miércoles, 23 de junio de 2010

Was that an earthquake?



Eso se preguntaban muchos de los habitantes de Ontario, y de London, la ciudad donde vivimos, a eso de la 1:50 de la tarde.

Pues resulta que sí, fue un sismo de 5.5 grados en la escala de Richter y que tuvo su epicentro cerca de la capital canadiense, Ottawa. Según los especialistas en la materia, un sismo es algo muy raro acá en Canadá; el último fue en 1990 y su magnitud fue de 5.1 grados, siempre en la escala de Richter. Eso quiere decir que ocurre un sismo cada 20 años, y pensar que en Guatemala los vivíamos cada semana, de magnitudes más o menos iguales, algunos incluso muy fuertes que hacían que muchas de las oficinas y escuelas del país evacuaran alumnos y trabajadores por algunas horas en lo que se aseguraban las autoridades que no habían daños estructurales.


Hubo daños estructurales y alguna que otra grieta y puente dañado, pero no pasó a mayores.



Justo hoy en la mañana le decía a mi esposa que acá no habían sismos ni fallas geológicas y que nunca sentiríamos un terremoto en Canadá.

jueves, 10 de junio de 2010

La Copa del Mundo


Y empieza el Mundial.

Sí, el Mundial de Fútbol.

Y que a nadie se le ocurra llamarle Mundial de Soccer porque le cae...jajaja...

Casi que a diario discuto con mis compañeros de trabajo y con alguno que otro cliente de la falta de lógica en llamarle "football" a un deporte que apenas se juega con los pies. Les digo yo "el inglés es bastante lógico....llaman basketball a un deporte donde se utiliza una canasta (basket) y llaman baseball a un deporte donde se utilizan las bases (obvio)...pero ¡cómo llaman football a un deporte tan bárbaro y tan falto de significado como lo es el fútbol americano...! ¡Me estalla! Entonces les explico lo que es el verdadero fútbol (real football), y entonces les digo que lo que ellos conocen con ese nombre es el unreal football...jajajaja... la que se arma! Pinches gringos! Hasta quieren cambiarle el nombre oficialmente a nuestro deporte.....

Lo que más me duele es ver a tanto colombiano, mexicano, argentino, latinoamericano en general, diciendo que empezará la Copa de Soccer.....ta madre!

miércoles, 9 de junio de 2010

Que no te vean la cara de "What?"


Así decía un anuncio de una escuela de inglés.

Lo cierto es que no importa cuanto practiques el idioma inglés en tu país de origen, cuantos programas gringos veas, cuantos libros o revistas o artículos leas, ni cuantas horas pases en esos cursos de inglés. El momento de la verdad viene cuando estás expuesto al inglés cotidiano: en las tiendas, en las gasolineras, en el supermercado, en la escuela de tus hijos, en la búsqueda de empleo...

Ahí es cuando tu receptor tiene que adaptarse a los diferentes acentos, a las diferentes velocidades con que las personas hablan. En mi caso, después de casi seis meses de estar en Canadá todavía tengo que pedir a ciertas personas que repitan lo que me dijeron....no les entiendo nada ni siquiera a la segunda vez. Por supuesto que son casos especiales pero que enseñan que no importa cuán seguro te sientas, siempre hay alguien que te sorprende y te deja con cara de "What?"

sábado, 5 de junio de 2010

En Lake Whittaker




Hoy teníamos muchas ganas de salir a "la playa", como dicen aquí a cualquier lugar donde se pueda nadar y asolearse un poco, sin importar si es río o lago porque el mar queda bastante lejos.

Hace casi dos meses fuimo a Port Stanley, pero el agua estaba muy fría y había mucho viento, lo que dificultó los planes. En esta foto se puede ver que todos estaban bien abrigados en la orilla del Lago Erie, donde queda Puerto Stanley.

En Port Stanley el 10 de abril pasado


Esta vez pensamos en regresar ahí, pero un amigo nos aconsejó visitar otro lugar, el Lago Whittaker. Nos dijo que había facilidades para los visitantes, como mesas para picnic, un par de playas pequeñas pero bonitas para que los niños jugaran en la orilla del agua y también para que nadaran un poco. También nos comentó que había piscinas y muchos juegos para niños.



Encontramos eso y más. El lugar es bastante grande y pertenece al Kettle Creek Conservation Authority. La entrada es bastante económica, sólo 8 dólares por vehículo y eso nos permitía ocupar uno de los 214 espacios disponibles para pasar el día. Escojimos uno cercano al Lago Whittaker porque no necesitábamos las comodidades de los servicios de luz y agua que ofrecen otros espacios del parque para los que llevan sus remolques y se quedan a pasar la noche o varias noches como muchos que vimos.



El lugar es bastante grande y tiene facilidades como lavandería, duchas con agua caliente que funcionan con monedas de 25 centavos, una pequeña tienda de conveniencia, además de senderos entre el bosque, amplias áreas verdes, sitios para pescar, alquiler de canoas y las mencionadas piscinas y áreas de juegos que incluyen canchas de baloncesto y voley.



Los niños la pasaron muy bien y eso fue lo que más nos contentó a todos. Al final, es por ellos que estamos acá.



miércoles, 2 de junio de 2010

El orden de prioridades en la sociedad canadiense

Desde que llegamos a Canadá nos dimos cuenta de varias cosas. Una de ellas, el orden de prioridad de las personas (y animales) en la sociedad canadiense.

Primero, y por sobre todas las cosas (valga la rebuznancia), están los niños. El gobierno destina muchísimos recursos a las escuelas, áreas de juegos públicas, lugares de recreación gratis, clases de todo tipo para niños, además de una cantidad de dinero que reciben las familias por cada niño que tienen (Child Benefit). Por lo general los niños son bastante educados, aunque por supuesto hay excepciones, y nunca hemos visto a un adulto castigando físicamente a un niño en la calle, algo muy común en Guatemala. En ese sentido podemos decir que hay mucho trabajo por parte del gobierno para evitar el maltrato infantil y los infractores son castigados severamente.

En segundo lugar están las personas de la tercera edad. Los ancianos son muy respetados y obtienen muchísimos descuentos en restaurantes y todo tipo de comercios. Es muy común ver a personas de más de 70 años manejando sus propios vehículos, asistiendo a reuniones grupales en restaurantes, bibliotecas o parques públicos, en fin, tienen una vida bastante autónoma. En nuestro país no es algo muy común, ya que casi siempre dependen de personas más jóvenes para ir al supermercado, al doctor, etcétera.

Podríamos decir que también en segundo lugar se encuentran las personas con discapacidades físicas. En cada comercio, edificio público, calle, en todos lados, hay señales especiales para ellos, además de rampas para sillas de ruedas y todo tipo de comodidades para las personas que se mueven con alguna ayuda, ya sea perro guía o silla de ruedas.

En tercer lugar están las mujeres. Hay muchísimas leyes que las protegen y evitan el abuso intrafamiliar. Tienen mucho apoyo por parte del gobierno y ninguna mujer "tiene" que aguantar al marido sólo porque provee el dinero para los niños y el soporte de la casa. Hay muchísimas madres solteras que salen adelante trabajando y brindando muy buena educación a sus hijos.

En cuarto lugar están ¡los animales! Las mascotas son muy queridas y por momentos creo que el cariño por los animales sobrepasa los límites de lo lógico. La gente vive por sus animales y gastan fortunas en mantenerlos con buena salud. Trabajando en el hospital veterinario más ocupado de London me he dado cuenta de ello. El maltrato animal es castigado y nunca he visto a alguien tratando mal a su mascota, todo lo contrario, me he quedado atónito ante algunas reacciones...

Y por último..... los hombres. Sí, así es, estamos en el último lugar de la lista, aunque no me quejo.... jeje