Tres años

Cuando pienso que han pasado tres años desde que nuestra aplicación fue recibida en el DIAC, y cuando sumo todo el tiempo que estuve preparando la aplicación, estudiando inglés, ahorrando y juntando toda la papelería necesaria para la aplicación, no puedo dejar de sentirme burlado por el personal australiano del Departamento de Inmigración.

Aún no tienen la decencia para pronunciarse, simplemente se han dedicado a pedir documentos que ya tienen en su poder. Si esto sigue así, creo que pasará más tiempo y nosotros sin respuesta. Tal vez es una de las razones por las que algunas personas que conozco han decidido cambiar su destino migratorio para Europa, Canadá o Nueva Zelanda.

Veremos, dijo el ciego.

El seguro del vehículo

Tener vehículo en Canadá puede ser una obligación, especialmente si consideramos que las distancias pueden ser demasiado grandes en algunas ciudades. También afecta si tienes familia o no, si trabajas cerca de tu casa o si tienes que movilizarte durante horas de la noche o cuando no hay servicio de transporte público cerca de tu casa/trabajo.

En Canadá es obligatoria la compra de un seguro para tu vehículo. No lo puedes mover o siquiera tener estacionado en tu casa si no cuenta con seguro, se considera una ofensa grave a la ley de tránsito. En países como Guatemala el seguro de vehículos no es obligatorio, por lo tanto hay más flexibilidad en las cuotas y mayor compentencia para atraer a los pocos clientes que consumen ese tipo de productos. En Canadá parece que la competencia no afecta los precios de los seguros y si eres nuevo en Norteamérica y no tienes historial con alguna compañía gringa o canadiense, puedes estar seguro que pagarás mucho dinero por un mínimo de 18 meses.

Un consejo para quienes vienen de Latinoamérica: soliciten a su compañía de seguros, si la tienen, un historial de su cuenta indicando antigüedad, tipo de vehículo asegurado, nombre de los conductores asegurados en caso no esté a nombre del interesado, cantidad de reclamos hechos durante el período asegurado. Si pueden conseguir la carta en inglés será de mucha utilidad.

Además, tener un historial con una licencia que no sea la básica les puede beneficiar y reducir sus cuotas de seguro. De esa manera una licencia que les permita manejar vehículos semipesados o pesados puede ser mejor que una licencia para motocicleta, por ejemplo.

Llegar a un país anglosajón con tu licencia recién renovada puede ser otro plus. Si necesitas tiempo para realizar los trámites de equivalencia para tu permiso de conducir, lo harás sin problemas y puede que te reconozcan todo el historial que tenías en tu país. De la misma manera, aunque tengas un buen historial con la aseguradora y muchos años de experiencia, de nada te servirán si tu licencia original está vencida.

Multiculturalidad

Canadá es un país multicultural, de eso no hay duda. Igual que los EE.UU. y Australia, Canadá cimenta su cultura y sociedad en los inmigrantes que han traído costumbres, idiomas, sabores y variedad genética a la población aborigen y a los que colinizaron este país hace ya varios siglos.

Son pocos los canadienses que conozco que no cuentan con un padre o abuelo nacido en Europa, el Oriente Medio, África o el Lejano Oriente. Desde hace alrededor de un cuarto de siglo también han llegado muchísimos latinoamericanos a asentarse en estas tierras.

Uno de los mayores "productores" de inmigrantes es China. ¿En qué lugar del mundo no hay un restaurante chino o algún negocio que cuente entre sus empleados con alguien nacido en el país más poblado del mundo? Han sido muy famosas y masivas las llegadas de chinos a San Franciso, Brasil, La Habana y Perú, por mencionar sólo unos ejemplos. La economía china ha crecido sin parar desde hace cincuenta años y es, hoy día, la mayor economía del mundo. Grandes empresas y compañías han mudado sus oficinas a ciudades chinas ante las oportunidades que ha ofrecido dicho país para impulsar la manufactura de numerosos bienes.

El idioma mandarín es la lengua materna más hablada del mundo, seguida por el español, el hindi y el inglés. Éste último ha ocupado un lugar importante en el mundo político y de negocios, por lo que se ha hecho casi obligatorio su aprendizaje, además de ser un idioma bastante simple y sin los recovecos gramaticales del español, francés o alemán (si consideramos los que utilizan el alfabeto latino), ya no digamos la comparación con los complicados ruso, mandarín, japonés o algún otro idioma que utilice un alfabeto distinto.

Hay quienes dicen que el mandarín es el idoma del futuro (¿cercano o mediano?) y hay quienes lo consideran el idioma del presente. Sea cual sea el caso hay muchas oportunidades laborales para quienes sean plurilingües.

Tomando en cuenta que para un niño es mucho más fácil el aprendizaje de un idioma, hemos decidido matricular a nuestra hija en clases de mandarín. El entorno es de juego, se aprende viendo, cantando y haciendo. Después de una clase de dos horas el día de hoy, nuestra hija ya repetía nombres de animales, colores, formas de saludo y despedida.

Hablando 100% español en casa, inglés y francés en la escuela primaria, y aprendiendo mandarín los sábados en la escuela china, consideramos que las oportunidades serán mayores para cuando nuestra hija decida o necesite una beca de estudios, un intercambio cultural o académico, o simplemente para cuando entre al mercado laboral que cada vez es más competitivo.

País de extremos

Pronto se acabará el verano. Fue más corto que el año anterior, pero más caliente y más seco. Hacía casi 100 años, desde 1918, que no había un día tan caluroso. La temperatura llegó a 37 grados Centígrados que, combinados con el índice Humidex, llegó a sentirse casi a 50 grados Centígrados. ¡Increíble! Para los que piensan que Canadá es un témpano de hielo, donde tienes que vivir en un iglú, pues no es así. El asunto es que dentro de poco tiempo, digamos unos 3 meses, la temperatura estará bajando de cero y entonces sí, habrá que abrigarse y hacerla de esquimales, con guantes y gorros hasta las orejas.

Uyyyy

Casi siete meses desde la última entrada en el blog.

Ya es hora de colgar algo nuevo y desempolvar éste, falta le hace.

27 meses después, según el DIAC

03/11/2008 03/11/2008 17/09/2009	Application received - processing commenced Application fee received Application being processed further
31/01/2011	Copy of your passport Personal Particulars/Photo (bio-data) page									Met
31/01/2011	IELTS English Test Report Results									Met
31/01/2011	Evidence of overseas qualifications									Met
31/01/2011	Evidence of skills assessment									Met
31/01/2011	Evidence of Specific Work Experience									Requested
31/01/2011	Evidence of work experience									Requested
31/01/2011	Form 80 - Personal particulars for character assessment									Requested
31/01/2011	Marriage certificate									Met
31/01/2011	Military Discharge Certificate									Requested
31/01/2011	Evidence of Designated Language Qualifications									Further checking required
31/01/2011	Overseas penal clearance certificate 1									Required
31/01/2011	Passport photo									Met
03/11/2008	Form 160EH - Radiologist report on chest x-ray									Required
03/11/2008	Form 26EH - Medical Examination for an Australian visa									Required
31/01/2011	Evidence of State/Territory government agency or Regional Certifying Body nomination

Como la veo la cuento: parte I

Muchos amigos me han preguntado acerca de Canadá y de cómo es vivir acá, de cómo fue el proceso y cómo ha sido la adaptación a la nueva vida. No es fácil explicarlo ni tampoco numerar en pocas líneas lo que significa, por lo que he reunido ideas y conceptos que me parecen acertados a la hora de hacer una valoración de nuestra experiencia en Canadá.

Ahí les va la primera parte.

• La actitud lo es todo. Conocemos muchos migrantes que viven hace más de diez años en Canadá y parece que hubieran llegado ayer. Nunca se fijaron metas ni fueron ambiciosos en mejorar su nivel de vida.
• Nadie se fija si llegas en un carro último modelo, convertible, europeo o japonés, o simplemente si te bajas del autobús. Hay quienes sí se fijan, por supuesto, pero la mayoría no tiene "m...." en la cabeza.
  
• Lo que te pongas, de marca o no, no te define, tú eres quién eres por tí mismo, no por lo que aparentes.
• Los tatuajes no son símbolo de maras o bandas delincuenciales. En muchísimos casos son artísticos y muy llamativos. Lo mismo se aplica a los piercings o perforaciones.
  
• Nadie se muere de la angustia si lo despiden o si tiene que dejar su trabajo. Siempre encontrará otro empleo, en menor o mayor tiempo, y seguirá adelante tranquilamente.
• Nadie incluye foto, fecha de nacimiento ni estado civil o cantidad de hijos o cargas familiares en su Resume o Curriculum vitae. De hecho, ningún empleador puede preguntarte si estás casado o no, tu orientación sexual, o preguntas de índole personal, es ilegal.
• No existen desorbitadas cuotas en colegios o escuelas. Es más, las escuelas o son públicas o son católicas y en ninguno de los casos te obligan a pagar mensualidades. En el caso de las católicas, tú firmas una autorización para que parte de los impuestos que pagas por la renta de tu casa vayan al fondo de la Junta de Colegios Católicos de la ciudad. Esto ha sido un gran alivio para nosotros ya que nos olvidamos de las penas del mes de enero.
  
• En mi caso, pude dejar sin seguro (lock) mi vehículo por más de seis meses y nunca nadie lo abrió ni intentó robar el radio, parlantes, triquet o herramienta del baúl.
• Hablando de vehículos, las aseguradoras hacen un inmenso negocio con las primas por asegurarlos. En nuestro caso, el pago del seguro del carro representó 15% de nuestro ingreso mensual: ¡una barbaridad!
• Manejar obedeciendo las leyes de tránsito es un placer. Nadie está apurándote por ir a 80 km/h en un sector con límite de 80 como ocurría en Guatemala, donde locos al volante querían ir a 120 km/h dentro de la ciudad.
• El peatón siempre tiene el derecho de vía y casi ningún peatón mira hacia los lados cuando cruza las calles, aunque deberían hacerlo.
• Las leyes de tránsito se obedecen, de no hacerlo corres el riesgo de una gran multa y pérdida de tu licencia.
• Hablando de licencia, si piensas venir a Canadá y validar tu licencia de conducir, asegúrate de que tu documento no expire pronto porque podrías perder la oportunidad de que validen el tiempo de experiencia que tienes en tu país de origen. Eso es muy importante acá porque hay mucha diferencia entre tener un permiso con limitantes y uno libre.
• Los canadienses no son nada fríos, de hecho son muy cálidos y siempre sonríen en la calle. Les gusta hablar con personas de otras nacionalidades y se interesan por tu historia, qué te trajo acá, si te gusta el invierno canadiense, etcétera. Además son muy corteses y educados.
• Los canadienses aman su país. Canadá es un país inmenso y hermoso y sus pobladores lo tienen muy claro. Siempre verás una bandera canadiense en el jardín de una casa o en un comercio, o claras alusiones a la bandera canadiense en placas de automóviles, juguetes, ropa...
  
• No existe contacto físico aún entre colegas de trabajo o vecinos (a no ser que sean latinos y siempre se salude de beso en la mejilla, of course).
• Tener más de 70 años (aún más de 50) no es impedimento para manejar tu propio carro o salir al súper por tus compras. Es muy común ver abuelitas o abuelitos manejando sendos vehículos de modelo reciente y manteniendo una vida activa y saludable.
• Existen muchas adolescentes embarazadas y otras más con hijos pequeños. Ser madre soltera no es una mancha ni es obligación casarse con el padre de tus hijos "porque así es mejor" o "por el honor de la familia".
• Estar hundido en deudas no es el fin. Hay mecanismos que permiten al deudor recuperarse haciendo pagos mínimos por 5 años sin soportar el acoso de bancos, agencias de cobranza, cobradores, amenazas.
• Las colas en los bancos no existen.
• Los asaltos bancarios son cosa de otro planeta.
• No existen armas de fuego. Las únicas que he visto son las que portan los policías uniformados en la cintura, nunca he visto un arma larga ni mucho menos guardias de seguridad armados con escopetas calibre 12 en la entrada de cualquier negocio por miedo a que los roben.
• La venta de bebidas alcohólicas está estrictamente controlada por el Gobierno. Sólo dos cadenas de tiendas provinciales (LCBO y The Beer Store) pueden vender bebidas alcohólicas (y los restaurantes autorizados por el Gobierno).
• Está prohibido el consumo de bebidas alcohólicas en el espacio público. Igual que en Guatemala....
• La cerveza es carísima.
• Los cigarros igual de caros. O más, si se compara el daño al que se exponen los fumadores.
• Los canadienses, y en especial las mujeres, fuman muchísimo.
• La comida canadiense, como la mayoría de comida anglosajona, es insípida y poco variada.
• Los canadienses aman las papas fritas.
• Nadie juzga a otro por su orientación sexual, al menos no en público. Sólo he visto un par de casos en los que las miradas de todas las personas en el centro comercial iban dirigidas a una sola persona, pero por movimientos y vestuario muy llamativos y evidentes de homosexualidad. Realmente acá no es mancha ni demerita al ser humano la orientación sexual. En Blockbuster, por ejemplo, hay una área dedicada al cine gay, con aproximandamente 60 títulos disponibles.
• Al parecer, no hubo casi nada de divorcios en las generaciones nacidas en las décadas de los 20 y 30 del siglo pasado, pues se ven muchisimas parejas de ancianos que permancen juntas.
• Las mujeres pueden andar en pijama pero siempre super maquilladas especialmente los ojos.
• Las mujeres canadienses, por lo general, son muy atractivas.
  
• La librería es muy importante y siempre estan a la última en libros.
• Al canadiense le gusta mucho leer.
• Las personas de la tercera edad son privilegiadas pues aparte de tener mucho $$$.. siempre hay descuentos para ellos en todos los restaurantes, super mercados, cines, etcétera.
• La cultura de ayudar a los demás es grandísima, de hecho ocupa el segundo lugar en el mundo en voluntariados.
• El servicio de teléfono celular es muy caro.
• La gente saca a la basura electrodomésticos, muebles, parrillas de BBQ, bicicletas, y un sinfín de cosas, muchísimas veces con poco uso y en muy buen estado.
  
• Hay muchos restaurantes de todas partes del mundo.
• Y para terminar esta primera entrega, todo lo invertido en tiempo, energía, ilusiones y dinero en el proyecto australiano valió la pena porque nos tiene en Canadá. El objetivo inicial se cumplió: mejorar la calidad de vida y dar a nuestros hijos la oportunidad de un futuro mejor.