Al Norte del Norte (De Guatemala a Australia... perdón... a Canadá)

Tres años

2011-11-03T18:50:00.003-06:00

Cuando pienso que han pasado tres años desde que nuestra aplicación fue recibida en el DIAC, y cuando sumo todo el tiempo que estuve preparando la aplicación, estudiando inglés, ahorrando y juntando toda la papelería necesaria para la aplicación, no puedo dejar de sentirme burlado por el personal australiano del Departamento de Inmigración.

Aún no tienen la decencia para pronunciarse, simplemente se han dedicado a pedir documentos que ya tienen en su poder. Si esto sigue así, creo que pasará más tiempo y nosotros sin respuesta. Tal vez es una de las razones por las que algunas personas que conozco han decidido cambiar su destino migratorio para Europa, Canadá o Nueva Zelanda.

Veremos, dijo el ciego.

El seguro del vehículo

2011-09-28T22:19:00.004-06:00

Tener vehículo en Canadá puede ser una obligación, especialmente si consideramos que las distancias pueden ser demasiado grandes en algunas ciudades. También afecta si tienes familia o no, si trabajas cerca de tu casa o si tienes que movilizarte durante horas de la noche o cuando no hay servicio de transporte público cerca de tu casa/trabajo.

En Canadá es obligatoria la compra de un seguro para tu vehículo. No lo puedes mover o siquiera tener estacionado en tu casa si no cuenta con seguro, se considera una ofensa grave a la ley de tránsito. En países como Guatemala el seguro de vehículos no es obligatorio, por lo tanto hay más flexibilidad en las cuotas y mayor compentencia para atraer a los pocos clientes que consumen ese tipo de productos. En Canadá parece que la competencia no afecta los precios de los seguros y si eres nuevo en Norteamérica y no tienes historial con alguna compañía gringa o canadiense, puedes estar seguro que pagarás mucho dinero por un mínimo de 18 meses.

Un consejo para quienes vienen de Latinoamérica: soliciten a su compañía de seguros, si la tienen, un historial de su cuenta indicando antigüedad, tipo de vehículo asegurado, nombre de los conductores asegurados en caso no esté a nombre del interesado, cantidad de reclamos hechos durante el período asegurado. Si pueden conseguir la carta en inglés será de mucha utilidad.

Además, tener un historial con una licencia que no sea la básica les puede beneficiar y reducir sus cuotas de seguro. De esa manera una licencia que les permita manejar vehículos semipesados o pesados puede ser mejor que una licencia para motocicleta, por ejemplo.

Llegar a un país anglosajón con tu licencia recién renovada puede ser otro plus. Si necesitas tiempo para realizar los trámites de equivalencia para tu permiso de conducir, lo harás sin problemas y puede que te reconozcan todo el historial que tenías en tu país. De la misma manera, aunque tengas un buen historial con la aseguradora y muchos años de experiencia, de nada te servirán si tu licencia original está vencida.

Multiculturalidad

2011-09-24T16:33:00.004-06:00

Canadá es un país multicultural, de eso no hay duda. Igual que los EE.UU. y Australia, Canadá cimenta su cultura y sociedad en los inmigrantes que han traído costumbres, idiomas, sabores y variedad genética a la población aborigen y a los que colinizaron este país hace ya varios siglos.

Son pocos los canadienses que conozco que no cuentan con un padre o abuelo nacido en Europa, el Oriente Medio, África o el Lejano Oriente. Desde hace alrededor de un cuarto de siglo también han llegado muchísimos latinoamericanos a asentarse en estas tierras.

Uno de los mayores "productores" de inmigrantes es China. ¿En qué lugar del mundo no hay un restaurante chino o algún negocio que cuente entre sus empleados con alguien nacido en el país más poblado del mundo? Han sido muy famosas y masivas las llegadas de chinos a San Franciso, Brasil, La Habana y Perú, por mencionar sólo unos ejemplos. La economía china ha crecido sin parar desde hace cincuenta años y es, hoy día, la mayor economía del mundo. Grandes empresas y compañías han mudado sus oficinas a ciudades chinas ante las oportunidades que ha ofrecido dicho país para impulsar la manufactura de numerosos bienes.

El idioma mandarín es la lengua materna más hablada del mundo, seguida por el español, el hindi y el inglés. Éste último ha ocupado un lugar importante en el mundo político y de negocios, por lo que se ha hecho casi obligatorio su aprendizaje, además de ser un idioma bastante simple y sin los recovecos gramaticales del español, francés o alemán (si consideramos los que utilizan el alfabeto latino), ya no digamos la comparación con los complicados ruso, mandarín, japonés o algún otro idioma que utilice un alfabeto distinto.

Hay quienes dicen que el mandarín es el idoma del futuro (¿cercano o mediano?) y hay quienes lo consideran el idioma del presente. Sea cual sea el caso hay muchas oportunidades laborales para quienes sean plurilingües.

Tomando en cuenta que para un niño es mucho más fácil el aprendizaje de un idioma, hemos decidido matricular a nuestra hija en clases de mandarín. El entorno es de juego, se aprende viendo, cantando y haciendo. Después de una clase de dos horas el día de hoy, nuestra hija ya repetía nombres de animales, colores, formas de saludo y despedida.

Hablando 100% español en casa, inglés y francés en la escuela primaria, y aprendiendo mandarín los sábados en la escuela china, consideramos que las oportunidades serán mayores para cuando nuestra hija decida o necesite una beca de estudios, un intercambio cultural o académico, o simplemente para cuando entre al mercado laboral que cada vez es más competitivo.

País de extremos

2011-08-19T22:03:00.003-06:00

Pronto se acabará el verano. Fue más corto que el año anterior, pero más caliente y más seco. Hacía casi 100 años, desde 1918, que no había un día tan caluroso. La temperatura llegó a 37 grados Centígrados que, combinados con el índice Humidex, llegó a sentirse casi a 50 grados Centígrados. ¡Increíble! Para los que piensan que Canadá es un témpano de hielo, donde tienes que vivir en un iglú, pues no es así. El asunto es que dentro de poco tiempo, digamos unos 3 meses, la temperatura estará bajando de cero y entonces sí, habrá que abrigarse y hacerla de esquimales, con guantes y gorros hasta las orejas.

Uyyyy

2011-08-17T22:07:00.003-06:00

Casi siete meses desde la última entrada en el blog.

Ya es hora de colgar algo nuevo y desempolvar éste, falta le hace.

27 meses después, según el DIAC

2011-01-31T19:06:00.007-06:00

03/11/2008 03/11/2008 17/09/2009	Application received - processing commenced Application fee received Application being processed further
31/01/2011	Copy of your passport Personal Particulars/Photo (bio-data) page	Met
31/01/2011	IELTS English Test Report Results	Met
31/01/2011	Evidence of overseas qualifications	Met
31/01/2011	Evidence of skills assessment	Met
31/01/2011	Evidence of Specific Work Experience	Requested
31/01/2011	Evidence of work experience	Requested
31/01/2011	Form 80 - Personal particulars for character assessment	Requested
31/01/2011	Marriage certificate	Met
31/01/2011	Military Discharge Certificate	Requested
31/01/2011	Evidence of Designated Language Qualifications	Further checking required
31/01/2011	Overseas penal clearance certificate 1	Required
31/01/2011	Passport photo	Met
03/11/2008	Form 160EH - Radiologist report on chest x-ray	Required

03/11/2008	Form 26EH - Medical Examination for an Australian visa	Required
31/01/2011	Evidence of State/Territory government agency or Regional Certifying Body nomination

Como la veo la cuento: parte I

2011-01-21T21:39:00.004-06:00

Muchos amigos me han preguntado acerca de Canadá y de cómo es vivir acá, de cómo fue el proceso y cómo ha sido la adaptación a la nueva vida. No es fácil explicarlo ni tampoco numerar en pocas líneas lo que significa, por lo que he reunido ideas y conceptos que me parecen acertados a la hora de hacer una valoración de nuestra experiencia en Canadá.

Ahí les va la primera parte.

La actitud lo es todo. Conocemos muchos migrantes que viven hace más de diez años en Canadá y parece que hubieran llegado ayer. Nunca se fijaron metas ni fueron ambiciosos en mejorar su nivel de vida.
Nadie se fija si llegas en un carro último modelo, convertible, europeo o japonés, o simplemente si te bajas del autobús. Hay quienes sí se fijan, por supuesto, pero la mayoría no tiene "m...." en la cabeza.
Lo que te pongas, de marca o no, no te define, tú eres quién eres por tí mismo, no por lo que aparentes.
Los tatuajes no son símbolo de maras o bandas delincuenciales. En muchísimos casos son artísticos y muy llamativos. Lo mismo se aplica a los piercings o perforaciones.
Nadie se muere de la angustia si lo despiden o si tiene que dejar su trabajo. Siempre encontrará otro empleo, en menor o mayor tiempo, y seguirá adelante tranquilamente.
Nadie incluye foto, fecha de nacimiento ni estado civil o cantidad de hijos o cargas familiares en su Resume o Curriculum vitae. De hecho, ningún empleador puede preguntarte si estás casado o no, tu orientación sexual, o preguntas de índole personal, es ilegal.
No existen desorbitadas cuotas en colegios o escuelas. Es más, las escuelas o son públicas o son católicas y en ninguno de los casos te obligan a pagar mensualidades. En el caso de las católicas, tú firmas una autorización para que parte de los impuestos que pagas por la renta de tu casa vayan al fondo de la Junta de Colegios Católicos de la ciudad. Esto ha sido un gran alivio para nosotros ya que nos olvidamos de las penas del mes de enero.
En mi caso, pude dejar sin seguro (lock) mi vehículo por más de seis meses y nunca nadie lo abrió ni intentó robar el radio, parlantes, triquet o herramienta del baúl.
Hablando de vehículos, las aseguradoras hacen un inmenso negocio con las primas por asegurarlos. En nuestro caso, el pago del seguro del carro representó 15% de nuestro ingreso mensual: ¡una barbaridad!
Manejar obedeciendo las leyes de tránsito es un placer. Nadie está apurándote por ir a 80 km/h en un sector con límite de 80 como ocurría en Guatemala, donde locos al volante querían ir a 120 km/h dentro de la ciudad.
El peatón siempre tiene el derecho de vía y casi ningún peatón mira hacia los lados cuando cruza las calles, aunque deberían hacerlo.
Las leyes de tránsito se obedecen, de no hacerlo corres el riesgo de una gran multa y pérdida de tu licencia.
Hablando de licencia, si piensas venir a Canadá y validar tu licencia de conducir, asegúrate de que tu documento no expire pronto porque podrías perder la oportunidad de que validen el tiempo de experiencia que tienes en tu país de origen. Eso es muy importante acá porque hay mucha diferencia entre tener un permiso con limitantes y uno libre.
Los canadienses no son nada fríos, de hecho son muy cálidos y siempre sonríen en la calle. Les gusta hablar con personas de otras nacionalidades y se interesan por tu historia, qué te trajo acá, si te gusta el invierno canadiense, etcétera. Además son muy corteses y educados.
Los canadienses aman su país. Canadá es un país inmenso y hermoso y sus pobladores lo tienen muy claro. Siempre verás una bandera canadiense en el jardín de una casa o en un comercio, o claras alusiones a la bandera canadiense en placas de automóviles, juguetes, ropa...
No existe contacto físico aún entre colegas de trabajo o vecinos (a no ser que sean latinos y siempre se salude de beso en la mejilla, of course).
Tener más de 70 años (aún más de 50) no es impedimento para manejar tu propio carro o salir al súper por tus compras. Es muy común ver abuelitas o abuelitos manejando sendos vehículos de modelo reciente y manteniendo una vida activa y saludable.
Existen muchas adolescentes embarazadas y otras más con hijos pequeños. Ser madre soltera no es una mancha ni es obligación casarse con el padre de tus hijos "porque así es mejor" o "por el honor de la familia".
Estar hundido en deudas no es el fin. Hay mecanismos que permiten al deudor recuperarse haciendo pagos mínimos por 5 años sin soportar el acoso de bancos, agencias de cobranza, cobradores, amenazas.
Las colas en los bancos no existen.
Los asaltos bancarios son cosa de otro planeta.
No existen armas de fuego. Las únicas que he visto son las que portan los policías uniformados en la cintura, nunca he visto un arma larga ni mucho menos guardias de seguridad armados con escopetas calibre 12 en la entrada de cualquier negocio por miedo a que los roben.
La venta de bebidas alcohólicas está estrictamente controlada por el Gobierno. Sólo dos cadenas de tiendas provinciales (LCBO y The Beer Store) pueden vender bebidas alcohólicas (y los restaurantes autorizados por el Gobierno).
Está prohibido el consumo de bebidas alcohólicas en el espacio público. Igual que en Guatemala....
La cerveza es carísima.
Los cigarros igual de caros. O más, si se compara el daño al que se exponen los fumadores.
Los canadienses, y en especial las mujeres, fuman muchísimo.
La comida canadiense, como la mayoría de comida anglosajona, es insípida y poco variada.
Los canadienses aman las papas fritas.
Nadie juzga a otro por su orientación sexual, al menos no en público. Sólo he visto un par de casos en los que las miradas de todas las personas en el centro comercial iban dirigidas a una sola persona, pero por movimientos y vestuario muy llamativos y evidentes de homosexualidad. Realmente acá no es mancha ni demerita al ser humano la orientación sexual. En Blockbuster, por ejemplo, hay una área dedicada al cine gay, con aproximandamente 60 títulos disponibles.
Al parecer, no hubo casi nada de divorcios en las generaciones nacidas en las décadas de los 20 y 30 del siglo pasado, pues se ven muchisimas parejas de ancianos que permancen juntas.
Las mujeres pueden andar en pijama pero siempre super maquilladas especialmente los ojos.
Las mujeres canadienses, por lo general, son muy atractivas.
La librería es muy importante y siempre estan a la última en libros.
Al canadiense le gusta mucho leer.
Las personas de la tercera edad son privilegiadas pues aparte de tener mucho $$$.. siempre hay descuentos para ellos en todos los restaurantes, super mercados, cines, etcétera.
La cultura de ayudar a los demás es grandísima, de hecho ocupa el segundo lugar en el mundo en voluntariados.
El servicio de teléfono celular es muy caro.
La gente saca a la basura electrodomésticos, muebles, parrillas de BBQ, bicicletas, y un sinfín de cosas, muchísimas veces con poco uso y en muy buen estado.
Hay muchos restaurantes de todas partes del mundo.
Y para terminar esta primera entrega, todo lo invertido en tiempo, energía, ilusiones y dinero en el proyecto australiano valió la pena porque nos tiene en Canadá. El objetivo inicial se cumplió: mejorar la calidad de vida y dar a nuestros hijos la oportunidad de un futuro mejor.

Un año

2010-12-16T23:09:00.004-06:00

Hoy cumplimos un año de haber migrado, un año en Canadá que supone un cambio radical de nuestro plan migratorio original hacia Australia.

Al final, lo que importa son los resultados, y ellos nos dan siempre la razón cuando intentamos hacer un balance entre lo ganado y lo perdido.

Principalmente se extraña mucho a la familia y a los amigos que dejamos en nuestro país. También se extrañan las comidas que compartíamos y disfrutábamos regularmente (en especial el ceviche, jaja); se extrañan los lugares cotidianos y hasta los aromas y colores de los mercados y sitios a los que concurríamos con cierta asiduidad. Migrar no es fácil, eso ya lo sabíamos, pero no se siente tan duro hasta que no se está lejos, hasta que el sueño se convierte en realidad.

Por otro lado, hay muchas cosas que valen la pena: la seguridad laboral, la seguridad ciudadana, la educación, la cultura, el deporte, los servicios de salud, de transporte público, la felicidad de ver a tu familia crecer en un ambiente propicio para desarrollar cualquier tipo de habilidad o facultad física/intelectual que se posea.

Después de un año podemos decir estamos contentos y satisfechos y que seguimos adelante.

SalU2!

Nieve y más nieve

2010-12-08T17:48:00.005-06:00

El techo del centro comercial cercano a la casa

Uno de los camiones que se dedica a esparcir sal en las calles de la ciudad

Así quedó nuestro balcón

Área de estacionamiento vista desde nuestra casa

Desde el domingo ha estado nevando fuerte, casi metro y medio de nieve en la ciudad donde vivimos.

Algunos dicen que es la peor tormenta desde 2006, otros que ha nevado más en estos tres días que todo lo que cayó el invierno pasado.

Lo cierto es que han cerrado escuelas y oficinas del gobierno. Otros menos afortunados hemos tenido que ir a trabajar. En mi caso no me aventuré a conducir mi vehículo, mejor lo dejé estacionado y caminé hasta mi trabajo. Lo bueno es que la caminata entre la nieve no superó la media hora y al mismo tiempo estoy haciendo algo de ejercicio.

A continuación un enlace para ver unos vídeos noticiosos sobre la tormenta de estos últimos días:

More snow on the way | London | News | London Free Press

Y acá un vídeo que grabé desde una ventana de nuestro apartamento:

Cambios

2010-12-02T00:06:00.000-06:00

Pues nada, que ya era hora de algunos cambios.

Y no sólo cambio de luc, también cambio de nombre, este blog se llama ahora "Al Norte del Norte", es lo que se me ocurrió...

SalU2!

Actualización

2010-12-01T22:50:00.000-06:00

Salud: lo más importante por encima de todas las cosas, sin salud no hay nada. Todo muy bien y acostumbrándonos a llevar dos o tres tipos de abrigos de arriba-abajo en el vehículo para evitar resfriados, además de todo tipo de guantes, gorros, bufandas. Nunca se sabe...

Familia: más unidos que nunca, con los pies en la tierra y las ideas muy claras sobre lo que queremos. Sabemos que todo requiere paciencia pero sobre todo dedicación y trabajo duro. La semana pasada recibimos la visita de mi cuñado quien vive en California, primera visita de un familiar en once meses, y la pasamos muy bien.

Trabajo: sigo adelante después de siete meses en el Hospital. Incluso me han ofrecido que al obtener mi licencia para ejercer como Veterinario, me quede trabajando y me haga cargo del negocio.

Clima: el sábado pasado vivimos la primera nevada peligrosa en la autopista 403 (en el trayecto Hamilton - Niagara Falls) y recordamos lo canijo que puede ser manejar en autopistas con hielo en el asfalto. El invierno ya está aquí (no oficialmente), la temperatura ha bajado de cero e incluso el próximo sábado se inaugura la pista de hielo en el Parque Victoria del centro de la ciudad. Honestamente, el tiempo pasa más rápido por estas latitudes, las estaciones no duran mucho y ya nos toca otra vez el invierno.

Proceso migratorio australiano: nada de nada. El pasado 3 de noviembre cumplimos dos años en el DIAC y no tenemos respuesta, comentario, preguntas, solicitudes, qué decir, que no se han comunicado con nosotros de ninguna manera. Nuestro agente migratorio dice que han estado muy lentos y que es mejor seguir esperando. Hasta llegué a pedirle que solicite los pagos hechos ya que no se han pronunciado, pero me dijo que no es posible, sólo si el DIAC devuelve el expediente sin revisar, entonces también devuelven el dinero invertido.

Halloween

2010-10-30T23:39:00.000-06:00

"Prefiero 3 meses de Hallowen y 2 meses de Navidad en Canadá a tener que soportar 5 interminables meses de Navidad en Guatemala".

Así le dije a mi esposa esta última semana en referencia a los meses de comercialización navideña que se viven en Guatemala. Hace unos cuantos añor únicamente eran noviembre y diciembre los meses de tradición navideña, ahora se celebra la Navidad desde agosto.

Una amiga decía: "yo no celebro Halloween porque es celebrar la muerte". Esta amiga es cristiana y en mi mente nacía la pregunta: "¿y los crisitianos y católicos no celebran el Viernes Santo?" Ese día murió Jesucristo, según las Sagradas Escrituras.

Entonces, ¿por qué tanta picazón en celebrar un Día de Muertos, o Noche de Brujas, dependiendo de la latitud?

A mí me da igual. Mi hija lo celebra a lo grande vistiendo su disfraz de princesa. Eso es lo que más me importa, su felicidad. Aquí los canadienses son bastante especiales con estas fiestas, compran una cantidad de dulces y chocolates impresionante, los niños son los más mimados en este día, hay dulces por todos lados, los empleados de cualquier tienda se disfrazan de vampiros, zombies, brujas y momias con el objetivo de lograr que los niños la pasen felices. La verdad, creo que Halloween es la segunda fiesta nacional de Canadá, por detrás de la Navidad.

Estamos cerrando el círculo en materia de conocer las fiestas canadienses y su significado en la vida de la gente común. Sólo nos faltan 45 días para cumplir un año en estas tierras; ya veremos.

Adiós al verano

2010-09-22T22:42:00.000-06:00

22 de septiembre: primer día oficial del otoño.

Esperamos con ansias esta estación para ver los espectaculares paisajes de árboles canadienses cambiando sus hojas: rojos y dorados se mezclarán y serán el deleite de cualquier fotógrafo o amante de la naturaleza. Además, el clima más templado será el preludio de la estación que nos vio aterrizar por estas tierras. La semana pasada cumplimos 9 meses por acá, toda una gestación humana.

Ya vivimos la primavera y la explosión de vida que conlleva el calentamiento de la tierra y el crecimiento acelerado de plantas, animales y todo tipo de criaturas a nuestro alrededor. El verano fue la época de disfrutar el calor, la playa y cualquier tipo de actividad acuática, el sol, y vestirnos cómodamente (no me puse un jeans en casi 3 meses).

Canadá es un país de contrastes, climatológicamente hablando, y estamos a punto de cerrar el círculo.

No le atinan....

2010-09-07T21:16:00.000-06:00

Yo que pensaba que acá no eran tan mercantilistas.

Me equivoqué.

Desde finales de julio están vendiendo productos para el Halloween y desde principios de agosto, y con calores que rondaban los 45 grados centígrados, ya estaban vendiendo ropa de invierno. Lo dicho, no le atinan.

En el banco...

2010-08-28T20:21:00.001-06:00

Ir al banco es una experiencia totalmente diferente en Canadá.

En Guatemala, por ejemplo, estaba acostumbrado a largas colas cada quincena o fin de mes, resultado de los pagos que las empresas hacían a sus trabajadores y que significaban horas y horas de espera con tal de cambiar un cheque o hacer un depósito.

Resultado de ello fue que los bancos idearan unas cajas especiales para depósitos para que los clientes que sólo quisieran llevar dinero al banco y no cobrar cheques, pudiesen realizar dicho trámite en menos tiempo.

Acá en Canadá es muy raro, por no decir imposible, encontrar largas filas que signifiquen más de quince minutos de espera. En lo personal nunca me ha sucedido.

También el hecho de abrir una cuenta bancaria es muy diferente. En nuestro país ese proceso lleva aproximadamente una hora, sin contar el tiempo de espera en la fila. Acá en London, Ontario, cuando abrimos nuestra cuenta bancaria allá por el lejano mes de enero, nos llevó veinte minutos en total, todo un récord. Lo interesante del asunto es que nos dieron 50 cheques de cortesía, porque lo normal es que te den sólo 10, pero como se tardaron más de 48 horas hábiles en enviar esos cheques de cortesía, se disculparon enviando más.... jeje buena disculpa y nosotros enojados.

Otra diferencia muy grande es que solicitar y que te aprueben una tarjeta de crédito es muy fácil. Sólo tienes que pedirle al cajero o cajera que quieres solicitar una tarjeta y ellos hacen el trámite por tí. En algunos casos tienes que ir a una agencia bancaria en particular para hablar con el encargado de las tarjetas de crédito para que tengas en tu buzón una tarjeta de crédito por un mínimo de 500 dólares en menos de una semana. Además, los intereses no son mayores del 8% anual, también otro récord al que no estábamos acostumbrados (¿verdad Banco Uno y Citibank en Guatemala?

Pero la diferencia más significativa es que no hay guardias de seguridad armados con escopetas 12 mm en las puertas de los bancos. No digo que no haya asaltos, pero son tan raros que nunca he visto un arma en Canadá, a no ser de las que llevan los policías, pero esas son sólo pistolas y jamás he visto un arma larga en los 8 meses que llevamos acá.

Los cajeros en los bancos no tienen acceso al dinero en efectivo que depositan los clientes. Dicho dinero es ingresado inmediatamente a unas máquinas que lo resguardan de posibles "malentendidos" y que emiten un certificado de depósito que queda a la persona que lleva el efectivo. La verdad es que no hay pierde, tu dinero siempre estará a buen resguardo.

Otra gran diferencia es que cuando quieres depositar un cheque de otro banco, los cajeros se fijan en tu historial bancario y no en el de la persona o empresa que emite el cheque. Por lo tanto, sólo tú eres el responsable de los cheques que depositas. Dicho cheque está inmediatamente a disposición tuya, no hay períodos de espera o "tiempo de compensación", pero si el cheque no tiene fondos quien paga la multa eres tú y no el emisor del cheque.... un poco raro no?

2010-08-13T19:46:00.001-06:00

En el último mes hemos probado el sistema de salud canadiense y estamos muy satisfechos y contentos con los diferentes hospitales y personal médico que nos ha atendido.

Primero, y hace casi un mes, mi esposa tuvo que estar hospitalizada por dos días. Pasamos la primera noche en la Emergencia del Hospital Victoria y la segunda la pasó ella en el Hospital de la Universidad de Western Ontario. Ahora que ya nos pasó el susto de esos días lo puedo escribir tranquilamente, pero fueron momentos realmente preocupantes.

Para empezar, y cuando uno tiene algún problema de salud, teóricamente tiene que ser remitido por su médico de familia (family doctor) con algún médico especialista en una de las clínicas de los hospitales arriba mencionados. Luego ellos preparan una cita y si hay necesidad se coordina el ingreso de los pacientes a los hospitales. Como detalle, acá no hay médicos o doctores privados, o por lo menos yo no he visto uno por ahí.

Si uno tiene algún problema de salud que requiera atención inmediata tiene que dirigirse a la Emergencia del hospital. Si uno llega en ambulancia lo ingresan directamente por una entrada especial en la sala de emergencias. Después de dar su nombre y la razón por la que llega hay que esperar a ser llamado, esto puede tomar desde unos cuantos minutos hasta dos horas, como me tocó a mí en otra ocasión.

Algo que me llamó la atención es lo vacías que se mantienen las camas en el área de emergencias. Tal pareciera que no hay mucha necesidad de atención médica por acá, o que no hay tanta gente para que las ocupe. Nada comparado con las salas de emergencias de Guatemala, donde abundan los heridos por arma de fuego, arma punzocortante, arma contundente y los politraumatizados por choque vehicular.

En el caso de mi esposa, después de tomar la historia médica e indagar la causa de su condición, le fueron requeridos varios exámenes: orina, perfil sanguíneo y una tomografía axial computarizada. Como no se encontró la respuesta con estos exámenes, fuimos remitidos al Hospital de la Universidad de Western Ontario por un examen más especializado, una Resonancia Magnética. Llegamos de madrugada a este hospital, mi esposa en un vehículo para transporte de pacientes que no costó nada, y yo regresé rápido a la casa por algo de ropa y diversos utensilios pensé necesitaríamos. Al regresar la encontré en la emergencia de este otro hospital y ahí dormimos un poco en espera de los resultados.

En el transcurso de la mañana llegaron los médicos especialistas y empezó el tratamiento específico para mi esposa. Tuvo que quedarse otra noche hospitalizada y luego le dieron de alta. Como estábamos acostumbrados a que en Guatemala hay una caja al salir del hospital para hacer los pagos respectivos y no dejan salir al paciente hasta que todos los gastos hayan sido cancelados, acá nos sorprendió gratamente que eso simplemente no existe. Regresamos tranquilamente a casa y sólo nos tocó pagar 6 dólares por las medicinas que ella necesitaba. Con seguro médico, fácilmente hubiéramos gastado más de 2 mil dólares en Guatemala sólo de deducible.

Esta semana tuvimos la cita de seguimiento para su caso y tenemos la buena nueva de que todo está avanzando favorablemente.

Aproximadamente una semana después me tocó a mí visitar la Emergencia del Hospital Victoria. Un perro trató de morderme en la cabeza y tenía un par de heridas que requerían sutura. Pedí que me pusieran un adhesivo en lugar de grapas o hilo de sutura. Nuevamente salí tranquilo hacia la farmacia en busca del antibiótico que necesitaba y sin pagar un centavo. ¡Qué tranquilidad!

Was that an earthquake?

2010-06-23T21:00:00.000-06:00

Eso se preguntaban muchos de los habitantes de Ontario, y de London, la ciudad donde vivimos, a eso de la 1:50 de la tarde.

Pues resulta que sí, fue un sismo de 5.5 grados en la escala de Richter y que tuvo su epicentro cerca de la capital canadiense, Ottawa. Según los especialistas en la materia, un sismo es algo muy raro acá en Canadá; el último fue en 1990 y su magnitud fue de 5.1 grados, siempre en la escala de Richter. Eso quiere decir que ocurre un sismo cada 20 años, y pensar que en Guatemala los vivíamos cada semana, de magnitudes más o menos iguales, algunos incluso muy fuertes que hacían que muchas de las oficinas y escuelas del país evacuaran alumnos y trabajadores por algunas horas en lo que se aseguraban las autoridades que no habían daños estructurales.

Hubo daños estructurales y alguna que otra grieta y puente dañado, pero no pasó a mayores.

Justo hoy en la mañana le decía a mi esposa que acá no habían sismos ni fallas geológicas y que nunca sentiríamos un terremoto en Canadá.

La Copa del Mundo

2010-06-10T20:56:00.001-06:00

Y empieza el Mundial.

Sí, el Mundial de Fútbol.

Y que a nadie se le ocurra llamarle Mundial de Soccer porque le cae...jajaja...

Casi que a diario discuto con mis compañeros de trabajo y con alguno que otro cliente de la falta de lógica en llamarle "football" a un deporte que apenas se juega con los pies. Les digo yo "el inglés es bastante lógico....llaman basketball a un deporte donde se utiliza una canasta (basket) y llaman baseball a un deporte donde se utilizan las bases (obvio)...pero ¡cómo llaman football a un deporte tan bárbaro y tan falto de significado como lo es el fútbol americano...! ¡Me estalla! Entonces les explico lo que es el verdadero fútbol (real football), y entonces les digo que lo que ellos conocen con ese nombre es el unreal football...jajajaja... la que se arma! Pinches gringos! Hasta quieren cambiarle el nombre oficialmente a nuestro deporte.....

Lo que más me duele es ver a tanto colombiano, mexicano, argentino, latinoamericano en general, diciendo que empezará la Copa de Soccer.....ta madre!

Que no te vean la cara de "What?"

2010-06-09T19:52:00.000-06:00

Así decía un anuncio de una escuela de inglés.

Lo cierto es que no importa cuanto practiques el idioma inglés en tu país de origen, cuantos programas gringos veas, cuantos libros o revistas o artículos leas, ni cuantas horas pases en esos cursos de inglés. El momento de la verdad viene cuando estás expuesto al inglés cotidiano: en las tiendas, en las gasolineras, en el supermercado, en la escuela de tus hijos, en la búsqueda de empleo...

Ahí es cuando tu receptor tiene que adaptarse a los diferentes acentos, a las diferentes velocidades con que las personas hablan. En mi caso, después de casi seis meses de estar en Canadá todavía tengo que pedir a ciertas personas que repitan lo que me dijeron....no les entiendo nada ni siquiera a la segunda vez. Por supuesto que son casos especiales pero que enseñan que no importa cuán seguro te sientas, siempre hay alguien que te sorprende y te deja con cara de "What?"

En Lake Whittaker

2010-06-05T23:21:00.000-06:00

Hoy teníamos muchas ganas de salir a "la playa", como dicen aquí a cualquier lugar donde se pueda nadar y asolearse un poco, sin importar si es río o lago porque el mar queda bastante lejos.

Hace casi dos meses fuimo a Port Stanley, pero el agua estaba muy fría y había mucho viento, lo que dificultó los planes. En esta foto se puede ver que todos estaban bien abrigados en la orilla del Lago Erie, donde queda Puerto Stanley.

En Port Stanley el 10 de abril pasado

Esta vez pensamos en regresar ahí, pero un amigo nos aconsejó visitar otro lugar, el Lago Whittaker. Nos dijo que había facilidades para los visitantes, como mesas para picnic, un par de playas pequeñas pero bonitas para que los niños jugaran en la orilla del agua y también para que nadaran un poco. También nos comentó que había piscinas y muchos juegos para niños.

Encontramos eso y más. El lugar es bastante grande y pertenece al Kettle Creek Conservation Authority. La entrada es bastante económica, sólo 8 dólares por vehículo y eso nos permitía ocupar uno de los 214 espacios disponibles para pasar el día. Escojimos uno cercano al Lago Whittaker porque no necesitábamos las comodidades de los servicios de luz y agua que ofrecen otros espacios del parque para los que llevan sus remolques y se quedan a pasar la noche o varias noches como muchos que vimos.

El lugar es bastante grande y tiene facilidades como lavandería, duchas con agua caliente que funcionan con monedas de 25 centavos, una pequeña tienda de conveniencia, además de senderos entre el bosque, amplias áreas verdes, sitios para pescar, alquiler de canoas y las mencionadas piscinas y áreas de juegos que incluyen canchas de baloncesto y voley.

Los niños la pasaron muy bien y eso fue lo que más nos contentó a todos. Al final, es por ellos que estamos acá.

El orden de prioridades en la sociedad canadiense

2010-06-02T20:29:00.000-06:00

Desde que llegamos a Canadá nos dimos cuenta de varias cosas. Una de ellas, el orden de prioridad de las personas (y animales) en la sociedad canadiense.

Primero, y por sobre todas las cosas (valga la rebuznancia), están los niños. El gobierno destina muchísimos recursos a las escuelas, áreas de juegos públicas, lugares de recreación gratis, clases de todo tipo para niños, además de una cantidad de dinero que reciben las familias por cada niño que tienen (Child Benefit). Por lo general los niños son bastante educados, aunque por supuesto hay excepciones, y nunca hemos visto a un adulto castigando físicamente a un niño en la calle, algo muy común en Guatemala. En ese sentido podemos decir que hay mucho trabajo por parte del gobierno para evitar el maltrato infantil y los infractores son castigados severamente.

En segundo lugar están las personas de la tercera edad. Los ancianos son muy respetados y obtienen muchísimos descuentos en restaurantes y todo tipo de comercios. Es muy común ver a personas de más de 70 años manejando sus propios vehículos, asistiendo a reuniones grupales en restaurantes, bibliotecas o parques públicos, en fin, tienen una vida bastante autónoma. En nuestro país no es algo muy común, ya que casi siempre dependen de personas más jóvenes para ir al supermercado, al doctor, etcétera.

Podríamos decir que también en segundo lugar se encuentran las personas con discapacidades físicas. En cada comercio, edificio público, calle, en todos lados, hay señales especiales para ellos, además de rampas para sillas de ruedas y todo tipo de comodidades para las personas que se mueven con alguna ayuda, ya sea perro guía o silla de ruedas.

En tercer lugar están las mujeres. Hay muchísimas leyes que las protegen y evitan el abuso intrafamiliar. Tienen mucho apoyo por parte del gobierno y ninguna mujer "tiene" que aguantar al marido sólo porque provee el dinero para los niños y el soporte de la casa. Hay muchísimas madres solteras que salen adelante trabajando y brindando muy buena educación a sus hijos.

En cuarto lugar están ¡los animales! Las mascotas son muy queridas y por momentos creo que el cariño por los animales sobrepasa los límites de lo lógico. La gente vive por sus animales y gastan fortunas en mantenerlos con buena salud. Trabajando en el hospital veterinario más ocupado de London me he dado cuenta de ello. El maltrato animal es castigado y nunca he visto a alguien tratando mal a su mascota, todo lo contrario, me he quedado atónito ante algunas reacciones...

Y por último..... los hombres. Sí, así es, estamos en el último lugar de la lista, aunque no me quejo.... jeje

Explosión de naturaleza

2010-05-21T22:12:00.001-06:00

Abril fue un mes donde la naturaleza despertó del invierno y nos regaló fantásticas imágenes de flores, árboles, vida...

Era maravilloso ver cómo los árboles se apuraban para aprovechar el tiempo cálido. Algunos, incluso, florecían completamente antes de siquiera tener una hoja...

Lo más lindo era ver grupos de árboles de diferentes colores. Tendré que buscar en el archivo de imágenes porque no estoy de seguro de tener una con varias especies juntas.

Estas imágenes fueron tomadas a principios de mayo, ahora ya no se ven tantos árboles con tanta flor, la mayoría las perdieron.

Avanzando

2010-05-05T18:03:00.001-06:00

Tengo trabajo.

Después de cuatro meses y medio de perfeccionar mi inglés, de buscar oportunidades por aquí y por allá, de asistir a entrevistas a una hora de mi casa porque no había otras oportunidades cercanas, de enviar mis certificaciones de cursos a evaluar para tener mejores oportunidades, de buscar oportunidades de voluntariado en diversas organizaciones que trabajan con animales, y muchos etcéteras más, logré que me aceptaran en una clínica cercana para trabajar a tiempo completo.

Tengo la oportunidad de adquirir la experiencia canadiense que tanto me servirá después, principalmente para cuando realice los exámenes que me conduzcan a la licencia de Médico Veterinario. Es un primer paso para ese proceso y la verdad lo estoy disfrutando mucho. Todos estamos muy contentos, mi esposa trabajando muy duro para perfeccionar su inglés y los pequeños asistiendo a la escuela y aprendiendo muchísimo, además de asistir a muchos cursos fuera de la escuela que les ayudan con el inglés y con la interacción y socialización con otros niños.

Pereza y algo más

2010-04-13T20:59:00.000-06:00

Es lo que siento a veces cuando pienso en escribir en el blog. Es lo que pienso también cuando recuerdo que aún está pendiente la asignación de Case Officer por parte del DIAC después de 17 meses (se dice fácil pero ha sido una larga espera).

Estamos por cumplir cuatro meses en Canadá.

Hemos descubierto un país inmenso en recursos y con gente muy educada, amable y bondadosa. Añoramos por momentos nuestro país y nuestra familia cercana, además de amigos y comidas que no encontramos por acá. Por encima de todo nos sentimos felices por disfrutar la paz, la tranquilidad y la seguridad de estar en una sociedad pacífica, donde el ser humano y su bienestar son las preocupaciones principales del país.

La primavera llegó con todo su esplendor y ahora podemos ver una ciudad completamente distinta a la que encontramos una semana antes de Navidad. Muchos árboles florecen antes de que broten sus hojas, imagino que para apurar sus opciones de producir semillas y así perpetuar su especie. Las aceras y caminamientos están rodeados de numerosas plantas de bulbo en flor: tulipanes, narcisos, muscaris y lillies son los que más abundan.

En los parques se respira ese aroma de fiesta y de alegría posterior a los meses de encierro y limitaciones por la nieve y el frío bajo cero. Es notoria la cantidad de personas que salen a todas horas a ejercitarse: en patines, en bicicleta, trotando, jugando fútbol (el verdadero y mudialmente conocido), en patineta...no importa cómo pero el canadiense disfruta mucho el ejercicio al aire libre.

Tres meses en Canadá

2010-03-16T21:46:00.000-06:00

Como quien dice nada ya cumplimos tres meses en London, Ontario, Canadá. El invierno casi se ha ido y sólo estamos esperando la confirmación oficial del inicio de la primavera para confiar en que no regresará la nieve o el hielo.

Ahora se ven personas en la calle como si estuvieran en el trópico. Muchos salen al parque a correr, montar bicicleta, patinar, hacer picnic o simplemente a recibir el sol que les fue negado por varios meses.

Tengo pendientes varios temas por desarrollar en el blog. Hay mucho por contar y poco tiempo para escribir...

Comer en Canadá

2010-02-22T23:39:00.000-06:00

Hay bastantes opciones debido a la multiculturalidad del país: comida libanesa, húngara, hindú, tailandesa, vietnamita, coreana, china, japonesa, italiana, latina en general y por supuesto comida chatarra abunda por todos lados. En Toronto, por ejemplo, hay muchas más opciones pero las ciudades pequeñas como London no se quedan atrás en cuanto a variedad.

Nosotros hemos decidido probar lo más posible, siempre en función del presupuesto de recién llegados. Nos ha gustado mucho la comida japonesa que sirven en un restaurante tipo All you can eat, el sashimi y los hand rolls son insuperables. Los restaurantes chinos también son buenos y hay varios que sirven buffet de buena calidad.

Sashimi de salmón rojo del Pacífico, mmmmm

Lamentablemente hemos caído varias veces en la opción chatarra. Después de comer en nuestra Guatemala el añorado Pollo Campero, puedo decir que el tal KFC (guácala) tiene mucho que aprender de lo que significa un buen pollo frito, totalmente desagradable y poco recomendable este pollo gringo del infamous Coronel con cara de muñeco de ventrílocuo. ¡Qué decir del Mc! Malo, malísimo. Con lo poco que me gusta la comida chatarra siempre buscábamos una vez al mes la oportunidad de comernos una hamburguesa de éstas en Guatemala. También lo hacíamos porque el servicio es insuperable en nuestro país, siempre atentos y los lugares muy limpios. Acá no entiendo cómo esta franqucia de las nosecuantasbillonesdehamburguesas logra mantenerse: locales sucios, mal servicio, demoras en entrega de pedidos, malas caras....

Lo que esperamos con ansias es la llegada de la primavera donde podamos inaugurar la churrasquera o BBQ que tenemos desde los primeros días. La verdad es que nos gusta mucho todo lo que sea a la parrilla; el frío y la nieve han impedido que degustemos las costillas, lomo, salchichas alemanas, papas horneadas y todo lo que acompaña una buena parrillada...bueno, la cerveza ha sido lo único catalogable "como de clima cálido" que no nos ha faltado y en especial preferimos la Canadian: buen sabor y buenos anuncios de TV, nos convencieron...salud!

Aventuras en el hielo y la nieve

2010-02-16T21:43:00.000-06:00

Todo acá en Canadá ha girado en torno a los Juegos Olímpicos de Invierno que se inauguraron el pasado 12 de febrero.

Desde nuestra llegada, hoy cumplimos 2 meses, hemos visto en toda tienda por departamentos, supermercado, kiosco o cualquier cosa parecida, infinidad de artículos que promocionan la marca Canadá y que apoyan los atetlas que participan en dichos Juegos.

Hay bufandas muy bonitas, igual gorros tipo ushanka, chaquetas para hombre y mujer que de no ser por el precio, 100 dólares, ya estarían en nuestro guardarropa; también hay guantes y camisetas muy bonitas a precios más asequibles.

En la televisión no paran de anunciar los próximos eventos deportivos donde competirán atletas canadienses. Lo bueno es que pasan casi todo los partidos, competiciones, carreras y demás en vivo y no hay que esperar para tener un resumen del día.

Me ha gustado especialmente el salto en esquí y el esquí alpino, este último muy temerario para mi gusto pero todo el mundo lo adora. Ni qué decir del hockey, deporte nacional en Canadá y por quien todos suspiran y viven en este país. Es algo así como el fútbol, el verdadero fútbol no lo que los gringos han apodado soccer, en nuestros países de Latinoamérica. Se vive mucha pasión y alegría por los Juegos Olímpicos.

Aprovechando dicha fiebre olímpica decidimos iniciar a los más pequeños en el patinaje sobre hielo. Llegamos el domingo al Victoria Park, el parque más grande y donde hay una pista de hielo en pleno centro de London y nos dispusimos a disfrutar del patinaje. Sólo los niños probaron ese día, yo intenté hoy y la verdad tuve bastante suerte: apenas me caí dos veces.

Antes de aventurarse en el hielo.

Los primeros pasos de mi hija.

Rodolfo también lo intentó con bastante éxito.

En la tarde seguimos con los deslizamientos en la nieve.

Las primas gozaron muchísimo haciendo pequeñas guerras de nieve.

Esto fue hoy en la tarde-noche. Nunca en mi vida había intentado con ningún tipo de patín o patineta pero me fue bastante bien.

Los dos aprendices...

Sugerencia: Franz Ferdinand en Australia

2010-02-11T23:47:00.000-06:00

Una de mis bandas favoritas es Franz Ferdinand.

Desde que sacaron su primer disco y se colocaron en el mirador mundial con temas como Take me out, This fire, Michael, 40 feet, Darts of pleasure y Jaqueline, por nombrar algunos, me enganché con su música y su estilo. La verdad suenan muy bien.

Hoy me estoy enterando que estarán en Australia durante el mes de febrero. Para los que puedan ir a verlos se los aconsejo....yo quisiera ir pero imagino que estarán por acá durante el verano y será mi oportunidad de disfrutarlos y saltar como loco con su música.

La gira australiana comienza en Gold Coast el 26 de febrero y termina en Adelaide el 8 de marzo después de tocar en Brisbane, Perth, Melbourne y Sydney.

Después de tocar en Australia lo harán en Latinoamérica tocando en plazas como Buenos Aires, Santiago, Lima, Rio de Janeiro, Bogotá, Caracas y México.

Visitando Niagara Falls

2010-02-08T22:01:00.000-06:00

Casi dos meses después de llegar a Canadá y de vivir en el mismo estado y relativamente cerca, visitamos las Cataratas del Niágara.

Vale la pena visitar las cataratas y contemplar lo majestuoso del paisaje y la maravilla natural que suponen millones de litros cayendo más de 50 metros.

Existen dos pueblos bastante parecidos, uno de cada lado de las cataratas, el gringo y el canadiense. Viven casi que del turismo y eso se puede observar por la gran cantidad de atracciones estilo Las Vegas que existen: el museo de Ripley´s, el de los Record Guinness, el de las estrellas de rock, casinos de todos los tamaños, Hard Rock Cafe, Planet Holliwood, Rainforest Cafe y un largo etcétera.

Atrás se puede ver un Tim Hortons, auténtico símbolo de Canadá, donde se pueden comer donas y tomar café de todo tipo. Vende 10 veces más café que Starbuck´s y casi la misma proporción más que McDonald´s.

Antes de iniciar el recorrido de dos horas a casa, pasamos a tomarnos unas fotos y a deleitarnos con la vista nocturna de las cataratas.

Esta vista sólo es posible desde el lado canadiense, porque acá es donde tienen los reflectores que iluminan las cataratas y que cambian de color de vez en cuando. No pudimos esperar mucho porque la verdad había mucho frío. Quedará entonces regresar en verano y observarlas mucho más.

Family Literacy Day

2010-02-03T16:30:00.000-06:00

El sábado pasado fue el Family Literacy Day.

Acá en London se celebró en la sede central de la Biblioteca Pública de London. Hubo muchísimas actividades dirigidas principalmente para los más pequeños con el objetivo de que se identifiquen con el hábito de la lectura.

Lo primero que vimos al llegar fue una obra de teatro con el tema del miedo a la oscuridad y cómo superarlo. La verdad creo es un tema que casi todos los niños sufren y con esta obra mi niña quedó un poco más tranquila, aunque todavía quiere dormir con la luz encendida.

Una escena de la obra, donde la protagonista, Osa, se encuentra con un duende en el bosque.

Acá está armando un pequeño acuario con materiales que la misma biblioteca ponía a disposición de todos los niños.

Aquí decoró y degustó una galleta.

También había pintacaritas.

Y muchas actividades para decorar separadores de libros, conocer un poco más de ciencias y hacer experimentos y observar reacciones entre distintas sustancias químicas, conocer sobre las huellas digitales y su aplicación, títeres y canciones....ahhh y por supuesto había pizza, fruta y jugos naturales para que los niños y sus acompañantes nos refrescáramos y no pasáramos tanta hambre.

Lo bonito del evento es que todo el personal que trabajó lo hizo como voluntario, algo muy apreciado acá en Canadá y muy bien visto.

En la calle hemos visto mucha gente leyendo, en su trabajo, mientras come. Hoy nos tocó ir a una oficina de transporte donde los cajeros, mientras llegaba alguien, sacaban un libro y se ponían a leer. También hemos visto conductores de bus que leen mientras esperan unos pocos minutos su hora de salida. Y bueno, las bibliotecas llenas de libros y mucha gente llegando y utilizando los servicios que incluyen también préstamo de películas, de revistas, de discos de música. Es una bonita experiencia que recién empezamos a disfrutar.

Frío, frío, frío

2010-01-28T21:42:00.000-06:00

Hoy amaneció más frío que de costumbre: -12 a las 7 de la mañana y luego llegó hasta -14 en el transcurso del día.

La verdad lo doloroso era el viento gélido que hacía sentir a -22 por momentos. Se siente como que la cara se duerme y duele mucho, además de que si no llevas las orejas tapadas se congelan hasta prácticamente sentir que de tocarlas se caen.

Imagen: Thomas Fricke

Un mes

2010-01-16T21:24:00.001-06:00

Cumplimos un mes de nuestra llegada a Canadá.

Como quien dice nada nuestro plan se cumplió por encima de las expectativas, llegamos bien, comenzamos mejor y estamos avanzando perfectamente. Tengo muchísimas fotos e información para compartir pero la falta de señal de Internet propia y de la comodidad del hogar, que hasta hoy tenemos, me ha impedido tener el blog bien actualizado y con mucha info.

Mañana domingo, cosa imposible en Guatemala, vendrá el técnico de Rogers a instalar el servicio de cable e Internet, creo que serán 24 MB de velocidad de acceso (increíble) lo que me dará mucha facilidad para comunicarme con mi familia y también a mi esposa con los suyos.

A modo de resumen del mes puedo decir que:

1. Tenemos apartamento

Acá está la sala de nuestro apartamento, apenas amueblado, pero ya nuestro propio espacio.

2. Tenemos vehículo y lo estamos aprovechando al máximo con ayuda del GPS (la mejor inversión hasta el momento)

Este no es el mío, era el de la par, pero como se me olvidó sacarle la foto con esa cantidad de nieve encima, se la saqué al vecino para que vieran lo que había nevado esos días....

Acá ya con mis placas. Es un proceso tan sencillo que impresiona, ni 10 minutos entre una cosa y otra....

3. Los niños están inscritos y asisten a la escuela (ubicada aprox a 300 metros del edificio, el autobús pasa por ellos en la puerta y ahí mismo los deja)

Mi niña esperando y subiendo al bus escolar por primera vez en su vida.

4. Tenemos comida para casi un mes, lo cual siempre es ventaja ya que evita salir al mercado cada vez que deseamos algo.

5. Laboralmente no hay noticias, básicamente porque no he insistido en ello con el objetivo de lograr lo anteriormente expuesto.

6. En términos del idioma todo ha sido bastante bueno, nuestros exámenes del English as a Second Language, ESL, ubican a mi esposa con 4, 5, 6 y 7 de un máximo de 8 y a mí con dos 7 y dos 8, lo que me permite acceder rápidamente a cursos y opciones de acreditación profesional.

7. Nos desenvolvemos con total naturalidad en el medio canadiense, por supuesto que con ciertas limitantes pero sin bloqueos mentales involuntarios. Estamos muy felices y satisfechos por nuestros hijos de estar en este país.

Cada uno de los puntos anteriores será explicado y desarrollado en siguientes entradas, sólo los mencioné a modo de resumen. Habrá algún detalle que no recuerdo del que también escribiré.

Acá mi niña, con su mamá (de púrpura) y su tía Virna en una de las varias nevadas de principios de enero.

Los primeros días

2010-01-07T19:10:00.000-06:00

Antes que todo hacer el comentario que ahora entiendo a todos aquellos que han iniciado una nueva vida y que se tardan en comentar en su blog todo tipo de experiencias. La verdad, sobran las intenciones y las ideas para ir colocando pero falta el tiempo. Toca salir mucho y hacer averiguaciones, comprar lo necesario para arrancar ya que casi todo se queda en nuestra patria.

Segundo, feliz año para todos los que leen este blog. Cada inicio de año nos trazamos metas y propósitos. Algunos los podemos cumplir por nuestro esfuerzo y perseverancia, otros no dependen de nosotros y debemos acopiar mucha paciencia.

Llegar a Canadá ha sido una experiencia sumamente enriquecedora. Hemos encontrado mucha gente que nos ha ayudado muchísimo y también hemos tenido la suerte de contar con familiares cercanos acá, lo que ha sido una bendición para nosotros. Este Plan C ahora es una realidad y queremos llevarlo lo más lejos posible.

Paso ahora a contar cómo han sido los primeros días. Algunas cosas se me han pasado por alto pero las incorporaré en las siguientes entradas.

La primera experiencia ha sido el frío. En Guatemala tal vez sentimos alguna vez temperaturas que rondaban los cero grados centígrados, pero nada comparado con el frío que sentimos al salir del avión y caminar por el Aeropuerto Internacional de Toronto (Tarana como lo pronuncian acá). También al salir al estacionamiento ya que ahí no hay calefacción como en todo comercio o residencia canadiense.

El día de nuestra llegada, la noche para ser precisos, estaba a -6 y empezaba a nevar. Una nevada no muy grande pero la ciudad estaba cubierta por una delgada capa blanca. La vista desde el avión fue increíble ya que sobrevoló todo el centro de la ciudad y los edificios estaban totalmente iluminados. Luego tuvimos que conducirnos en auto dos horas más que para nosotros fueron eternas porque moríamos de cansancio. Aún así fue muy bonito ver los suburbios de Toronto y Mississauga totalmente cubiertos de nieve y algo que nos sacó de onda fue ver que la gente deja sus bicicletas, trineos de nieve y muchas cosas más en la puerta de sus casas o en los jardines sin miedo a que los roben, además del choque visual de no ver muros ni alambre electrificado rodeando las residencias.

Otra cosa que nos llamó la atención, y de la que nos percatamos al salir a cualquier centro comercial, mall como los llaman acá, es la cantidad de gente minusválida que hay en la calle y las facilidades existentes para ellos. No es que acá haya más gente minusválida, es simplemente que tienen la facilidad y los medios para salir a cualquier lugar con total autonomía. Además, no hay discriminación hacia ellos por su situación, como sí la hay en la mayoría de nuestra América.

Los autobuses tienen plataformas que bajan cuando alguien en silla de ruedas quiere abordar o bajar de la unidad; los centros comerciales y oficinas o comercios tienen puertas automáticas que abren o cierran al accionar un botón al alcance de cualquier persona; en todos lados hay rampas y nadie en silla de ruedas se queda atrás o se siente de menos.

Cuando llegamos acá los chóferes o drivers de los autobuses se encontraban en huelga. Desde el 21 de diciembre, creo, regresaron a laborar por lo que los primeros días agradecimos mucho tener familia acá con vehículo ya que no necesitamos el servicio público. Yo ya lo he utilizado y es bastante cómodo, no tan rápido, pero sí es sumamente puntual. Sus horarios son específicos y también existen en algunas calles paneles electrónicos donde se puede ver cuánto tiempo falta para que llegue tal bus de tal línea.

Los canadienses son personas muy confiables. Te creen y confían en lo que dices y en lo que haces. Qué diferencia salir de un comercio y que suene la alarma en la salida y que te digan "No problem, go ahead", a que te registren hasta lo último como pasa en Guatemala. A mí personalmente no me ha pasado pero a mi esposa sí y hemos visto muchas veces que sucede y nunca registran a los clientes, solamente cuando se les ha quedado algún seguro en las prendas recién adquiridas y es necesario retirarlos.

En ese sentido de la confianza, ya probé comprar y pagar en un cajero donde yo mismo pasaba los productos y al final pagaba, todo sin un cajero humano. Pregunté a un supervisor si alguien se ha querido pasar de listo con eso y la verdad se me quedó viendo como si mi pregunta no tuviese sentido o fuese una broma.

En los supermercados se encuentra casi cualquier cosa, y lo que no pues lo encuentras en los mercados pequeños. Durante los días de Navidad y del Boxing Day hubo muchísimas rebajas de precios, algo con lo que nos tuvimos que controlar porque los precios son aún engañosos para nosotros y se cree que es barato, lo que no es cierto.

Manejar un automóvil es una historia muy diferente a la que estaba acostumbrado. Acá hay mucho respeto por los límites de velocidad y mucho orden para conducirse. Por supuesto que acá el peatón siempre es lo más respetado para los conductores.

En los semáforos en rojo se puede cruzar a la derecha, cuidando que no venga vehículo y que no haya peatones cruzando. Igualmente se puede cruzar a la izquierda en un semáforo en verde, sólo hay que esperar que no vengan vehículos y ya la vía estará libre.

En muchas intersecciones menores existe la señal de alto para todos. En esos casos van pasando los vehículos por orden de llegada: todos saben quién ha llegado antes y lo dejan pasar, sin importar de dónde venga. Ya he probado manejar en varias condiciones y lo he encontrado perfecto para mi estilo de conducir.

Otro detalle cuando se maneja en autopistas es que no hay casetas de cobro, simplemente cámaras que registran las placas de los vehículos que circulan por ahí y luego el sistema envía por correo el cobro correspondiente por el uso de la vía.

Hoy estuve en Adelaide

2009-12-29T19:21:00.001-06:00

Pero en Adelaide Street, una calle acá en London.

Mientras esperamos el momento de llegar a la ciudad de Adelaide me tendré que conformar con una nevada homónima.

El Boxing Day

2009-12-27T21:36:00.000-06:00

Brrrrr!!!! Qué frío!!!

Acá en Canadá existe en el calendario el Boxing Day. No sé exactamente el origen de tal celebración pero actualmente se usa más para sacar ofertas en todas las tiendas por departamentos y en general en todos lados hay buenos precios.

Nosotros aprovechamos para comprar un par de cosillas que teníamos pendientes: un GPS para el auto y así desenvolvernos con mayor autonomía en esta ciudad y en cualquier otra de EEUU y Canadá; una cámara fotográfica decente, ya que la última sufrió averías en su tarjeta madre; ciertos juguetes que sabíamos estarían en oferta para este día en especial en Toys R Us. Lo chistoso es que madrugamos para estar a las 6 de la mañana en la entrada de Sears Canadá, la primera parada del día. En la foto de abajo ya habíamos entrado a Sears y esperábamos que abrieran Zeller´s, otro de los supermercados que existen por acá.

Después de pasar por un par de tiendas más y aprovechar hasta el 80% de descuento que tenían algunos productos, nos dirigimos a un pueblito cercano donde nos habían ofrecido unos gaveteros muy bonitos. No estaba tan cercano ni estaban tan bonitos los muebles pero los arreglamos con papel tapiz.

De regreso con los muebles veíamos los letreros de cruce de venados, como en la foto de arriba, y nuestra sorpresa fue grande cuando se atraviesa un animal de estos y casi choca con el vehículo que venía en dirección contraria. Tal era la velocidad con que corría la venada que no pudo frenar y chocó contra una cerca que resguardaba una de las instalaciones eléctricas del lugar. Quedó enredada en la cerca y no podía salir. Muchos automovilistas nos bajamos de los vehículos y ayudamos a sacar el animal que no podía mover sus patas traseras, golpeaba fuertemente el suelo con su cabeza y daba vueltas en círculos desesperadamente.

Alguien llamó a la policía ya que un vehículo había colisionado con otro y también llamaron a algún tipo de asistencia para ver qué hacían con el animal. No supimos qué pasó ya que nos teníamos que mover porque nuestro vehículo estaba en la entrada de las tantas granjas que abundan en la región.

En la foto de abajo está Marco observando a la venada que intentaba levantarse...pobre animal!

Feliz Navidad

2009-12-25T20:52:00.001-06:00

A todos los que pasen por aquí les deseamos lo mejor en esta época de fiesta y de compartir con los más queridos.

El plan C

2009-12-17T11:51:00.000-06:00

Así debería llamarse el plan pues estamos en Canadá.

El avión aterrizó anoche y llegamos a nuestro destino pasada la una de la madrugada ya que tuvimos que manejar bastante. Estamos cansados ya que los días previos a nuestra salida de Guatemala fueron muy estresantes, pero más que eso estamos muy contentos por iniciar una etapa de nuestra vida.

Estamos a -7 grados centígrados y la verdad el frío se siente bastante fuerte en la calle. Las casas perfectamente preparadas para el frío ya que dentro no se sienten las bajas temperaturas. Al nomás entrar a un edificio se siente la calefacción y hay que desprenderse de todas las capas de abrigo. Ahora vamos a conseguir un poco de ropa térmica ya que la que traemos en insuficiente.

El Plan B

2009-12-09T22:34:00.000-06:00

Arranque oficial.

Después de mucho planear, pensar, calcular, escribir, restar, sumar, comparar y varios etcéteras más, hoy compré los boletos que nos llevarán al Destino B.

La verdad fue bastante complicada esta última parte porque estamos en la temporada más alta para viajar, los boletos aéreos están virtualmente por las nubes. Visité varias agencias de viajes y en ninguna me pudieron conseguir boletos cómodos.

Fue hasta estar en casa hace una hora cuando encontré un precio bastante tentador. En realidad pagué la mitad del precio que tenía en mente, una ganga.

Ahora a prepararnos porque en una semana estaremos ya en nuestro destino.

Imagen: Angela Drury, Corbis

Se presentía....

2009-12-04T00:24:00.001-06:00

Imagen: Allan McDonald

50 años de Astérix y Obélix

2009-10-29T22:25:00.000-06:00

Cuando vi en la mañana las imágenes de Astérix y Obélix en la página inicial de Google supe que hoy era un aniversario más de la pareja de amigos más famosa de Francia.

Lo que no imaginaba era que la celebración se debía a los 50 años de la primera publicación de los guerreros galos.

Fueron compañeros inseparables de mis sueños infantiles, llegué a leer casi todos los números publicados y atesoro mucho los recuerdos de cuando me sumergía en la lectura de un ejemplar nuevo.

Recordando un poco, hace 25 años los leí por primera vez, era la sexta entrega y una de mis favoritas, "Astérix y Cleopatra", de la que aún tengo en mi memoria muchas imágenes y la famosa frase: "¡Qué nariz!".

Tuve la mala fortuna de prestar muchos ejemplares y nunca fueron devueltos. Por ahí tengo alguno, aunque no en español. Me haré de algunos nuevos y los compartiré con mis hijos, que sé les gustarán.

U2 en YouTube

2009-10-28T19:30:00.000-06:00

Ver a U2 por YouTube el pasado 25 de octubre me recordó cuando los ví en vivo en el PopMart Tour y en el ZooTV Tour. ¡Cuánto tiempo ha pasado! ¡Cuánto han cambiado estos irlandeses!

Parte del cambio lo representan discos muy comerciales lanzados desde el año 2000, ¡qué malos son comparados con los grandes éxitos culturales y comerciales que supusieron The Joshua Tree (1987), Achtung Baby! (1991) y Zooropa (1993). Aún el poco apreciado Pop (1997) parece una obra de arte comparado con No line in the horizon (2009) y sus dos predecesores. Del último disco no hay una canción rescatable, no hay nada nuevo que nos sorprenda como lo hicieron en la década de los noventa. No se han reinventado porque es más de lo mismo.

Parece que la vena experimental se haya secado en Bono, líder del grupo e indiscutible figura mundial en favor de los más desposeídos y de la condonación de la deuda externa de los países más pobres del planeta. Parece que The Edge no logra tampoco conseguir con su guitarra mágicas visitas al precipicio, de donde viene su nombre.

No me explico cómo teniendo verdaderos himnos en su repertorio hayan terminado el concierto con Moment of surrender, una insípida canción del último disco.

Espero que les sirva de lección y el siguiente disco sea lo que no han sido los últimos tres.

12 grados: empieza el frío

2009-10-19T21:23:00.000-06:00

Después de varios meses de calor insoportable, principalmente debido a la sequía que este año afectó Guatemala, ahora nos disponemos a pasar unos días de frío. El termómetro marca hoy 12 grados centígrados y seguramente bajará más en la madrugada. Lo peor es el aire gélido que circula cuando sales a la calle.

Ya busqué en mis gavetas y desempolvé mi bufanda, mis camisas térmicas y uno que otro abrigo. También adquirimos unos cuantos abrigos tipo Polo Sur, de esos que están rellenos de plumas, porque nuestro Plan B nos dice que en un mes estaremos ya "disfrutando" temperaturas bajo cero.

Oscar de la Paz

2009-10-09T14:27:00.000-06:00

Sólo así puedo definir el sorpresivo nombramiento de Barack Obama para el "prestigioso" Nobel de la Paz, cuando apenas tiene 8 meses en la Casa Blanca y aún es una incógnita su trabajo.

Que ha levantado expectativas nunca antes vistas, claro que sí.

Que el público norteamericano confió en él y lo considera la imagen del cambio, claro que sí.

Pero no sólo de expectativas o de imagen se puede confiar.

Considero un adelantamiento en los acontecimientos que el Comité del Nobel lo haya elegido. Barack tiene muchísimo que demostrar y muchísimas promesas electorales que cumplir.

A nivel mundial sólo se ha retractado del Escudo Antimisiles en República Checa y Polonia, pero principalmente lo hizo porque sabe que lleva las de perder ante la mayor potencia atómica mundial, Rusia.

¿Cómo le han dado el Nobel de la Paz a una persona que sigue enviando soldados a países como Afganistán e Irak?

¿Cómo es posible que le hayan dado ese premio a alguien que mantiene abierta la cárcel de Guantánamo, lugar que prometió cerrar cuando estaba en campaña electoral?

¿Cómo premiar de esta manera el bloqueo de medicinas, insumos, piezas de repuesto o de maquinaria que impiden el funcionamiento de hospitales e industrias en Cuba? Son sólo unos ejemplos en la política gringa de los últimos meses, pero estoy seguro hay más.

¡Qué desprestigio para Martin Luther King Jr., para la Madre Teresa y otros Premios Nobel, quienes realizaron una labor humanitaria durante muchos años, y que por esa labor recibieron el premio!

Es una payasada darle el Nobel de la Paz a alguien que hace 3 años era un completo desconocido.

Mejor habérselo dado al artista colombiano Juanes, que sí ha trabajado y mucho en favor de la paz.

No tengo más palabras para hablar de este hecho tan vergonzoso y claramente mediático. Es como que le dieran el Nobel de Literatura al que escribió Padre rico, padre pobre, basado sólo en que fue un éxito a nivel mundial.

Acá una página donde califican y cuantifican las promesas hechas por Obama en su campaña electoral, la mayoría de ellas sin acción por parte del actual presidente de EE.UU.
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Inicia el Plan B

2009-10-02T21:38:00.000-06:00

Quedan menos de 3 meses para que termine el 2009.

A inicios de año pensábamos que en estos meses recibiríamos la visa de residencia temporal en Australia y nos prepararíamos para migrar a ese lejano país. Varios factores han conspirado para que no sea así.

En el momento de ingresar nuestro expediente al DIAC pensé que se podía complicar y retrasar un poco el trámite por la crisis económica mundial que, aunque Australia la negara en su territorio, tarde o temprano llegaría, aunque débilmente.

Luego se abrió un poco el telón para dejar pasar la luz que significó la promoción a primera prioridad en el DIAC de todas las aplicaciones respaldadas por un estado o gobierno australiano, en nuestro caso South Australia. Hasta ahí todo bien.

Pasaban los meses y no recibíamos la confirmación de que nuestro expediente contara con case officer. Se lo hice saber a nuestro agente migratorio y me comentaba que muchos anteriores a mí tampoco los habían abierto.

Llegó el momento en que había que contactar y preguntar por nuestro caso. Del DIAC contestaron que tuviéramos paciencia, que nuestro expediente estaba en su poder y que llegaría el momento de abrirlo, aunque no podían precisar cuándo.

La paciencia seguía agotándose y en septiembre se pidió nuevamente el estado de la aplicación. ¡Sorpresa! No tenían en su poder la confirmación del patrocinio de South Australia y esa era la razón por la que no estábamos en alta prioridad. ¡Rejijos de la ...!

Aclarado el malentendido se notaron cambios en la aplicación y empezamos a ver un poco mejor las cosas. ¡Ilusos! No nos duró el gusto ni una semana porque se anunciaron cambios a partir del 23 de septiembre en los que bajábamos hasta el quinto puesto en las prioridades, lo que significa que, por el momento, estaremos en el DIAC hasta fines del año 2012. ¡P*#* m****!!!!!!

Entonces, y sólo entonces, hemos decidido dedicarnos de lleno al plan B.

La verdad no creo que estemos en Guatemala para las Navidades y el Fin de Año. Esperaremos la decisión del DIAC en otras latitudes y, quién sabe, de repente luego ya no necesitemos al DIAC tanto como pensábamos. Australia no es el único país del mundo con las cualidades que busco para mi familia y para mi desarrollo profesional. Usando la lógica de mi hija: El que gana, gana...

Imágenes: Tim McGuire
Alistair Baker

¿Y ahora qué?

2009-09-28T21:26:00.000-06:00

Después de los cambios anunciados por el Departamento de Inmigración y Ciudadanía (DIAC) la verdad nos quedamos un poco atontados, mudos, shockeados, etc, etc.

No nos esperábamos este cambio, mucho menos que los patrocinados por algún estado o gobierno australiano bajáramos tanto en las prioridades de procesamiento.

Mi primera reacción fue de sorpresa y engaño, luego de frustración y cólera: ¿cómo es posible que cambien tanto las leyes? Eso me preguntaba mientras empezaba a pensar en opciones, en el famoso plan B, o en el plan C, D o E.

Ya con la cabeza más fría me dije a mí mismo: mí mismo, estos australianos están tratando de que no entre más gente a su país. Me puse a pensar en los cambios que anunciaron este año y en lo poco que los habían respetado. Entonces pensé que lo mismo puede pasar ahora, dicen una cosa y hacen otra.

Para mientras, medio mundo se decepciona y deja de ingresar expedientes, de esa manera tendrán más chance de trabajar con los que ya tienen.

En el foro The Aussie Neighbor se palpa esa decepción e intento de búsqueda de la opción B. También pude ver que en foros en inglés los aplicantes del UK, Irlanda, India y otros países también están sorprendidos por las últimas noticias y por la posibilidad de quedarse 36 meses esperando la resolución.

Por el momento me mantengo firme con la idea de Australia como opción A. De todas formas, ya estamos adentro, ya hicimos todos los pagos habidos y por haber y sólo nos quedará esperar.

Por supuesto que también estamos en búsqueda de ese plan B, pero sin olvidarnos del A. ¿Quién sabe dónde estaremos en uno, dos, seis meses o un año?

Imágenes: Sabet Brands
Tetra Images
Alberto Ruggieri

Más cambios en el DIAC

2009-09-25T09:10:00.000-06:00

Hoy recibí un correo de nuestro agente migratorio sobre las nuevas fechas de apertura de expedientes en el DIAC. Aplican las nuevas reglas desde el 23 de septiembre.

A continuación lo enviado:

El Departamento de Inmigración de Australia (DIAC) publicó ayer los cambios en el orden de apertura de expedientes priority processing direction .

Influyen en todas las aplicaciones, tanto aquellas enviadas antes del 23 de Septiembre de 2009 (incluyendo las que están próximas a su conclusión) como aquellas posteriores a esa fecha.

El nuevo orden es:

Employer Nomination Scheme and Regional Skilled Migration Scheme applications.
State/territory nominated applications with nominated occupation on Critical Skills List (CSL).
Family member sponsored applications with nominated occupation on CSL.
Applications not nominated or sponsored, but with nominated occupation on CSL. Visas 175 con profesión en la CSL.
State/territory nominated applications with nominated occupation NOT on CSL. Visas Regionales (176, 495 y 475) para South Australia, Victoria, Western Australia, etc.
6.1 Applications with nominated occupation on the Migration Occupations in Demand List (MODL) 6.2 Family member sponsored applications with nominated occupation on the MODL.
All other applications processed in the order in which they are received.

Tiempos de procesamiento estimados segun el documento priority processing direction de DIAC:

1. Ocupaciones en la CSL: 12 meses.

2. Ocupaciones no en la CSL que aplicaron estando el aplicante principal fuera de Australia, parece improbable que se resuelvan antes de finales de 2012. O sea: 36 meses!!!!!!!

DIAC informa sobre las siguientes opciones disponibles:

1. Continuar esperando una decisión sobre su aplicación. (WTF!!!!!!!)

2. Buscar una oferta de empleo en Australia de una empresa australiana dispuesta a patrocinarlos ante DIAC en la obtención de su visa. Pasarían a ocupar el nivel 1.

3. Ocupaciones en la CSL nivel 4 que obtengan un patrocinio regional podrían acceder a nivel 2.

4. Ocupaciones en la MODL nivel 6 que obtengan patrocinio regional podrían acceder a nivel 5.

Imagen: Alejandro Almaraz

Imágenes para nunca más ver

2009-09-23T22:23:00.001-06:00

En Guatemala chumpa es chaqueta o chamarra.

Con este voy a iniciar una serie de entradas con imágenes que me chocan, de esas que veo y no quisiera ver.

Lastimosamente acá son el pan de cada día y para muchos es algo tan normal que no le ven lo negativo. ¡Yo sí y mucho!

¿Cómo es posible que vayas en la calle y veas este anuncio de ropa blindada? Sólo en países con alta ingobernabilidad y dominados por el narcopoder, como Guatemala, donde salir a comprar pan te puede costar la vida.

Esta foto la tomé en mayo cerca de Monterrico, un lugar turístico para nacionales y extranjeros. Ya la he visto en varios sectores de la ciudad capital, principalmente en áreas donde habitan personas con poder adquisitivo alto.

También he notado que ahora anuncian tallas y modelos especiales para mujeres. No tardarán en promocionarlos para niños.

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¡Así sí!

2009-09-17T19:15:00.000-06:00

Application being processed further

Ese fue el mensaje nuevo que apareció anoche, muy noche, en la página para chequear la aplicación on line. Yo no lo ví, fue mi esposa quien me llamó y muy entusiasmada me comunicó el cambio.

Mi sorpresa fue grande porque sé lo que significa, que ya hay una persona husmeando en nuestro expediente y que faltan pocos días para que se haga oficial lo que añoramos desde principios de año: tener Case Officer asignado a nuestro caso.

Pensando muy positivamente, y tomando en cuenta que ya hemos enviado prácticamente todo lo que podíamos: certificados de carencia de antecedentes penales y policíacos, exámenes médicos, exámenes radiológicos, referencias laborales, IELTS, todos los pagos, etcétera, entonces es bastante posible que este mes contemos con la Visa.

Pensando un poco más fríamente, calculo que lo máximo en 2 meses estará esa Visa de Residencia estampada en nuestros pasaportes.

Por otra parte, pensamos que hay posibilidades de que a alguien en el DIAC le hayan tirado de las orejas por el error que cometieron con nosotros y que traten de repararlo saliendo de nuestro caso rápidamente. ¿Quién sabe?

Esperamos nomás que todo pase rápido y bien.

Imagen: Clandestini & Westend 61

Despistes en el DIAC

2009-09-16T19:27:00.000-06:00

Esta semana había solicitado a nuestro agente migratorio indagar por el estado de nuestra aplicación en el DIAC. En junio ya se había solicitado información y dijeron únicamente que teníamos que tener paciencia por el número de solicitudes que estaban manejando.

Él escribió y me comentó que contestaban en el lapso de 10 días hábiles.

Le contestaron en menos de 24 horas.

La sorpresa es que ellos no tenían registrado que mi aplicación contaba con patrocinio regional y entonces no estábamos en el grupo prioritario. "¡No es broma, no!"

Mi agente envió rápida y nuevamente la aprobación de mi patrocinio, además se comunicó con el Gobierno de South Australia para ver que todo estuviera en orden. Ellos le dijeron que ya ha pasado otras veces con el DIAC. Parece que archivan mal los documentos o las aplicaciones y entonces hasta tiempo después se dan cuenta de la "pasada" que han hecho.

Por el momento en el DIAC están subiendo mi aplicación al área de mayor prioridad y prometieron que en pocos días ya contaríamos con Case Officer. Veremos dijo el ciego...

Imágenes: Kulka
Drew Kelly

¿Independencia?

2009-09-15T23:23:00.000-06:00

Hoy se celebra en Guatemala la Independencia del dominio español, firmada por allá del lejano año de 1821.

Se acostumbran desfiles de estilo militar, donde los estudiantes de institutos públicos de enseñanza media y primaria, y de instituciones privadas también, llenan de bullicio las calles del Centro Histórico de la Ciudad de Guatemala y también de cuanto municipio existe en este país.

También hay mucha propaganda alusiva al "cumpleaños" de Guatemala como nación. En radio, como en televisión y prensa escrita, nos llenan de "patriotismo" empalagando nuestros sentidos con colores, sonidos e imágenes alusivas a los símbolos patrios y a la "gesta de Independencia".

A veces me he sentido un poco celoso de la forma en que otros países lograron su libertad: luchando por varios años e incluso por décadas para lograr la independencia política, económica y administrativa de la entonces poderosa España.

Hoy en día todos los países latinoamericanos dependemos inmensamente de los créditos desembolsados por poderosos imperios económicos mundiales. Es que fueron muchos años de rapiña de los recursos naturales, de guerras civiles, de descabezar y mutilar a la sociedad de tanta gente que pudo brindar mucho a nuestros países. De eso no nos podemos recuperar tan rápido.

Eduardo Galeano daba nombre a lo ocurrido en 1954, 133 años después de la Independencia de España: la "Reconquista de Guatemala".

¿Cuándo llegará la Reindependencia? ¿La real? ¿Una de la que sí me pueda sentir orgulloso?

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VIDEO: Snakes alive

2009-09-14T19:19:00.001-06:00

Parece que con el calor que inicia en Adelaide las serpientes están despertando de su letargo y empezando a reproducirse. No quisiera ver una de esas en mi jardín.

Abajo está el link para ver el vídeo del reportaje. Está en inglés pero es bastante fácil de entender.

VIDEO: Snakes alive

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¡Grande Del Potro!

A propósito del 11-S

2009-09-11T13:39:00.000-06:00

¿Por qué tanta cobertura de los medios a los actos del 11 de septiembre?

¿Por qué los gringos que mueren sí importan y todos los demás somos solamente parte de las frías estadísticas, incluyendo los más de 6 millones de niños que mueren de hambre anualmente en el mundo, y los casi 10 millones de niños menores de 5 años que mueren por enfermedades fácilmente prevenibles?

¿Por qué por todas las personas que mueren debido a la ocupación del Ejército de los EE.UU. no se hacen actos emotivos y minutos de silencio?

¿Por qué tantos actos por casi 3 mil personas y se olvida tan fácilmente a millones anónimos?

¿Por qué ellos sí y nosotros no?

Mi respeto y mi solidaridad para con las familias de los fallecidos en los atentados del 11-S.

Mi admiración también al heroico cuerpo de bomberos de la ciudad de Nueva York y a todos los voluntarios y héroes anónimos que surgieron el día de la tragedia.

Únicamente trato de poner en perspectiva lo que los medios de información masiva nos inoculan y lo que pasa realmente en el mundo, todos los días, no sólo una vez.

Hay algo sobre los ataques del 11-S que siempre me ha preocupado: ¿Por qué terroristas que deseaban el mayor daño posible al Gobierno de los EE.UU. y a lo que representaba el mayor centro financiero del mundo no planearon el ataque cuando podían haber casi 200 mil personas en ambas torres? ¿Por qué hacerlo a una hora en que los edificios estaban casi vacíos?

Paz para todos...

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Aniversario de bodas

2009-09-09T11:00:00.000-06:00

Hace cuatro años nos casamos.

Hace cuatro años decidimos poner algo de orden.

Ya teníamos buena parte del camino (me refiero a los hijos) recorrida, pero decidimos "formalizarnos" y "estabilizarnos" el 9-9-2005.

De repente hubiéramos esperado hasta hoy para casarnos ya que el día parece bastante propicio.

El noveno día del noveno mes del noveno año está rompiendo récords de parejas que se unen en matrimonio, sobre todo en el Lejano Oriente y específicamente en China, donde la numerología es tomada muy en cuenta a la hora de hacer este tipo de "actividades".

Seguimos con las ilusiones renovadas y nuestros planes se fortalecen cada día más. Nuestros deseos son celebrar muchísimos más días 9 del 9. ¡Allá vamos!

Maradona no la hace en la albiceleste.

Hambruna en Guatemala

2009-09-07T23:24:00.000-06:00

Una mujer de edad difícil de calcular camina por una calle de la capital guatemalteca, acompañada de una niña menudita, tan pequeña que difícilmente supera el metro de estatura. En un país desarrollado no sería mayor de tres años. El tono de su voz, no obstante, permite deducir que tiene más. Las dos van pobremente vestidas y sólo calzan unas miserables zapatillas de plástico con mil remiendos. Su conversación ayuda a entender la situación:

— Abuelita, voy muy contenta.

— ¿Por qué?

— Porque hoy vamos a cenar.

— Sí, mi reina. ¡Dios bendiga al señor que nos regaló el pepino!

Diálogos así son el día a día de Guatemala, el país más golpeado por el hambre en América Latina y el cuarto en el mundo. De acuerdo con un informe del Defensor del Pueblo, Sergio Morales, 17 niños guatemaltecos han muerto de desnutrición en 2009. En las últimas cinco semanas, 126 más han sido internados sólo en las provincias de Zacapa y Jalapa, al este de la capital, una región donde la prolongada sequía ha causado que miles de familias pierdan sus cosechas.

Es un problema con raíces profundas. Según el programa de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, en inglés), la desnutrición crónica afecta al 50% de los niños guatemaltecos menores de cinco años. La cifra se eleva al 61% en las comunidades indígenas, el sector mayoritario de la población. La sequía, causada por el fenómeno climatológico El Niño, ha agravado la situación. Según cifras oficiales, la escasez de lluvias ha causado la pérdida del 36% de las cosechas de maíz y el 58% de las de frijol, los dos productos básicos de la dieta popular.

La mayor paradoja radica en que en buenas épocas se producen abundantes cosechas, pero la desigualdad en los ingresos impide que la mayoría de la población tenga acceso a los mismos. "No es que haya escasez de alimentos. Los mercados están llenos. La crisis es atribuible a la pobreza, que impide a las familias comprar los productos", resumió el presidente Álvaro Colom, en declaraciones a la prensa local. La mitad de los guatemaltecos viven bajo el umbral de la pobreza, y un 12,5% subsisten en condiciones paupérrimas.

Una información oficial indica que el presidente evalúa con el gabinete de gobierno si es necesario declarar Estado de Emergencia en el país. Sobre ello aseveró Colom que "facilitará hacer compras y otras cosas, pero no queremos engañar a la población diciendo que hay hambruna cuando no la hay. El fondo de este problema se llama falta de equidad".

Por si fuera poco, 4.059 comunidades rurales pasan un "alto riesgo de hambruna", cifras que motivaron la llegada a Guatemala del relator especial de la ONU para el Derecho de la Alimentación, Olivier De Schutter, quien ha concluido que el Estado debe promover el desarrollo rural y aumentar la carga tributaria para sostener el gasto social. "Guatemala es un país muy rico, pero con un Estado pobre y débil", subrayó.

En alusión a los programas ya puestos en marcha por el Gobierno para intentar resolver el problema, Schutter sugirió que se debe alcanzar "una cobertura universal" y agregó que las estrategias del Estado deben mejorar "su sostenibilidad y transparencia". Una petición que es un clamor popular: los recursos destinados a combatir el hambre en la población superan el presupuesto de siete ministerios y son gestionados en el mayor secretismo, bajo el férreo control de la esposa del presidente Colom, Sandra Torres.

Schutter urgió al Gobierno guatemalteco a reorientar la política agrícola para que el país centroamericano consiga ser autosuficiente en la producción de alimentos y garantice la protección legal de los derechos de los trabajadores en las zonas rurales, y además, les permita una mejora en sus ingresos.

La solución propuesta por el relator, sin embargo, enfrenta obstáculos hasta ahora insuperables, como garantizar el límite de la propiedad de la tierra, un tema tabú en Guatemala.

A esto se suma que las tierras, que hasta ahora eran destinadas al cultivo del grano, ahora han visto incrementado su precio para el campesino medio por la producción de biocombustibles y por la compra de tierras para el narcotráfico.

Más información en:

Prensa Latina

Prensa Libre

El País

Genio de la computación

2009-09-06T22:28:00.000-06:00

A continuación transcribo una entrevista publicada en Prensa Libre sobre un guatemalteco que ha sobresalido en su campo.

Se llama Luis Von Ahn y tenía ocho años de edad cuando su mamá le regaló una computadora; desde entonces, no se ha separado de la tecnología y su pasión lo ha llevado a crear programas en beneficio de la humanidad.

Este joven guatemalteco, de padre alemán, hizo su primer proyecto de computación a los 20 años; usted lo utiliza cada vez que abre una cuenta en Internet, esas letritas torcidas llamadas captcha. Luis von Ahn cumplió 30 años el 19 de agosto y es profesor del doctorado en computación en la Universidad Carnegie Mellon, de Pittsburg, Estados Unidos.

Al verlo, su aspecto es más el de un universitario, con mochila al hombro, en donde lleva su computadora y el iPod. Pocos creerían que hace tres años Microsoft lo quiso contratar, y fue el mismo Bill Gates quien le habló, “pero no acepté, porque no quiero tener jefe”, comenta; y no pretende tenerlo.

Además de dar clases debe generar ideas e ideas para programas de computación “y me pagan por eso”, agrega. Dice ser un adicto al trabajo, por lo que no habla mucho de música o de cine.

Las matemáticas siempre fueron su materia preferida; y las peores, aquellas en las que tenía que memorizar fechas y nombres, pero eso no evitó que fuera un buen estudiante. “Hoy, con Google, solo necesito buscar la pregunta y en menos de 30 segundos encuentro la respuesta, se ha facilitado todo”, indica.

Viene a Guatemala con frecuencia, pero siempre encuentra alguna vía de calle o avenida modificada y un nuevo centro comercial. “Lo que no me gusta es el tráfico, peor cuando la camioneta hecha el humo, que parece un efecto de una película de James Bond”, dice. Esta entrevista se hizo con motivo de su participación en la semana científica que organizó el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Concyt).

Su primera gran invención, el captcha

Sí, son esas letritas torciditas que a todo el mundo le caen mal. Eso fue hace 10 años y, ahora, todos las usan. Empezó porque había un problema con la gente que envía spam de cuentas como Yahoo o Hotmail, estas permiten mandar cien mensajes de correos diarios, un spammer quiere que sean cien millones, para eso necesita miles de cuentas.

El captcha previene que alguien escriba un programa de computadora para obtener cien millones de cuentas; esas letritas tienen la propiedad de que solo los humanos las leen, las máquinas no, por estar distorsionadas. Es una prueba para saber si el usuario es humano. Resultó que casi todos los sitios de Internet tienen ese problema y por eso lo usan. La última vez que vi eran alrededor de 2.2 millardos quienes utilizaron un captcha, o sea, la quinta parte del mundo.

¿Vendió su idea a esas empresas de Internet?

No, la di gratis al mundo. Sé que fue una tontera, pero así pasó, porque en aquel entonces (hace 10 años) no sabía que todo el mundo la usaría.

La desarrollé con mi asesor de ese momento. Conocíamos al jefe de investigaciones de yahoo.com, quien tenía ese problema, le contamos que acabábamos de terminar la idea y le preguntamos que si la quería probar.

En ese entonces, Yahoo era lo máximo. Lo único que pedimos fue que apareciera un link hasta abajo que decía dónde fue desarrollada, y este lo llevaba a nuestra página. Nos sentimos muy bien y premiados cuando lo aceptaron.

Sin saber que sería un éxito. Hace como tres años hubo un cambio en los captcha. Me di cuenta de que el número de letras resuelto por las personas es de 200 millones cada día alrededor del mundo.

Al oír eso la primera vez estaba muy orgulloso de mí, porque algo que yo hice es usado todas esas veces, pero después empecé a sentirme mal, porque cada vez que alguien tiene que escribir esas letritas pierde 10 segundos de su tiempo, y al multiplicarlo por 200 millones, significa que la humanidad desperdicia alrededor de 500 mil horas diarias por mi culpa.

Empecé a buscar una forma de usar ese tiempo para algo bueno para la humanidad. En esos 10 segundos su cerebro hace algo increíble que aún las computadoras no pueden, a pesar de 50 años de investigación: además de demostrar que es humano el que escribe, ahora ayuda a digitalizar libros.

¿Cómo funciona ese proyecto?

Hay un montón de proyectos que digitalizan libros, como Google. Aquellos escritos antes de la era de la computadora. La computadora debe descifrar las palabras que están en la foto, porque se escanea, algo que no funciona bien con los libros viejos, pues la tinta se ha disuelto, pero los humanos sí pueden hacerlo, por eso van a decir qué palabra es esa. Esas son las palabras que se usan en el captcha.

La próxima vez que abra una cuenta en Facebook y escriba el captcha, recuerde que la palabra proviene de un libro que está en proceso de digitalización, por lo que no desperdicia su tiempo. Son como 50 millones de palabras digitalizadas cada día, eso representa unos cinco mil libros.

¿Cuánto tiempo llevará trasladar los libros a Internet?

Todos, un montón de tiempo. Son cien millones de libros los que han sido escritos antes de 1980, en todos los lenguajes. Google, por ejemplo, va a las bibliotecas, toma los libros y los envía a India; allá los escanean.

También trabajamos en el archivo del New York Times, en las ediciones desde 1851 a 1980, 130 años del periódico. Eso lo terminamos este año, aquí también se usan las palabritas.

Ahora solo se trabaja con libros en inglés, unos 40 millones. Va a tomar tiempo, pero había que empezar. Se imagina tener acceso a todos los libros del mundo, ayudará al progreso de la humanidad.

También ha hecho juegos electrónicos

Tratamos de usar el tiempo que se invierte en Internet para bien. Otro problema de la computadora es no poder identificar contenidos de una fotografía, porque funciona con nombres de archivos. Por eso, al buscar imágenes de un perro le da muchas que no necesariamente tienen un perro. No hay un programa que entienda todas las imágenes.

En el juego que hice se le dice a la computadora qué hay en cada imagen. Las personas archivan esas imágenes, pero no se dan cuenta de que lo están haciendo, porque están jugando.

Esto lo compró Google hace casi tres años, por eso la búsqueda de imágenes ha mejorado un montón en ese sitio. Este sí me lo pagaron, porque ya había aprendido.

¿Cuál es su rutina diaria?

Trabajar en una universidad es muy diferente a lo que se conoce aquí. En Guatemala significa dar clases todo el día, eso no sucede en países desarrollados. Yo doy una clase por semestre, dos veces por semana por una hora y media, el resto hago investigaciones, y me pagan por las dos cosas.

La mayor parte del tiempo hago investigaciones, solo en mi oficina o con alumnos del doctorado. Siempre doy ideas, el 99 por ciento son muladas, cosas tontas, pero el uno por ciento funciona.

¿En qué proyecto trabaja actualmente?

En uno de traducción de un lenguaje a otro, algo que las computadoras no hacen muy bien, aún hay que pagarle a una persona. Se hará un sitio de aprendizaje del lenguaje en donde además de aprender, traduzca; esa es la idea, pero no sé si va a funcionar, puede ser que esto sea producto del 99 por ciento de muladas.

Pero el trabajo que usted hace no es solo para la universidad

Mis trabajos benefician a todo el mundo. La universidad me paga mi salario, pero para desarrollar mis proyectos, necesito equipo de computación y programadores, tengo a 20 personas que me ayudan, eso lo financia el Gobierno de Estados Unidos. Hacen eso para que la tecnología que sale ayude primero a Estados Unidos y después al mundo. La universidad me da mi salario, una oficina y una cuenta de banco en donde está el dinero que da el Gobierno, que yo administro.

En Guatemala hace falta más investigación, solo tres o cuatro lo hacen, pero en su tiempo libre, después de dar cinco clases cada semestre, se deben levantar a las cuatro de la mañana para hacer una hora de investigación, no pueden competir conmigo, que tengo 60 horas cada semana para desarrollar proyectos.

Se trata mal a los profesores, porque científicos no existen sino profesores, esta profesión aquí no es prestigiosa. En Estados Unidos es más reconocida que ingeniero o abogado. Yo gano más que un ingeniero en Google.

¿Cómo hacer para que el país salga adelante?

Pasa algo raro, es una cultura tremendamente elitista, pero no de pensamiento sino de buena familia, pero se niega que lo es. Deben crearse programas elitistas para gente inteligente, no de dinero; esto lo tiene la mayoría de países desarrollados. En Estados Unidos, las universidades son muy elitistas, solo entran los que han sido muy bien seleccionados.

Me gustaría que en Guatemala hubiera un programa que ha funcionado en India, empezó hace 40 años. El gobierno le hace un examen a casi todos los patojitos, de allí toman a los mejores de los mejores, unos mil o dos mil, de 20 millones; menos del uno por ciento.

A ellos les pagan todo y los entrenan, la mayoría se va a universidades estadounidenses. El 95 por ciento se queda ahí, en Estados Unidos, pero el 5 por ciento regresa, y es ese pequeño porcentaje el que ha hecho que India mejore en lo tecnológico, gente increíblemente educada que forma compañías tan grandes como Microsoft.

A mí me encantaría ayudar a hacer un programa de estos, no tienen que ser mil, pueden ser 50. Estados Unidos creó una élite intelectual, aquellos que han creado Google y Microsoft.

¿Cree que algún día la computadora va a ser casi humana?

Creo que sí, no sé cuándo, quizá en 50 años, pero la computadora va a llegar a hacer lo mismo que una persona, no a sentir amor o algo así, pero usted quizá esté chateando con una computadora y no se dará cuenta. No pasará lo que sale en las películas, que una máquina dirigirá al mundo, y nos van a matar, acaso nosotros matamos a los monos cuando evolucionamos arriba de ellos, lo mismo pasará con las computadoras.

¿Usted conoce a Bill Gates?

No es que seamos cuates de chupe (amigos de borrachera) o algo así. Él llegó a contratarme para Microsoft, pero no acepté porque estoy bien en la universidad, hago lo que me gusta y no tengo jefe, solo debo presentar un informe cada tres años. De vez en cuando hablamos (con Gates).

Este joven genio, después de la entrevista debe dictar una conferencia a profesionales de la ciencia, y lo hace tan amenamente como cuando conversamos, no parece que tuviera una inteligencia extraordinaria.

Ordenadores y matemáticas

Se graduó del colegio Inglés Americano. A los 17 años obtuvo una beca para estudiar la licenciatura de Matemáticas en la universidad Duck, en Carolina del Norte. Estudió el doctorado en computación en la Universidad Carnegie Mellon, en Pittsburg.
Su madre le regaló una computadora cuando tenía ocho años, de aquellas que aún utilizaban comandos para realizar cualquier función. Dice que de no haber existido la computación quizá hubiera estudiado arquitectura “o tal vez sería un fracaso”, agrega. También cree que por las matemáticas es que existe toda la tecnología que se usa.
Su prometida, desde hace cinco años, también es profesora en la universidad, planea casarse cuando encuentre el tiempo necesario para hacerlo.

Primera despedida de Neto

2009-09-05T20:19:00.000-06:00

Ayer noche nos reunimos varios de los futuros migrantes a Australia. La iniciativa surgió para despedir a Ernesto, quien hace un par de meses recibió la visa permanente y ha elegido como destino la ciudad de Sydney.

Tiene programado su viaje hasta mediados de noviembre, pero como el tiempo vuela y no sabemos si después tendrá tiempo para esto, pues nos decidimos a reunirnos y empezar a despedirlo en el restaurante Los Cebollines de la Zona Viva.

Después de anoche sabemos que habrá más despedidas, ya que la pasamos muy bien, muy alegres y bromeando y riéndonos de muchas cosas. Realmente todos nos quedamos con la sensación de que el tiempo fue muy poco para compartir.

Además, aquí en Guatemala existe la Ley Seca que obliga a todos los restaurantes, bares, discotecas y demás, a no vender bebidas alcohólicas después de la una de la mañana. Justo a esa hora nos encontrábamos más alegres y tuvimos que separarnos y regresar a casita muy tranquilamente.

La próxima estamos planificando realizarla en la casa de alguien del grupo o en algún lugar que no cierre tan temprano.

Estamos esperando ya la segunda despedida de Neto.

Corn Men!

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Sigue la espera

2009-09-03T18:34:00.000-06:00

Hoy cumplimos 10 meses en el DIAC y seguimos sin noticia alguna.

Veremos si se comunican con nosotros, de otra manera a fines de mes nuestro agente migratorio requerirá información directamente. Cree que lo mejor será esperar esa fecha para dar tiempo prudencial y no pecar de desesperados.

Como dato interesante ayer cumplió 40 años la Internet, esta herramienta que nos permite lo inimaginable hace 10, 15 ó 20 años. ¿Qué seríamos sin ella?

Este Blog cumple un año

2009-08-26T14:49:00.000-06:00

La verdad quisiera haber escrito estas líneas desde otro lugar.

Realmente no pensaba seguir aquí después de las noticias de que el DIAC tendría como prioridad las solicitudes con patrocinio de un Estado o Gobierno australiano. Lo bueno es que seguimos empujando p'alante y esperando las buenas noticias con mucho ánimo y muchas expectativas.

Han pasado muchas cosas desde aquella primera entrada, donde explicaba el porqué la decisión de migrar a Australia.
Dmytro Chygrynskiy fichado por el Barça 2009/2010
¿Qué ha ocurrido este año?

Solicitamos el patrocinio a South Australia (con todo el trabajo que conlleva) y nos fue concedido a las 5 semanas; mi esposa presentó el IELTS y sacó una nota mayor a la requerida; ingresamos nuestro expediente al DIAC; realizamos los exámenes médicos y fueron enviados en mayo; los certificados policíacos y de no antecedentes penales en marzo.

Ha sido un año bastante movido respecto de los trámites, papelería a conseguir y enviar a traducir, requerimientos de información a nuestro agente migratorio, ansiedad mientras esperamos la asignación de Case Officer, preparar a la familia para nuestro posible viaje a fines de este año o inicios del 2010, búsqueda de información de todo tipo en Australia.

Durante este tiempo también tuve el agrado de conocer varias personas que ya están en Australia y que por medio de los comentarios o de mensajes electrónicos se han comunicado conmigo. Han sido muy amables y generosos al responder mis infinitas dudas sobre la vida en Australia y lo que ha supuesto una migración a un país tan lejano y tan desconocido por acá.

Ya son 80 entradas, veremos a cuantas llegamos.

¡Saludos a todos los lectores y visitantes de este blog!

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Dmytro Chygrynskiy nuevo jugador del FC Barcelona

You better pick Australia!

2009-08-25T22:24:00.000-06:00

Hoy me llegó un correo propagandístico de los United States of America Foreign Immigration Services, más conocidos como USAFIS y que se encargan de la Lotería de Green Cards en los Estados Unidos.

Lo curioso es que ahora están promocionando Australia como destino migratorio. ¿Será que no quieren más trabajadores inmigrantes en el país del norte?

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Diamantes en Australia

2009-08-21T22:14:00.001-06:00

Había escuchado y leído sobre la gran capacidad de Australia en recursos minerales: oro, plata, carbón, níquel, etcétera.

Recuerdo también haber visto varios documentales sobre Coober Pedy, ese pequeño pueblo de South Australia con negocios y casas subterráneas, conocido por ser la capital mundial del ópalo.

Lo que no imaginaba es que este país fuera tan importante en la producción de diamantes.

En el estado más grande de Australia, donde filmaron la mayor parte de la película homónima, tiene su base de operaciones Argyle Diamonds, la mayor empresa mundial productora de diamantes. Inició operaciones apenas en el año 1985. Esta empresa es muy conocida por los diamantes rosa que produce en la región de East Kimberley, en el remoto norte de Western Australia.

Con decirles que una cuarta parte de los diamantes del mundo salen de allí.

Jessica Biel dangerous? WTF!

El arte para los niños

2009-08-19T21:44:00.001-06:00

No he parado de reír desde que leí este corto relato. Quienes tenemos niños pequeños lo comprenderemos más y es posible que encontremos puntos de comparación. Lo comparto con ustedes.

Ella estaba sentada en una silla alta, ante un plato de sopa que le llegaba a la altura de los ojos. Tenía la nariz fruncida y los dientes apretados y los brazos cruzados. La madre pidió auxilio: - Cuéntale un cuento, Onelio -pidió -. Cuéntale, tú que eres escritor. Y Onelio Jorge Cardoso, esgrimiendo una cucharada de sopa, comenzó su relato: - "Había una vez una pajarita que no quería comer la comidita. La pajarita tenía el piquito cerradito, cerradito, y la mamita le decía: «Te vas a quedar enanita, pajarita, si no comes la comidita". Pero la pajarita no hacía caso a la mamita y no abría su piquito... Y entonces la niña lo interrumpió: - Qué pajarita de mierdita - opinó.

Eduardo Galeano
El libro de los abrazos

Sobre la Madre Tierra

2009-08-14T22:33:00.000-06:00

Se dice que el jefe suquamish Seattle (Seathl), al recibir la última oferta por la compra de tierras que ocupaban para vivir, respondió al entonces Presidente de los EE.UU. planteando el inmenso vínculo existente entre los indígenas norteamericanos y la tierra.

Hoy esa respuesta es considerada como "la declaración más bella y más profunda jamás hecha sobre el medio ambiente".

El Gran Jefe de Washington manda decir que desea comprar nuestras tierras. El Gran Jefe también nos envía palabras de amistad y buena voluntad. Apreciamos esta gentileza porque sabemos que poca falta le hace, en cambio, nuestra amistad. Vamos a considerar su oferta, pues sabemos que, de no hacerlo, el hombre blanco podrá venir con sus armas de fuego y tomarse nuestras tierras. El Gran Jefe de Washington podrá confiar en lo que dice el Jefe Seattle con la misma certeza con que nuestros hermanos blancos podrán confiar en la vuelta de las estaciones. Mis palabras son inmutables como las estrellas.

¿Cómo se puede comprar o vender el firmamento, ni aún el calor de la tierra? Dicha idea nos es desconocida. Si no somos dueños de la frescura del aire ni del fulgor de las aguas, ¿cómo podrán ustedes comprarlos?

Cada parcela de esta tierra es sagrada para mi pueblo. Cada brillante mata de pino, cada grano de arena en las playas, cada gota de rocío en los oscuros bosques, cada altozano y hasta el sonido de cada insecto es sagrado a la memoria al pasado de mi pueblo. La savia que circula por las venas de los árboles lleva consigo las memorias de los pieles rojas.

Los muertos del hombre blanco olvidan su país de origen cuando emprenden sus paseos entre las estrellas; en cambio nuestros muertos nunca pueden olvidar esta bondadosa tierra, puesto que es la madre de los pieles rojas. Somos parte de la tierra y asimismo ella es parte de nosotros. Las flores perfumadas son nuestras hermanas; el venado, el caballo, la gran águila: éstos son nuestros hermanos. Las escarpadas peñas, los húmedos prados el calor del cuerpo del caballo y del hombre todos pertenecemos a la misma familia.

Por todo ello cuando el Gran Jefe de Washington nos envía el mensaje de que quiere comprar nuestras tierras, nos está pidiendo demasiado. También el Gran Jefe nos dice que nos reservará un lugar en el que podamos vivir confortablemente entre nosotros. El se convertirá en nuestro padre y nosotros en sus hijos. Por ello consideramos su oferta de comprar nuestras tierras. Ello no es fácil ya que esta tierra es sagrada para nosotros.

El agua cristalina que corre por ríos y arroyuelos no es solamente agua sino que también representa la sangre de nuestros antepasados. Si les vendemos la tierra, deben recordar que es sagrada, y a la vez deben enseñar a sus hijos que es sagrada y que cada reflejo fantasmagórico en las claras aguas de los lagos cuenta los sucesos y recuerdos de la vida de nuestra gente. El murmullo del agua es la voz del padre de mi padre. Los ríos son nuestros hermanos y sacian nuestra sed; son portadores de nuestras canoas y alimentan a nuestros hijos. Si les vendemos nuestras tierras ustedes deben recordar y enseñarles a sus hijos que los ríos son nuestros hermanos y también lo son suyos y por lo tanto deben tratarlos con la misma dulzura con que se trata a un hermano.

Sabemos que el hombre blanco no comprende nuestro modo de vida. El no sabe distinguir entre un pedazo de tierra y otro, ya que es un extraño que llega de noche y toma de la tierra lo que no necesita. La tierra no es su hermana sino su enemiga y una vez conquistada sigue su camino, dejando atrás la tumba de sus padres sin importarle. Les secuestra la tierra a sus hijos. Tampoco le importa. Tanto la tumba de sus padres como el patrimonio de sus hijos son olvidados. Trata a su madre, la tierra, y a su hermano, el firmamento, como objetos que se compran, se explotan y se venden cual ovejas o cuentas de colores. Su apetito devorará la tierra dejando atrás sólo un desierto.

No sé, pero nuestro modo de vida es diferente al de ustedes. La sola vista de sus ciudades apena a los ojos del piel roja. Pero quizá sea porque el piel roja es un salvaje y no comprende nada. No existe un lugar tranquilo en las ciudades del hombre blanco, ni hay sitio donde escuchar cómo se abren las hojas de los árboles en primavera o cómo aletean los insectos. Pero quizá también esto debe ser porque soy un salvaje que no comprende nada. El ruido sólo parece insultar nuestros oídos. Y después de todo, ¿para qué sirve la vida si el hombre no puede escuchar el grito solitario del cenzontle ni las discusiones nocturnas de las ranas al borde de un estanque? Soy un piel roja y nada entiendo. Nosotros preferimos el suave susurro del viento sobre la superficie de un estanque, así como el olor de ese mismo viento purificado por la lluvia del mediodía o perfumado con aromas de pinos.

El aire tiene un valor inestimable para el piel roja ya que todos los seres comparten un mismo aliento —la bestia, el árbol, el hombre, todos respiramos el mismo aire. El hombre blanco no parece consciente del aire que respira; como un moribundo que agoniza durante muchos días, es insensible al hedor. Pero si les vendemos nuestras tierras deben recordar que el aire nos es inestimable, que el aire comparte su espíritu con la vida que sostiene. El viento que dio a nuestros abuelos el primer soplo de vida, también recibe sus últimos suspiros, y si les vendemos nuestras tierras, ustedes deben conservarlas como cosa aparte y sagrada, como un lugar donde hasta el hombre blanco pueda saborear el viento perfumado por las flores de de las praderas.

Por ello consideramos su oferta de comprar nuestras tierras. Si decidimos aceptarla, yo pondré una condición: el hombre blanco debe tratar a los animales de la tierra como a sus hermanos.

Soy un salvaje, no comprendo otro modo de vida. He visto a miles de búfalos pudriéndose en las praderas, muertos a tiros por el hombre blanco desde un tren en marcha. Soy un salvaje y no comprendo cómo una máquina humeante puede importar más que el búfalo al que nosotros matamos sólo para sobrevivir.

¿Qué sería del hombre sin los animales? Si todos fueran exterminados, el hombre también moriría de una gran soledad espiritual. Porque lo que les suceda a los animales también le sucederá al hombre. Todo va enlazado.

Deben enseñarles a sus hijos que el suelo que pisan son las cenizas de nuestros abuelos. Inculquen a sus hijos que la tierra está enriquecida con la vida de nuestros semejantes a fin de que sepan respetarla. Enseñen a sus hijos que nosotros hemos enseñado a los nuestros que la tierra es nuestra madre. “Todo lo que le ocurra a la tierra les ocurrirá a los hijos de la tierra”. Si los hombres escupen en el suelo, se escupen a sí mismos.

Esto sabemos: la tierra no pertenece al hombre; el hombre pertenece a la tierra. Esto sabernos. Todo va enlazado, como la sangre que une a una familia. Todo va enlazado.

Todo lo que ocurra a la tierra les ocurrirá a los hijos de la tierra. El hombre no tejió la trama de la vida; él sólo es un hilo. Lo que hace con la trama se lo hace a sí mismo.

Ni siquiera el hombre blanco, cuyo Dios pasea y habla con él de amigo a amigo queda exento del destino común. Después de todo, quizá seamos hermanos. Ya veremos. Sabemos una cosa que quizá el hombre blanco descubra algún un día: nuestro Dios es el mismo Dios. Ustedes pueden pensar ahora que Él les pertenece lo mismo que desean que nuestras tierras les pertenezcan; pero no es así. El es el Dios de los hombres y su compasión se comparte por igual entre el piel roja y el hombre blanco. Esta tierra tiene un valor inestimable para Él y si se daña, se provocaría la ira del Creador. También los blancos se extinguirán, quizá antes que las demás tribus. Contaminen sus lechos y una noche perecerán ahogados en sus propios residuos.

Pero ustedes caminarán hacia su propia destrucción rodeados de gloria, inspirados por la fuerza del Dios que los trajo a esta tierra y que por algún designio especial les dio dominio sobre ella y sobre el piel roja. Ese destino es un misterio para nosotros, pues no entendemos por qué se exterminan los búfalos, se doman los caballos salvajes, se saturan los rincones secretos de los bosques con el aliento de tantos hombres y se atiborra el paisaje de las exuberantes colinas con cables parlantes. ¿Dónde esta el matorral? Destruido, ¿Dónde está el águila? Desapareció. Termina la vida y empieza la supervivencia.

Imágenes: Micha Pawlitzki

Scott Barrow

Aaron Horowitz

Joe McDonald

Winfried Wisniewski

Kulka

The Aussie Neighbor

2009-08-12T20:55:00.000-06:00

Hoy quiero dedicar esta entrada a un foro muy dinámico y útil que ha servido a muchos latinos en proceso de migración hacia Australia, y servirá a los que aún no cruzamos el gran charco: The Aussie Neighbor.

Desde que lo conocí me pareció el mejor sitio de intercambio de información para los que estamos en el proceso migratorio hacia Australia. Abundan los venezolanos, ya que está controlado por ellos, pero también hay muchísimos colombianos ahí, además de peruanos, chilenos, argentinos, mexicanos, etcétera.

Algunos de ellos, como yo, también mantienen uno o varios blogs acerca de la experiencia migratoria. Otros, radicados en Australia hace bastante ya, rememoran sus primeros años y brindan una experiencia diferente. Hay los que están iniciando el proceso, buscando agente migratorio, decidiéndose por éste o aquel, preparándose para el IELTS, enviando documentos para reválida profesional, esperando dictamen del DIAC, preparando maletas, aterrizando...

En fin, se puede navegar por muchísimas experiencias y anécdotas dejadas ahí por quienes las vivieron y compartieron datos muy importantes que nos sirven a los que vamos detrás.

Y a todo esto, y sé que ambas opciones son utilizadas con normalidad: ¿es neighbor o neighbour?

.Barça, Barça, Barça!

Tortugas en el DIAC

2009-08-12T20:36:00.000-06:00

Hoy me comuniqué con nuestro agente migratorio.

Estaba con dudas respecto del tiempo que se toman en el DIAC para analizar los expedientes y otorgar las visas.

Mi preocupación principal es que los que contamos con patrocinio de un estado australiano, y que estamos en primera fila supuestamente, no hemos percibido esa prioridad.

La respuesta me ha dejado un poco desilusionado: están más lentos que nunca.

Espero que cuando se decidan a avanzar y acelerar en el estudio de los casos, nos toque un Case Officer ágil, pilas como decimos acá, así no tardamos mucho en obtener la ansiada visa.

Paciencia, mucha paciencia.

Imagen: Paul A. Souders

Nueve meses...

2009-08-02T22:35:00.000-06:00

...y seguimos esperando.

Robos a mano armada

2009-07-29T11:12:00.000-06:00

Siguiendo con el tema de inseguridad pública, acá publico una noticia del día de hoy sobre una serie de robos violentos en los suburbios nortes de Adelaide, South Australia, donde varios hombres aborígenes, con hachas y machetes, asaltan al azar.

En el primero de dos robos violentos sucedidos hoy, tres hombres de apariencia aborigen amenazaron a una joven mujer con un hacha cuando llegaba a su trabajo en el North Park Shopping Centre, en Sefton Park, alrededor de las 5 am.

Se llevaron su cartera en un Holden Commodore azul que fue robado dos horas antes en una casa de Welby Avenue, Salisbury East.

Sólo cuatro horas después, tres hombres con las mismas características del robo anterior, entraron en una sucursal del Australia Post en Main North Road, Pooraka, amenazando al personal con un machete. Esta misma sucursal fue robada en enero de este año. Escaparon con dinero en efectivo y tickets de bus en el mismo Commodore robado que luego fue abandonado en Warubie Avenue, Ingle Farm. En el vehículo fue encontrada un hacha y está siendo examinada por los forenses en busca de ADN. Testigos dicen que los hombres se fueron en otro Commodore, negro y con las ventanas polarizadas.

El Inspector Lyn Dunstan dice que el uso de cualquier arma en un robo es de gran preocupación. “Es totalmente inaceptable que la gente que se dedica a sus quehaceres sea amenazada por cualquiera, mucho menos por alguien blandiendo un machete”. Dice también que la policía está analizando los vídeos de la agencia postal.

Estos robos han sido relacionados con otros robos armados en Powerstate Credit Union y en el Hotel Windmill en Main North Roadd, ocurridos la semana pasada.

La nota original aquí.

Inseguridad en Australia

2009-07-14T15:36:00.000-06:00

Chequeo regularmente dos diarios australianos online (Daily Telegraph de Sydney y The Advertiser de Adelaide) con el fin de hacerme una idea de lo que informan en ese país, nuestro futuro destino, si el DIAC así lo quiere.

Veo con mucha preocupación como, en Sydney, han ocurrido hechos violentos en los últimos meses entre grupos pandilleros rivales, relacionados con el tráfico y distribución de drogas y con la consecuente matanza entre capos que alcanza también a personas inocentes.

Realmente no entiendo cómo en un país del primer mundo los controles y las penas para los narcotraficantes no son más severos y de esa manera disminuir un poco la violencia relacionada con las drogas.

Además, leyendo muchos blogs de latinos en Australia nos podemos dar cuenta de la preocupación de los padres respecto de la facilidad con que se consiguen las drogas en las calles o en escuelas públicas australianas. Sin duda es un tema muy espinoso y para agotar muchos párrafos.

Otro tema que me preocupa, especialmente porque ocurre en Adelaide, es la cantidad de accidentes automovilísticos y muertes relacionadas con el consumo de licor en adolescentes. Han ocurrido hasta 5 muertes por noche en que los jóvenes salen de fiesta y terminan en un manojo de chatarra.

Pero lo que más me preocupa es el dato de que en Adelaide, y en otros lados de Australia también, hay muchos pedófilos sueltos. Nuestros niños son nuestro principal tesoro y la razón principal de migrar a mejores horizontes. La idea de que algo malo puede pasarles nos estremece y nos convierte en criaturas primitivas capaces de todo por la seguridad de ellos.

Soy de la idea que gente de esa calaña debe ser eliminada de la sociedad, así como los asesinos, secuestradores y violadores. Si países como Australia tuvieran cifras de inseguridad como en Latinoamérica de repente ya habrían impuesto la pena capital para esos delitos. Acá esperamos suceda pronto.

Obviamente ningún país es perfecto. Será muy difícil encontrar un lugar en el mundo en el que la violencia y la inseguridad se reduzcan a cero, pero la esperanza de un mejor futuro para nuestros hijos nos mueve y nos impulsa a ello.

¡Eto'o X Ibra!

Ocho meses...

2009-07-02T17:44:00.000-06:00

...en el DIAC y aún no tenemos noticias ni contacto del Case Officer.

Parece que se cumplirá el pronóstico de nuestro Agente Migratorio: 9 meses en promedio nos dijo al ingresar la papelería al DIAC.

Imagen: erpee

La fuerza de los fuertes

2009-06-29T22:57:00.000-06:00

Una de esas lecturas que me atrapó en los últimos días es esta de Jack London. Recuerdo haberla leído de niño pero no tenía la capacidad de analizarla como ahora y no entendía mucho tampoco de los procesos sociales que toca el autor en este cuento. Se los dejo.

Las parábolas no mienten, pero los mentirosos se empeñan en hablar en parábolas.
LIP-KING

El viejo Barba-Larga hizo una pausa en su narración, se lamió los grasientos dedos y se los enjugó en sus desnudos costados, por encima del andrajo de piel de oso que le cubría. Agachados en torno a él estaban enormes tres jóvenes, sus nietos: Corre-Ciervos, Cabeza-Rubia y Miedoso-de-la-Noche. Su aspecto era muy similar. Se cubrían parcialmente con pieles de animales salvajes. Eran de constitución enjuta y menuda, de caderas estrechas y piernas arqueadas, pero al mismo tiempo tenían pecho ancho, brazos largos y fuertes, y manos. Un espeso vello les cubría el tórax y los hombros, así como la parte externa de brazos y piernas. Sus cabellos eran marañas de sucias greñas, con largos mechones que a menudo se interponían ante sus pequeños ojos, negros y brillantes como los de un pájaro. Tenían los ojos muy juntos y los pómulos anchos, mientras que sus mandíbulas inferiores eran grandes y sobresalientes.

Era una clara noche estrellada. Por debajo de ellos, perdiéndose en la distancia, se alineaban sierras cubiertas de bosque. En la lejanía, el resplandor de un volcán teñía de rojo el cielo. A sus espaldas se abría la negra boca de una caverna, de la cual surgían de cuando en cuando frías corrientes de aire. Ante ellos ardía una gran hoguera. A su lado se encontraba el cuerpo de un oso parcialmente devorado y, a cierta distancia, en torno a éste, unos cuantos perros grandes, lanudos y de aspecto alobunado. Por tierra, junto a cada hombre, se encontraba un arco con flechas y un gran garrote. A la entrada de la cueva, varias lanzas primitivas se hallaban apoyadas contra la roca.

-Y así fue como nos trasladamos de la caverna al árbol -concluyó Barba-Larga.

Se rieron ruidosamente, como niños grandes, recordando la historia que les acababa de contar. Barba-Larga se rió también mientras saltaba y bailaba el largo huesecillo que le atravesaba el cartílago de la nariz, dándole un aspecto aún más feroz. No eran exactamente éstas sus palabras, pero eso es lo que venían a decir los sonidos animales que su boca emitía.

-Y esto es lo primero que recuerdo del Valle del Mar -continuó Barba-Larga-. Éramos una gente muy necia. No conocíamos el secreto de la fuerza. Porque, ¡fijaos!, cada familia vivía por su cuenta y sólo se preocupaba de sí misma. Éramos treinta familias, pero no nos fortalecíamos unas con otras. Vivíamos en un mutuo temor continuo. Nadie hacía visitas. En la copa de un árbol hacíamos un chozo de maleza y ramas, y en la plataforma de fuera teníamos un montón de piedras destinadas a las cabezas de quienes se les ocurriera visitarnos. Además, teníamos nuestras lanzas y flechas. Nunca pasábamos por debajo de los árboles de las otras familias tampoco. Mi hermano pasó una vez bajo el árbol de buuú y le rompieron la cabeza; y así fue como terminó.

"El viejo Buuú era muy fuerte. Se decía que podía arrancarle a uno la cabeza de un tirón, aunque yo nunca oí que lo hiciera, porque nadie le daba ocasión. Y mi padre tampoco. Un día en que mi padre había bajado a la playa, Buuú comenzó a perseguir a mi madre. Ella no podía correr mucho porque la víspera había recibido el zarpazo de un oso mientras recogía bayas en las montañas. Entonces Buuú se apoderó de ella y se la llevó a su árbol. Mi padre nunca pudo recuperarla. Tenía miedo porque el viejo Buuú le hacía gestos amenazadores.

"Pero a mi padre no le importó. Brazo-Fuerte era otro hombre fuerte y uno de los mejores pescadores. Pero un día buscando huevos de gaviota, se cayó del acantilado. Después de aquello, nunca recuperó su fuerza. Tosía mucho y se le encogieron los hombros. Entonces mi padre se apoderó de su mujer, y cuando vino a reclamarla, tosiendo bajo nuestro árbol, mi padre se reía de él y le arrojaba piedras. Era nuestra manera de ser en aquellos días. No sabíamos cómo apoyarnos mutuamente y hacernos fuertes."
-¿Y un hermano hubiera sido capaz de robar la mujer a otro hermano? -preguntó Corre-Ciervos.
-Si se había ido a vivir solo a otro árbol, sí.
-Pues nosotros no hacemos esas cosas ahora -objetó Miedoso-de-la-Noche.
-Porque yo he educado mejor a vuestros padres -respondió Barba-Larga, sacando con su peluda garra un puñado de sebo de las entrañas del oso y chupándolo con aire meditabundo. De nuevo enjugó las manos en sus desnudos costados y prosiguió:
-Lo que os cuento ocurrió hace mucho tiempo, antes de que aprendiéramos la lección.
-Debíais ser muy necios para no haberos dado cuenta -comentó Corre-Ciervos, mientras Cabeza-Rubia daba un gruñido de aprobación.
-Sí que lo éramos; pero nuestra necedad llegó a ser aún mayor, como ahora veréis. No obstante, algo llegamos a aprender, y fue de esta manera. Los comepeces no habíamos aprendido a aunar nuestra fuerza hasta convertirla en la fuerza de todos juntos. Pero los comecarne, que vivían al otro lado de la divisoria que separa el Gran Valle, se mantenían unidos: unidos cazaban, pescaban y luchaban. Un día entraron en nuestro valle. Cada uno de nuestras familias se refugió en su cueva o en su árbol. Los comecarne sólo eran diez, pero luchaban juntos mientras que nosotros luchábamos cada familia por su cuenta.
Barba-Larga fue contando lenta y penosamente con los dedos.
-Nosotros éramos sesenta hombres -consiguió al fin expresar por medio de labios y dedos-. Y teníamos mucha fuerza; sólo que no lo sabíamos. Vimos cómo los diez hombres atacaban el árbol de Buuú. El se defendió valientemente; pero estaba perdido. Los demás mirábamos. Cuando unos comecarne intentaron subir al árbol, Buuú tuvo que salir al descubierto para arrojarles piedras sobre las cabezas. Con lo cual, los otros, que estaban esperando precisamente esto, le acribillaron a flechazos. Y así terminó Buuú.

"A continuación, los comecarne liquidaron al Tuerto y a su familia, que se habían refugiado en su cueva. Hicieron una hoguera a la entrada de ésta y la llenaron de humo hasta hacerlos salir, como hicimos nosotros hoy con el oso. Luego fueron a buscar a Seis-Dedos a su árbol, y mientras le daban muerte a él y a su hijo mayor, los demás huimos de allí. Capturaron a algunas de nuestras mujeres, y mataron a dos viejos que no podían correr deprisa y a varios niños. A las mujeres se las llevaron consigo al Gran Valle.

"Después de aquello, los demás volvimos cautelosamente, y, tal vez porque estábamos atemorizados y sentíamos necesidad de compañía, el caso es que nos pusimos a hablar de lo ocurrido. Era nuestra primera reunión; nuestro primer consejo de verdad. Y en aquel consejo, por primera vez, formamos una tribu. Porque habíamos aprendido la lección. De los diez comecarne, cada uno había tenido la fuerza de los diez, porque luchaban como un solo hombre. Ellos habían sumado su fuerza. Nosotros, en cambio, de las treinta familias y sesenta hombres que éramos, habíamos tenido solamente la fuerza de un hombre, porque cada uno había luchado por sí.

"Fue una gran charla la que mantuvimos, y también difícil, porque entonces no teníamos las palabras de ahora para hablar. El Pulga hizo algunas palabras mucho tiempo después, y también los demás inventábamos palabras de cuando en cuando. Pero al final acordamos aunar nuestras fuerzas y luchar como un solo hombre la próxima vez que los comecarne vinieran a robar nuestras mujeres. Y así se formó la tribu.

"Pusimos a dos hombres en la divisoria, uno por el día y otro por la noche, para advertir la llegada de los comecarne. Ellos eran los ojos de la tribu. Luego, tanto de día como de noche, tenía que haber también diez hombres despiertos, con sus garrotes y sus lanzas y flechas a mano, dispuestos para la lucha. Antes, cuando alguien iba en busca de peces, almejas o huevos de gaviota, llevaba consigo sus armas, y la mitad del tiempo se lo pasaba buscando comida y la otra mitad vigilando no fuera que otro le cazase a él. Ahora todo esto cambió. Los hombres salían sin sus armas y se dedicaban por completo a conseguir alimentos. Del mismo modo, cuando las mujeres subían a las montañas a buscar raíces y bayas, cinco de los diez hombres iban con ellas para protegerlas. Entretanto, noche y día, los ojos de la tribu vigilaban desde lo alto de la línea divisoria.

"Pero vinieron los problemas. Fue en relación con las mujeres, como de costumbre. Los hombres que no tenían mujeres querían las mujeres de otros y había muchas peleas entre ellos. Y, de cuando en cuando, a alguno le destrozaban la cabeza o le atravesaban de un lanzazo. Mientras uno de los vigilantes estaba arriba en su puesto, un hombre le robó su mujer y él bajó a defender lo suyo. El otro vigilante entonces temió que alguien se apoderase de su mujer y también abandonó su puesto. Por otro lado, hubo disputas entre los diez que llevaban siempre las armas, los cuales se enzarzaron en una pelea, cinco contra cinco, hasta que unos huyeron hacia el río y los otros salieron en su persecución.

"Así fue como la tribu se quedó sin ojos y sin guardianes. No sólo no teníamos ya la fuerza de sesenta, sino que la habíamos perdido toda. Entonces celebramos un consejo e hicimos nuestras primera leyes. Yo no era más que un rapazuelo, pero me acuerdo todavía. Dijimos que, para ser fuertes, no tenía que haber enfrentamientos entre nosotros. Así que hicimos una ley por la cual cuando un hombre matase a otro, la tribu le mataría a él. Hicimos otra ley según la cual al que robase la mujer a otro la tribu le daría muerte. Dijimos que al hombre que tuviera muchísima fuerza y la utilizara para hacer daño a sus hermanos de tribu le mataríamos para que su fuerza no volviese a perjudicar a nadie. Porque si permitíamos que su fuerza dañara a sus hermanos, éstos tendrían miedo y la tribu se desharía; y entonces seríamos tan débiles como cuando los comecarne nos atacaron la primera vez y mataron a Buuú.

"El Tabas era un hombre fuerte, muy fuerte; pero ignoraba la ley. Sólo conocía su propia fuerza y, valiéndose de ella, decidió apoderarse de la mujer de Tres-Almejas. Tres-Almejas intentó defenderla, pero el Tabas le saltó los sesos de un garrotazo. Sin embargo, el Tabas había olvidado que todos los hombres habíamos aunado nuestra fuerza para guardar la ley entre nosotros. Entonces le dimos muerte al pie de su árbol y colgamos su cadáver de una rama como advertencia de que la ley era más fuerte que cualquier hombre. Porque nosotros todos éramos la ley, y nadie era superior a la ley.

"Luego vinieron otros problemas, porque sabed, ¡oh, Corre-Ciervos, Cabeza-Rubia y Miedoso-de-la-Noche!, que no es fácil formar una tribu. Había tantas menudencias que discutir, que era un gran problema tener que andar continuamente reuniéndonos. Celebrábamos consejos mañana, tarde y noche, y hasta en medio de la noche. Apenas nos quedaba tiempo para salir a buscar comida, a causa de los consejos; porque siempre nos faltaba alguna pequeñez que resolver, como nombrar a dos nuevos vigilantes para sustituir a los anteriores en la montaña, o decidir cuánta comida les correspondía a los hombres que se dedicaban a las armas y no buscaban alimentos.

"Necesitábamos un jefe que se ocupara de estas cosas; alguien que fuera la voz del consejo y que respondiera ante éste de lo que hiciese. Entonces nombramos jefe a Fufú. Era un hombre fuerte y también muy astuto, y cuando se ponía furioso hacía Fufú como un gato salvaje.

"A los diez hombres que guardaban la tribu los mandamos construir una muralla de piedras en la parte estrecha del valle. Las mujeres y los niños mayores ayudaban, así como otros hombres, hasta que tuvimos un fuerte muro. Cuando se terminó, todas las familias abandonaron sus árboles y cuevas y construyeron chozas al abrigo de la muralla. Eran éstas casas grandes y mucho mejores que las cuevas y los árboles. Así, por haber aunado los hombres su fuerza y habernos convertido en una tribu, todo el mundo vivía mejor. Gracias a la muralla, a los guardianes y a los vigilantes, había más tiempo para cazar y pescar y para recoger raíces y bayas; había más comida y mejor que antes, y nadie pasaba hambre. Incluso Tres-Patas (le llamábamos así porque le habían aplastado las piernas cuando era un muchacho y tenía que caminar con un bastón), Tres-Patas consiguió la semilla del grano silvestre y la plantó en terrenos del valle, cerca de su casa. Y hasta intentó plantar jugosas raíces y otros vegetales que encontraba por los valles altos.

"Debido a la seguridad del Valle del Mar, conseguida gracias a la muralla y a los vigilantes y guardianes, y a la abundancia de comida obtenida pacíficamente, muchas familias vinieron de los valles costeros y de las altas montañas del interior, donde vivían más como animales salvajes como hombres. Y no pasó mucho tiempo sin que el Valle del Mar se llenase de innumerables familias. Pero antes de que esto ocurriera, la tierra, que había estado abierta y era de todos, fue dividida y cercada. El primero que lo hizo fue Tres-Patas cuanto plantó el grano. Pero la mayoría no teníamos interés en la tierra, y pensábamos que señalar linderos con tapias de piedra era una tontería. Si teníamos suficiente para comer, ¿qué más queríamos? Recuerdo que mi padre y yo construimos tapias para Tres-Patas y él nos dio grano a cambio.

"De este modo, sólo unos pocos se quedaron con toda la tierra y Tres-Patas con la mayor parte de ella. Además, otros que habían cogido tierra se la terminaron dando a los pocos que continuaban con ella, recibiendo a cambio grano, raíces y pieles de oso, así como pescado que los pescadores cambiaban a los agricultores por grano. Y cuando quisimos darnos cuenta toda la tierra había desaparecido.

"Por aquella época murió Fufú y nombramos jefe a su hijo Diente-de-Perro. De todos modos, él pidió que le hiciéramos jefe, ya que su padre había sido jefe antes. Incluso se consideraba un jefe más grande que su padre. Fue un buen jefe al principio, y trabajaba mucho. Tanto, que el consejo tenía cada vez menos que hacer. Entonces se alzó una nueva voz en el Valle del Mar. Era Labio-Torcido, al que nunca habíamos tenido mucho en cuenta hasta que empezó a hablar con los espíritus de los muertos. Más tarde le llamamos Bola-de-Sebo, porque, de comer tanto sin trabajar, se puso gordo y redondo como una bola. Un día nos contó que poseía los secretos de los muertos y que era la voz de Dios. Se hizo muy amigo de Diente-de-Perro, y éste nos mandó que construyésemos una choza para Bola-de-Sebo. Bola-de-Sebo la rodeó entonces de tabúes y guardó a Dios dentro.

"Día a día, Diente-de-Perro se hacía más poderoso que el consejo; pero cuando éste se quejó y quiso nombrar a un nuevo jefe, Bola-de-Sebo habló con la voz de Dios y dijo que no. Tres-Patas y los otros que poseían la tierra apoyaron también a Diente-de-Perro. Es más, a León-de-Mar, que era el hombre más fuerte del consejo, los terratenientes le dieron tierras en secreto, además de muchas pieles de oso y cestas de grano. Así, pues, León-de-Mar dijo que la voz de Bola-de-Sebo era verdaderamente la voz de Dios y que había que obedecerla. Poco después León-de-Mar fue nombrado la voz de Diente-de-Perro y hablaba casi siempre en su lugar.

"Luego estaba Barriga-Chica, un hombre pequeño y tan flaco de vientre, que parecía que nunca había tenido para comer. Cerca de la desembocadura del río, donde la arena frena la fuerza de las olas, construyó una gran trampa para pescar. Nadie había visto antes una trampa así, ni a nadie se le había ocurrido nunca. Durante varias semanas trabajó en ella con su hijo y su mujer, mientras los demás nos burlábamos de sus esfuerzos. Pero cuando estuvo terminada, el primer día pescó con ella más peces que toda la tribu en una semana, lo cual provocó una gran alegría. Solamente había otro lugar en el río apropiado para una trampa, pero cuando mi padre y yo y doce hombres más comenzamos a construir una muy grande, los guardianes salieron de la gran choza que le habíamos hecho a Diente-de-Perro y, acercándose a nosotros, nos pincharon con sus lanzas y nos dijeron que nos marcháramos, porque el propio Barriga-Chica iba a construir allí otra trampa por orden de León-de-Mar, que era la voz de Diente-de-Perro.

"Hubo muchas quejas, y mi padre convocó un consejo. Pero cuando se levantó para hablar, León-de-Mar le atravesó la garganta de un lanzazo y murió. Y tanto Diente-de-Perro como Barriga-Chica, así como Tres-Patas y todos los que poseían tierras, dijeron que había hecho bien. Y Bola-de-Sebo añadió que era la voluntad de Dios. Desde entonces, todos tenían miedo de levantarse para hablar en el consejo, y ése fue su final.

"Otro hombre, Quijada-de-Cerdo, comenzó a criar cabras. Era algo que había aprendido de los comecarne, y al poco tiempo tenía muchos rebaños. Otros hombres, que no poseían tierra ni trampas de pesca, y que de otro modo hubieran pasado hambre, se mostraron dispuestos a trabajar para Quijada-de-Cerdo, cuidando sus cabras, protegiéndolas de los perros y fieras salvajes y conduciéndolas a los pastos de las montañas. A cambio, Quijada-de-Cerdo les daba carne de cabra para comer y pieles para vestirse, y ellos, a veces, cambiaban la carne por pescado, grano y raíces.

"Por aquella época surgió el dinero. León-de-Mar fue el primero a quien se le ocurrió, y lo consultó con Diente-de-Perro y Bola-de-Sebo. Habéis de saber que estos tres recibían una participación de todo lo que había en el Valle del Mar. Un cesto de grano de cada tres era suyo, así como un pez de cada tres y una cabra de cada tres. A cambio, ellos daban de comer a los guardianes y vigilantes, guardando el resto para ellos solos. A veces, cuando la pesca era abundante, no sabían ni qué hacer con lo que les tocaba. Entonces, León-de-Mar puso a las mujeres a hacer dinero con conchas: pequeñas piezas redondas, con un agujero en el medio y superficies pulidas. Luego las ensartaban en cordeles y las ristras se llamaban dinero.

"Cada ristra tenía el valor de treinta o cuarenta peces; pero las mujeres, que hacía un cordel por día, recibían dos peces cada una. El pescado provenía de las raciones que Diente-de-Perro, Bola-de-Sebo y León-de-Mar no se llegaban a comer. De este modo, todo el dinero les pertenecía a ellos. Luego dijeron a Tres-Patas y a los demás terratenientes que querían su porcentaje de grano y raíces en dinero; y lo mismo le dijeron a Barriga-Chica respecto a la parte de pescado y a Quijada-de-Cerdo respecto a las cabras y queso que les correspondía. Así, un hombre que no tenía nada trabajaba para otro que tenía, y se le pagaba en dinero. Con este dinero compraba grano, pescado, carne y queso. Y Tres-Patas y todos los propietarios de cosas pagaban a Diente-de-Perro, a León-de-Mar y a Bola-de-Sebo su parte en dinero. Y ellos pagaban a los guardianes y vigilantes en dinero, y los guardianes y vigilantes compraban su comida con el dinero. Y como el dinero era barato, Diente-de-Perro hizo a más hombres guardianes. Y como el dinero era barato de hacer, algunos comenzaron a hacer dinero ellos mismos con conchas. Pero los guardianes los mataron con sus lanzas y flechas, porque estaban tratando de romper la tribu. Y romper la tribu era malo, porque entonces vendrían los comecarne y los matarían a todos.

"Bola-de-Sebo era la voz de Dios, pero tomó a Costilla-Rota y le hizo sacerdote, de manera que éste se convirtió en la voz de Bola-de-Sebo y podía hablar en su lugar. Y ambos tenían otros hombres para servirles. Lo mismo hicieron Barriga-Chica, Tres-Patas y Quijada-de-Cerdo, los cuales tenían criados que holgazaneaban alrededor de sus chozas, haciéndoles recados y dando órdenes. Y cada vez era mayor el número de hombres retirados del trabajo, de manera que los que quedábamos teníamos que trabajar más que nunca. Parecía que los hombres no querían trabajar y que se afanaban en buscar nuevos medios por los cuales otros trabajasen en su lugar. Ojos-Torcidos descubrió uno de esos medios. Fue él quien elaboró el primer brebaje de fuego a partir del grano. Y desde entonces dejó de trabajar, porque entró en tratos secretos con Diente-de-Perro, Bola-de-Sebo y los otros amos, y acordaron que sólo él podría hacer el brebaje de fuego. Pero el trabajo no lo hacía Ojos-Torcidos. Eran otros los que hacían la bebida en su lugar, y él les pagaba con dinero, Luego la vendía, y todos los hombres la compraban. Con lo cual entregó muchas ristras de dinero a Diente-de-Perro y a los demás.

"Bola-de-Sebo y Costilla-Rota apoyaron a Diente-de-Perro cuando éste tomó a su segunda mujer y luego a la tercera. Dijeron que Diente-de-Perro era diferente a los demás y que sólo estaba por debajo de Dios, que Bola-de-Sebo guardaba en su casa sagrada; y lo mismo dijo Diente-de-Perro, preguntando quién eran ellos para andar refunfuñando sobre el número de sus mujeres. Diente-de-Perro se hizo construir una gran canoa y retiró de su trabajo a muchos más hombres, los cuales no hacían otra cosa que estar tumbados al sol, salvo cuando tenían que hacer de remeros en los paseos del jefe. Asimismo, a la cabeza de todos los guardianes puso a Cara-de-Tigre, quien se convirtió en su brazo derecho, de modo que, cuando no le gustaba alguien, Cara-de-Tigre se encargaba de darle muerte. Y Cara-de-Tigre, además, se buscó a otro hombre de confianza a quien dar órdenes y para que matara en su lugar.

"Pero lo más extraño de todo ello era que, a medida que pasaba el tiempo, los que quedábamos trabajábamos cada vez más y teníamos cada vez menos que comer.
-¿Y qué pasaba con las cabras, el grano, las raíces y el pescado? -preguntó Miedoso-de-la-Noche-. ¿Qué pasaba con todo eso? ¿No se conseguía más comida con el trabajo de un hombre?
-Es verdad -asintió Barba-Larga-. Sólo con que tres hombres atendieran a la trampa de pescado pescaban más peces que toda la tribu antes de que existiera la trampa. ¿Pero no he dicho que éramos unos necios? Cuantos más alimentos producíamos, menos teníamos que comer.
-¿Y no estaba claro entonces que el gran número de los que no trabajaban se lo comían todo? -preguntó Cabeza Rubia.
Barba-Larga asintió con un triste movimiento de cabeza.
-Los perros de Diente-de-Perro se atiborraban de carne, y los hombres que holgazaneaban al sol sin trabajar estaban cada día más gordos, y mientras tanto había niños que se dormían llorando por el hambre que les roía las entrañas.
Corre-Ciervos, aguzado su apetito por la anécdota del hambre, desgarró un pedazo de carne de oso y lo puso sobre las brasas atravesado en un palo. Luego lo devoró chascando los labios mientras Barba-Larga continuaba:
-Cuando nos quejábamos, Bola-de-Sebo se levantaba y, hablando con la voz de Dios, decía que éste había elegido a los hombres prudentes para que poseyeran la tierra, las cabras, la trampa de pescar y el brebaje de fuego, y que sin estos hombres prudentes seríamos todos animales como en los tiempos en que vivíamos en los árboles.

"Y apareció uno que hacía canciones de honor al "rey". Le llamaban el Pulga porque era pequeño y contrahecho, y superaba a cualquiera en holgazanería. Le gustaban los mejores huesos de caña, el pescado más selecto, la leche tibia directa de las cabras, el cereal más temprano y el lugar mejor resguardado junto al fuego. Y así, al convertirse en cantor del "rey", descubrió la manera de engordar sin hacer nada. Y como la gente se quejaba cada vez más y algunos llegaron a arrojar piedras contra la choza del "rey", el Pulga hizo un cantar sobre lo bueno que era ser un comepeces. En su cantar decía que los comepeces eran los elegidos de Dios y los seres más perfectos que Dios había hecho, y que los comecarne eran igual que cerdos y cuervos. Y cantaba acerca de lo hermoso y bueno que era que los comepeces luchaban y murieran cumpliendo la voluntad de Dios, que consistía en matar a los comecarne. La letra de su cantar era como un fuego en nuestras entrañas que hacía pedir a voces que nos llevaran a pelear contra los comecarne. Así olvidábamos nuestra hambre y los motivos de nuestras quejas, y fue una gran alegría para nosotros cuando Cara-de-Tigre nos condujo al otro lado de la divisoria y matamos a muchos comecarne.

"Pero las cosas no mejoraron en el Valle del Mar. El único modo de conseguir comida era trabajando para Tres-Patas, Barriga-Chica o Quijada-de-Cerdo, pues no quedaba ya más tierra en la que poder plantar grano. Y a menudo, como había más trabajadores de los que Tres-Patas y los otros necesitaban, estos hombres pasaban hambre, y también sus mujeres e hijos y sus ancianas madres. Cara-de-Tigre les decía que podían enrolarse en la guardia, y muchos de ellos lo hicieron. Y desde entonces ya no trabajaban más, salvo para pinchar con sus lanzas a los que trabajaban de verdad y se quejaban de tener que alimentar a tantos holgazanes.

"Y cada vez que nos quejábamos, el Pulga inventaba nuevos cantares. Decía que Tres-Patas, Quijada-de-Cerdo y los demás eran hombres fuertes y que por eso tenían tanto; que deberíamos estar contentos por tener con nosotros hombres fuertes, pues de otra manera, seríamos víctimas de nuestra propia inutilidad y de los comecarne. Por tanto, deberíamos aceptar de buen grado el que estos hombres fuertes se quedasen con cuanto pudieran. Y Bola-de-Sebo, Quijada-de-Cerdo y todos los demás dijeron que era verdad.
-De acuerdo -dijo Colmillo-Largo-. Entonces yo también seré un hombre fuerte.

"Y consiguió grano y comenzó a hacer agua de fuego y lo vendía por ristras de dinero. Y cuando Ojos-Torcidos se quejó, Colmillo-Largo respondió que también él era un hombre fuerte y que si Ojos-Torcidos seguía dando voces le iba a romper los sesos. Con lo cual, Ojos-Torcidos tuvo miedo y fue a hablar con Tres-Patas y Quijada-de-Cerdo. Y los tres juntos fueron a consultar con Diente-de-Perro. Y éste habló con León-de-Mar, el cual mandó un mensajero a Cara-de-Tigre. Entonces Cara-de-Tigre envió a sus guardianes, quienes quemaron la casa de Colmillo-Largo junto con el agua de fuego que había hecho. Además le dieron muerte a él y a toda su familia. Y Bola-de-Sebo dijo que bien hecho, y el Pulga compuso otra canción sobre lo bueno que era observar la ley y lo hermosa que era la tierra del Valle del Mar y cómo todos los que amasen el Valle del Mar debían ir a matar a los malvados comecarne. Y una vez más su cantar era como fuego en nuestras entrañas y nos olvidamos de nuestros agravios.

"Era muy extraño. Cuando Barriga-Chica pescaba demasiados peces y tenía que dar demasiados peces a cambio de poco dinero, volvía a arrojar al mar muchos de ellos, de manera que le pagasen más por los que quedaban. Y Tres-Patas dejaba a menudo muchos grandes terrenos sin cultivar para conseguir más dinero por su grano. Y como las mujeres hacían tanto dinero de conchas que se necesitaban muchas ristras para comprar algo, Diente-de-Perro decidió cesar su fabricación. Y al quedarse las mujeres sin trabajo, empezaron a ocupar los puestos de los hombres. Así, yo que trabajaba en la trampa de pescar, ganaba una ristra de dinero cada cinco días. Pero cuando mi hermana pasó a ocupar mi puesto, sólo le daban una ristra cada diez días. Y como las mujeres trabajaban más baratos y había menos comida, Cara-de-Perro nos dijo que nos hiciéramos guardianes. Pero yo no podía hacerlo porque cojeaba de una pierna y Cara-de-Perro no me quería. Y había muchos como yo, hombres desechos, útiles tan sólo para mendigar trabajo o cuidar de los niños pequeños mientras las mujeres trabajaban."
Cabeza-Rubia, a quién se le había abierto también el apetito con la narración, comenzó a asar un pedazo de carne sobre las brasas.
-¿Pero cómo no os dio por rebelaros y matar a Tres-Patas, Quijada-de-Cerdo, Bola-de-Sebo y a los demás para conseguir qué comer? -preguntó Miedoso-de-la-Noche.
-Porque no comprendíamos -Respondió Barba-Larga-. Teníamos demasiado en que pensar y, además, estaba la amenaza de la guardia con sus lanzas y los sermones de Bola-de-Sebo sobre dios, u las canciones que inventaba el Pulga. Y cuando a uno se le ocurría algo justo y lo decía, Cara-de-Tigre y sus guardianes lo cogían y lo ataban a las rocas con la marea baja para que se ahogase cuando subieran las aguas.

"Era una cosa extraña... el dinero. Era como los cantares del Pulga. Parecía bueno sin serlo; pero fue algo que tardamos en comprender. Diente-de-Perro comenzó a reunir el dinero, lo amontonó en una choza y puso guardias para vigilarlo día y noche. Y cuanto más dinero guardaba en la choza más caro se hacía este y tanto más teníamos que trabajar por una ristra. Además, siempre corrían entonces rumores de una guerra con los comecarne, y lo mismo Diente-de-Perro que Cara-de-Tigre se dedicaban a llenar muchas casas de grano, pescado seco, carne de cabra ahumada y queso. Y con todas estas montañas de comida guardada, la gente no tenía suficiente para comer. ¿Pero qué más daba? Cada vez que la gente se quejaba y protestaba, el Pulga inventaba una canción y Bola-de-Sebo decía que era la voluntad de dios que diésemos muerte a los comecarne; y Cara-de-Tigre nos condujo mas allá de la divisoria para matar y ser muertos. Yo no valía lo suficiente para pertenecer a la guardia, pero cuando se trataba de la guerra, Cara-de-Tigre se alegraba de contar conmigo. Y cuando nos habíamos comido todas las provisiones almacenadas en las casas, dejábamos de luchar y regresábamos al trabajo para amontonar más comida.
-Entonces debíais estar todos locos -comentó Corre-Ciervos.
-Entonces estábamos todos locos, verdaderamente -asintió Barba-Larga-. Era extraño todo aquello. Estaba Nariz-Partida que decía que todo era injusto; que era cierto que cuando formamos por primera vez la tribu fue una cosa justa privar de su fuerza a aquellos que se servían de ella para perjudicar a la tribu partiendo la cabeza a sus hermanos o robando a sus mujeres. Y ahora, añadía, la tribu no se estaba haciendo más fuerte, sino más débil, porque había hombres con otra clase de fuerza que estaban dañando a la tribu..., hombres que poseían la fuerza de la tierra, como Tres-Patas, o que tenía la fuerza de la trampa de pescar, como Barriga-Chica, o la de la carne de cabra, como Quijada-de-Cerdo. Lo que había que hacer, decía Nariz-Partida, era despojar a estos hombres de su fuerza dañina y obligarles a trabajar como a todos, y no permitir comer a nadie que no trabajase.

"Y el Pulga compuso otro cantar sobre los hombres como Nariz-Partida, que querían volver a vivir en los árboles.

"Pero Nariz-Partida respondió que no, que él no quería volver atrás, sino ir hacia adelante; que ellos se habían hecho fuertes cuando aunaron su fuerza, y que si los comepeces sumaran su fuerza a los comecarne, se acabarían las luchas y no habría necesidad de vigilantes ni guardianes, y que, trabajando todos, habría tanta comida que cada hombre no tendría que trabajar más de dos horas diarias.

"Entonces el Pulga volvió a cantar, diciendo que Nariz-Partida era un holgazán; y cantó además la Canción de las abejas. Era ésta una extraña canción y los que la oían se volvían locos, como si hubieran bebido agua de fuego fuerte. Hablaba de un enjambre de abejas y de una avispa ladrona que se había metido do a vivir con ellas y les robaba la miel. La avispa era una holgazana y les decía que no había necesidad de trabajar y que se hicieran amigos de los osos, pues éstos no eran ladrones de miel, sino unos amigos estupendos. Así cantaba el Pulga, con palabras retorcidas, de modo que los que le oían comprendían que el enjambre de abejas era la tribu del Valle del Mar, los osos, los comecarne y la avispa holgazana Nariz-Partida. Y cuando la canción decía que las abejas escucharon a la avispa hasta que el enjambre estuvo a punto de perecer, la gente empezó a gruñir amenazadoramente; y cuando dijo que las buenas abejas al fin se levantaron y dieron muerte a la avispa a picotazos, la gente tomó piedras del suelo y lapidaron al Nariz-Partida hasta hacerle desaparecer bajo el montón de piedras que le arrojaron. E incluso mucha gente pobre le tiró piedras. Gente que tenía que trabajar muchas horas y muy duro y que apenas tenía que comer.

"Y tras la muerte de Nariz-Partida, únicamente otro hombre se atrevió a levantarse y a decir lo que pensaba; y ese hombre fue Cara-Peluda-

"-¿Dónde está la fuerza de los fuertes? -preguntaba-. Nosotros somos los fuertes y todos unido somos más fuertes que Diente-de-Perro, Cara-de-Tigre, Tres-Patas, Quijada-de-Cerdo y todos los demás, que no hacen nada sino comer y debilitarnos con el daño de su fuerza inicua. Los hombres que viven en la esclavitud no son fuertes. Si el primer hombre descubrió el valor y la utilidad del fuego hubiese utilizado su fuerza, hubiéramos sido todos sus esclavos, del mismo modo que lo somos hoy de Barriga-Chica por descubrir la ventaja del uso de la trampa de pescar, y de los que descubrieron la utilización de la tierra, las cabras y el agua de fuego. Antes, hermanos, vivíamos en los árboles y nadie estaba seguro. Pero ya no luchamos entre nosotros. Hemos aunado nuestra fuerza. Entonces, dejemos de luchar ya contra los comecarne y unamos nuestra fuerza a la suya. Así seremos verdaderamente fuertes. Entonces podremos caminar juntos, los comepeces y los comecarne, y terminaremos con los tigres y los leones, con los lobos y los perros salvajes, y apacentaremos nuestras cabras en todas las laderas y plantaremos grano y raíces en los valles altos. Y ese día seremos tan fuertes que los animales salvajes huirán de nosotros o perecerán. Y nada podría detenernos, porque la fuerza de cada hombre será la fuerza de todos los hombres del mundo.

"Así habló Cara-Peluda, y ellos le dieron muerte porque decían que era un salvaje y que quería volver a vivir en los árboles. Era algo sumamente extraño. Siempre que aparecía alguien que quería avanzar, los que permanecían inmóviles les decían que lo que quería era ir hacia atrás, y que había que matarle. Y los pobres les ayudaban a lapidarle, porque eran necios. Todos éramos necios, excepto los que engordaban sin trabajar. A los necios se les llamaba prudentes, y los prudentes eran lapidados. Los que trabajaban no tenían suficiente para comer y los que no trabajaban comían demasiado.

"Y la tribu siguió perdiendo fuerza. Los niños eran débiles y enfermizos. Y por no comer suficiente nos sobrevinieron extrañas enfermedades y moríamos como moscas. Fue entonces cuando nos atacaron los comecarne. Muy a menudo habíamos seguido a Cara-de-Tigre al otro lado de la divisoria para darles muerte. Y ahora venían ellos a cobrárselo en sangre. Nosotros estábamos demasiado débiles y enfermos para defender la gran muralla. Y ellos nos exterminaron a todos, salvo a algunas mujeres que se llevaron con ellos. El Pulga y yo logramos escapar, y yo me escondí en los lugares más agrestes y me convertí en un cazador de carne y ya nunca volví a pasar hambre. Un día robé una mujer a los comecarne y me fui a vivir en las cavernas de las montañas altas donde no pudieran encontrarme. Y tuvimos tres hijos, y cada uno de ellos robó una esposa a los comecarne. Y el resto ya lo sabéis, pues ¿no sois vosotros los hijos de mis hijos?"
Pero, ¿y el Pulga? -preguntó Corre-Ciervos-. ¿Qué ocurrió con él?
Se fue a vivir con los comecarne para hacer canciones en honor al rey. Hoy es ya un anciano, pero todavía sigue con sus viejas canciones; y cuando surge un hombre que desea avanzar, él canta que ese hombre lo que desea es retroceder para volver a los árboles.
Barba-Larga hundió su mano en las entrañas del oso y, sacando un puñado de sebo, comenzó a chuparlo con sus desdentadas encías.
Algún día -dijo, limpiándose las manos en sus costados- todos los necios habrán muerto, y entonces, todos los que estén vivos caminarán hacia delante. Suya será la fuerza de los fuertes, y unirán su fuerza de modo que ni un solo hombre en el mundo luche contra otro. No habrá ni guardianes ni vigilantes en las murallas. Y todas las fieras salvajes serán exterminadas y, como decía Cara-Peluda, todas las laderas servirán para apacentar cabras, y todos los valles altos serán sembrados de grano y raíces. Y todos los hombres serán hermanos y nadie podrá holgazanear al sol y ser alimentado por sus compañeros. Y todo esto ocurrirá cuando hayan muerto los necios y no haya más cantores que canten la Canción de las abejas. Porque las abejas no son hombres.

Decisiones literarias

2009-06-25T23:41:00.000-06:00

Parte de todo este proceso migratorio consiste en ceder, regalar, guardar, vender o encontrar lugar a muchas de nuestras pertenencias.

En mi caso tengo muchos libros ya en casa de mi mamá, los ordenaré y los pondré en una librera disponible para el efecto. También hay muchos otros libros que quiero que me acompañen, son una especie de tesoros personales que no quiero dejar y se me antojan difíciles de encontrar en español. Mención aparte los libros de los más pequeños, sobre todo de mi hija que aún no aprende a leer y que quiero lleve siempre nuestro idioma.

Pero pasa algo divertido cuando estoy revisando tantos libros y eligiendo cuáles se van y cuáles se quedan: me sumerjo en la lectura de tal o cual pasaje y luego me quedo horas releyendo un libro, recordando la primera vez que lo hojeé y reviviendo aquellas sensaciones.

Me pongo a pensar que ya no leo tanto como antes, que la Internet absorbe muchos momentos que los podría dedicar a la lectura, que hay otras cosas también que me requieren y que ya no puedo quedarme cuatro o cinco horas seguidas leyendo un libro.

De los autores latinoamericanos contemporáneos prefiero a García Márquez y a Galeano, y de ellos me quedo con Cien años de soledad, El amor en los tiempos del cólera y Memoria del fuego, esta última una obra impresionante por su sencillez y por la profundidad investigativa del uruguayo al realizarla.

Creo que al final me llevaré unos pocos libros seleccionados, otros los dejaré empacados para enviar después por courier y algunos más quedarán en casa de mi madre esperando otras manos y ojos hambrientos de lectura.

Imagen: Loop Delay/Westend61/Corbis

Día del Padre

2009-06-17T14:20:00.000-06:00

Hoy celebramos el Día del Padre en Guatemala. En muchos otros países se celebra el tercer domingo de junio. Por lo que sé, en Australia lo celebran en septiembre.

Un saludo a todos los padres que leen este blog.

Para levantar el ánimo

2009-06-08T17:23:00.000-06:00

Hace unos días vi este vídeo y me parece muy bueno para motivar. Se los dejo.

Esperanzas

2009-05-31T22:47:00.000-06:00

Y se fue mayo. Yo que pensaba que en el mes de mi cumpleaños tendría la tan ansiada visa, o por lo menos Case Officer.

Bueno, no fue así, pero mantengo mis esperanzas íntegras, únicamente cambian los plazos, los tiempos para las despedidas y para arreglar todos los pendientes.

Hoy le escribí a nuestro Agente Migratorio. Espero que se comunique al DIAC para que den una respuesta del por qué se están tardando tanto; en mi caso ya van 7 meses y sé de otras personas que llevan más tiempo. Mañana será un día menos hacia el objetivo final. Mañana tendré más esperanzas.

¿Cuánto faltará?

2009-05-20T21:14:00.000-06:00

El 3 de mayo cumplimos 6 meses en el DIAC y vamos por el séptimo sin tener noticias de nuestra aplicación.

Supuestamente con los cambios de enero de este año las aplicaciones con patrocinio de un Estado o Gobierno australiano tendrían prioridad, como nosotros, y que para el 13 de febrero ya contaríamos con Case Officer. La verdad ha sido otra. Vemos como otros tipos de visa reciben atención y la nuestra nada.

Para adelantar ya enviamos los exámenes médicos este mes, era lo último que nos faltaba para completar la aplicación. Los penales y policíacos ya estaban desde febrero.

Tocará esperar un poco más. Lo malo es que por ratos la desesperación acude y cuesta evitarla.

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Exámenes médicos, parte 4

2009-05-14T15:50:00.000-06:00

Hoy llegaron los resultados de los exámenes médicos a Sydney. Los recibió Will a las 9:12 hora de allá.

La verdad, nos habíamos atrasado en el envío porque el primer examen de orina de mi esposa tuvo ligeras alteraciones. ¿La razón? La cercanía del período menstrual. ¿La solución? Esperar una semana después de la desaparición de todos los "síntomas" para repetirlos y que los componentes sanguíneos regresaran a la normalidad.

Al principio nos preocupamos porque encontrar nueve veces más glóbulos blancos de lo normal nos asustó, sobre todo por una posible infección, pero su médico le indicó que es normal en las mujeres esa alteración cuando "esos días" están cerca.

Sólo nos retrasamos unos diez días pero creo fue mejor así. Ahora resta esperar que en la página donde chequeamos nuestra aplicación en línea aparezcan los exámenes recibidos.

Mi teoría es que esto puede acelerar la asignación del Case Officer. ¿Quién sabe?

Imagen: George Hall

Cuando los muertos hablan

2009-05-12T18:24:00.000-06:00

El domingo 10 de mayo fue asesinado Rodrigo Rosenberg, un abogado local, mientras se ejercitaba en su bicicleta. Uno de sus clientes también fue asesinado hace un mes junto a su hija; era un conocido empresario textil y cafetalero.

Sus muertes fueron relacionadas ayer al aparecer un vídeo grabado por el abogado pocos días antes de morir. En la grabación acusa al propio Presidente Constitucional de la República como responsable de su muerte, así como a la Primera Dama, al Secretario Privado de la Presidencia y a otros altos políticos del Gobierno.

Expone como principal motivo de su muerte el conocimiento que él tenía de diversas amenazas que altos miembros del Gabinete de Gobierno habían hecho a su cliente, ya asesinado, y de su disposición a hacer públicas dichas amenazas y otros documentos que incriminan a esos funcionarios.

Ayer fue un día especialmente agitado por la aparición del vídeo con la denuncia de Rodrigo Rosenberg. Hoy, miles de personas se congregaron frente al Palacio de Gobierno exigiendo justicia y la renuncia del Presidente. Mañana parece también habrá una concentración como la de hoy.

¿Qué pasará con este Gobierno? ¿Podrá el clamor de la sociedad, hastiada de tantos asesinatos, violencia, corrupción y mentiras, influir en el destino de un Gobierno que tiene menos de 16 meses en el poder?

Acá unos enlaces con la noticia:

Rosenberg 1
Rosenberg 2
Rosenberg 3

Acá sus declaraciones en vídeo:

Experiencias en Adelaide

2009-05-04T21:55:00.000-06:00

Hace un tiempo le escribí a un migrante venezolano en Adelaide preguntándole sobre su experiencia en esa ciudad de South Australia. Mis preguntas iban más o menos dirigidas a las dudas que aún tenía después de haber leído todo su blog. Me dí cuenta que su caso era parecido al mío: también con familia, más o menos la misma edad, la misma ciudad que nosotros hemos elegido.

Es que cuando uno está pensando migrar con familia las dudas no terminan y los temores se acrecentan.

Esa es una ventaja que tienen las personas sin hijos o solteras que han migrado o migran a Australia: sólo tienen que pensar en ellos mismos.

Su respuesta me pareció muy completa y muy enriquecedora para nuestro caso. Le pregunté si podía publicarla acá en el blog y él aceptó, así que acá les dejo sus anotaciones.

Qué tal Alejandro gusto en saludarte, he mirado tu blog y me ha gustado lo que he leído. A pesar de hacer público parte de mis anécdotas vividas en Australia en mi blog de Windows Live, no suelo contactar a todas las personas que me escriben. Por el tema del Inglés me mantengo algo alejado de los grupos latinoamericanos en Adelaide, además de otras razones más personales.

Voy a dar respuesta por esta vía a tus preguntas escritas en mi blog, pero considera que son bajo mi óptica, muchas otras personas pueden decirte cosas diferentes sobre los mismos temas.

1. ¿Cómo fue su experiencia con los apartamentos amueblados que el Gobierno provee a través del On Arrival Assistance? Estaban lejos o cerca del CBD? Pude ver que estuvieron cerca de la playa, qué tan lejos de lo demás, en tiempo?

R: A nosotros nos pareció un buen servicio. El apartamento contaba con todo lo necesario para la llegada. Tenía los aparatos domésticos necesarios (cocina, microonda, cafetera, utensilio de cocinas, calentador de agua, plancha para la ropa, utensilio de limpieza, calefacción, etc.) además de contar con las camas y los muebles básicos.

No son lujosas pero consideramos que están bien para el precio que pagábamos ($140 a la semana). Las casas suelen estar en diferentes suburbios de la ciudad pero todas localizadas cerca de servicios de transportes.

En nuestro caso fuimos afortunados al ser asignado en Glenelg North que es un suburbio que nos encanta mucho y que en términos de cercanía al CBD considero que está bastante bien.

Tomando en cuenta que las distancias y el tiempo son relativos para cada persona..."si me lo preguntas a mí", que vivía en la ciudad de Caracas donde ir de una esquina a otra te puede tomar hasta 20 minutos, pues Adelaide es una maravilla. Desde Glenelg al CBD puede tomar unos 20 o 30 minutos en Autobús, casi el mismo tiempo en el Tranvía.

Como dices, Glenelg estaba cerca de la playa, de hecho más cerca de ella que del CBD, pero en general está bien porque no está muy lejos del resto de las cosas. Ahora nosotros vivimos en Plympton que está a unos 10 o 15 minutos del CBD y a unos 15 de Glenelg. Nos sigue gustando más Glenelg pero Plympton está bien.

2. Cómo percibieron ustedes, con una niña pequeña, la necesidad de llevar bastante dinero a South Australia? Con esto tal vez quiero decir que cómo cuánto sería buena cantidad para llevar y estar un par de meses tranquilos?

R: Mi consejo es que traigas todo el dinero que puedas acumular y más ahora con el tema de la crisis mundial.

Decirte cuánto dinero debes traerte es también un monto relativo ignorando como son tus gustos y tu orden de prioridades, pero te daré algunos detalles de mis gastos para que tengas una idea de lo que pudiera ser en tu caso.

Nosotros actualmente tenemos un gasto mensual de aproximadamente $2600 (australianos), la mayor parte va para la vivienda ($270 a la semana), la comida entre unos ($150 a $180) semanal. Tenemos 2 celulares con un costo de $100 al mes. La electricidad se paga bimensual y los recibos han sido de unos $200 (nuestra cocina y calentador es eléctrica). Seguro medico privado ($190). Además dentro de nuestro presupuesto se incluye los gastos de transporte y de disfrute.

¿Por qué debes traer todo el dinero que puedas? Justamente para que estés tranquilo en cuanto al bienestar de tu hija, porque para uno tomar sacrificios es posible...pero no para los hijos.

Darte más detalles es irrelevante, porque depende de tus recursos y hasta donde estés dispuesto hacer para mantenerte económicamente aquí mientras te estabilizas y sientas las bases para tu vida en Australia, dependerá más de ti que de otra cosa. Puedo contarte mil y un cuentos de cómo personas han resuelto sus gastos y en otros casos no han tenido la necesidad de hacer nada complicado, cada historia es diferente y lo mejor que puedes tener es la actitud que le pongas a cada situación que se te presente.

3. Qué suburbios consideras los más seguros y bonitos para vivir en familia? Sé que no hay mucha diferencia entre los suburbios pero te lo pregunto según tu propia experiencia y percepción...

R: Me gustan los suburbios: Glenelg y alrededores, Plympton, Kurralta Park, Glandore, Semaphore, West Lake, entre otros. Pero es cuestión de gustos. Como dices no hay casi diferencia entre los suburbios pero después te daré cuales no debes considerar, porque hay ciertas zonas en donde se están dando problemas de inseguridad por la gente que reside ahí (refugiados y aborígenes).

4. Qué tipo de visa obtuvieron ustedes, temporal o permanente?

R: Temporal

Espero que mis respuestas te ayuden con tus dudas, recuerda que son bajo mi percepción. Por lo que leí en tu blog puedo apreciar que eres una persona sensata, elocuente y con humildad, es lo único que necesitaras para hacer tus sueños realidad aquí en Australia.

Mis mejores deseos para que tu proceso avance en el tiempo que deseas y salga como esperas. Las cosas se han complicado con la reducción del número de visas, pero ten fe porque pronto se irán resolviendo las cosas. Un saludo cordial para tu familia y mucha suerte!

¡Gracias nuevamente por tus respuestas Juan Carlos!

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Imagen: Neale Clark

Tindo, el primer bus solar del mundo

2009-04-29T10:38:00.001-06:00

El Concejo de la ciudad de Adelaide invirtió en el primer autobús en el mundo que funciona 100% con energía solar, totalmente renovable. Esto quiere decir que, a diferencia de muchos vehículos de moda en el mundo occidental, no es un híbrido ni necesita la electricidad para recargarse.

Está en funcionamiento desde inicios del año pasado, transportando hasta 42 pasajeros por las calles de Adelaide, 25 sentados y 15 de pie; también tiene 2 asientos especiales para personas con alguna discapacidad.

El nombre Tindo proviene de una palabra aborigen que significa "sol", por lo que el nombre se ajusta perfectamente a este autobús que necesita 3 horas bajo el inclemente sol de Adelaide para estar completamente cargado. Con esa carga puede viajar 200 kilómetros.

Este bus con aspecto de rana ofrece su servicio totalmente gratis, viajando desde el centro de la ciudad hasta North Adelaide.

¿Quién ha tenido la experiencia de viajar en él?

Más info aquí y acá.

Relax en Monterrico

2009-04-26T22:34:00.000-06:00

Aprovechamos para pasar el fin de semana en Monterrico, un pequeño pueblo costero en el Pacífico de Guatemala convertido ya en importante centro turístico para nacionales y extranjeros.

Nos hospedamos en el Hotel Pez de Oro, bastante recomendable para quienes viajen con niños pequeños ya que cuenta con dos piscinas y está a escasos metros del mar. Eso sí, esa comodidad tiene su precio ya que no es el clásico hostal para mochileros.

Teníamos cierto tiempo de querer viajar allá para que nuestra pequeña hija conociera el mar. En mi caso la responsabilidad era grande pues yo crecí a escasos 10 minutos del mar y pasaba muchas tardes de mi niñez y adolescencia buceando y nadando en las aguas del Mar Caribe. En algunas ocasiones inclusive nos escapamos de la escuela con mis amigos para pasar todo el día en la playa; sólo llevábamos algo para comer y beber y el resto era disfrutar.

Mi hija lo disfrutó muchísimo, se enamoró del mar y de las olas. Fue arrastrada por la fuerza del agua y tenía arena en todos lados. No le importaron ni los pelícanos, ni los aviones biplaza que aterrizaban y despegaban muy cerca de donde estábamos; tampoco le importaron los caballos que llevaban turistas en la playa, ni la comida, ni nada más. Sólo quería "surfear las olas", según sus propias palabras.

La verdad es que ella fue quien más lo disfrutó, los mayores nos dedicamos a descansar por turnos y a tomarnos un respiro de la agitada vida citadina.

Imagen: Corbis

Exámenes médicos, parte 3

2009-04-22T20:35:00.000-06:00

Después de los exámenes que nos realizamos ayer sólo quedaba esperar los resultados hematológicos de los que nos entregaron una copia hoy, todo negativo como es normal.

Ahora sólo resta esperar a mañana para que la asistente del médico envíe todos los resultados por courier a Sydney. La dirección es:

Health Operations Centre
Level 3/26 Lee Street
Sydney, NSW 2000

Imagen: Corbis

Exámenes médicos, parte 2

2009-04-21T14:33:00.000-06:00

Hoy fuimos a hacernos los exámenes médicos.

Nada complicado, la verdad. Lo más difícil fue la espera porque mi esposa y yo no habíamos desayunado para los exámenes de sangre y ésos fueron casi que los últimos.

Al llegar a la clínica médica del único galeno autorizado en Guatemala para realizar estos exámenes, la asisitente nos pidió los formularios, los pasaportes, las copias de los pasaportes, las fotos tamaño pasaporte y nos pidió esperar.

Un rato después, digamos 30 minutos de espera, llamaron a mi hija de 4 años. Entró con ella su mamá y salió la pequeña a los cinco minutos. Fue entonces que llamaron a mi hijo y con él estuvieron unos 20 minutos. Salió él y me tocó esperar a que examinaran a mi esposa y que ella revisara los formularios de los niños con el médico y luego los firmara.

Cuando me llamaron igual me tocó contar mi historia médica reciente, luego me pasaron al cuarto de examen donde me desvestí y quedé sólo en ropa interior. Midieron mi altura y mi peso, pusieron a prueba mi agudeza visual, me sentaron en una camilla y palparon mis ganglios linfáticos cercanos a la cabeza, auscultaron pulmones y corazón, examinaron mis oídos y mis ojos, palparon mi abdomen. "Cómo está la digestión?" preguntó el médico. "Bien, todo normal" fue lo que respondí. Luego sólo me pidió bajar mi ropa interior para descartar problemas obvios o enfermedades venéreas y ahí acabó todo. Después me enteré que también mi hijo de 12 años pasó por eso, en presencia de la madre por supuesto. A ella le palparon el área mamaria, en búsqueda de quistes o endurecimientos de la glándula.

Luego del examen físico nos proporcionaron las solicitudes para ir al laboratorio clínico, al otro lado de la calle. Ahí dejamos la muestra de orina y nos extrajeron sangre a los mayores de edad. Mi esposa preguntó por los requisitos para ser donador de sangre ya que su tipo es muy raro y sólo tuvo que llenar un formulario y proporcionar una muestra extra de sangre para análisis.

Desde antes de iniciar el examen físico mi esposa ya estaba con mucha hambre, yo no tanto, así que al nomás salir del laboratorio clínico fuimos al vehículo donde teníamos una porción de fruta y un emparedado cada uno.

Para finalizar nos presentamos al departamento de radiología del hospital para las radiografías de tórax de los tres mayores, hablamos un poco con el radiólogo en jefe para corroborar datos de nuestros pasaportes, firmamos y eso fue todo.

En total estuvimos cerca de tres horas y media en el hospital. Mención especial para mi niña que, siendo tan inquieta y activa, pudo soportar ese tiempo sin preocuparnos con berrinches.

Por supuesto que a la salida nos pidió pasar por McDonald´s y no se lo pudimos negar, así que todos aprovechamos para almorzar ahí.

Los costos fueron:

Exámenes físicos: Q1,792 (U$224)
Laboratorio clínico: Q737 (U$92)
Rayos X: Q360 (U$45)
Envío a Sydney: Q440 (U$55)
Subtotal: Q3,329 (U$416)
Estacionamiento: U$0 (si el ticket tiene sello de la clínica)
Hamburguesas: U$18
Un rato feliz en familia y un paso menos en el proceso: no tiene precio

Imagen: Corbis

Exámenes médicos, parte 1

2009-04-16T22:44:00.000-06:00

Después de varias ocasiones que ingresaba al sistema a ver cómo andaba mi aplicación para la visa australiana, decidí hacer clic en Document Checklist y ¡Sorpresa! Desde el principio de la aplicación ya tenía los enlaces para bajar los formularios para los exámenes médicos de nosotros cuatro.

Yo sabía que estos formularios los facilitaba directamente el DIAC on line con los nombre de los aplicantes impresos, junto al número de pasaporte, número de referencia de transacción en el DIAC, en fin, con todos los datos que identifican a cada persona. Lo que no sabía es que ya estaban disponibles.

La verdad nunca había pasado de la página de inicio donde solamente salían las fechas de inicio del trámite y de cuando recibieron el pago. Pensaba que ahí saldría el enlace para los exámenes médicos. Bueno, no fue así y ya estamos planificando para la siguiente semana hacernos los exámenes médicos, hematológicos y radiológicos.

Le pregunté a nuestro agente migratorio sobre el tema y me comentó que él prefería esperar a que los pidan en el DIAC, porque luego podemos tener poco tiempo para preparar el viaje con toda la familia.

Por aquello de las moscas los vamos a enviar antes que los soliciten. Los motivos son varios:

1. Económico: los exámenes no son baratos. Costarán alrededor de U$ 400 por los cuatro, incluyendo el envío a Sydney y prefiero hacerlos ahora que no tengo presiones económicas en el corto plazo.

2. Por tiempo: no quiero que me los pidan y por una u otra razón no los pueda hacer rápido. Si el trámite se tarda más no quiero que sea por mi culpa, quiero tener todo adelantado.

3. Por tiempo II: como los exámenes médicos dictarán la fecha tope de entrada a Australia, creo que tener hasta abril 2010 para ingresar será buen tiempo. Claro que nuestros planes están en hacer el viaje lo más rápido después de la confirmación de la visa, pero nunca se sabe.

Para los que necesiten información de los exámenes médicos en Guatemala, sólo se pueden realizar en un lugar, con un médico. La info es la siguiente:

Clínicas del Hospital Herrera Llerandi
6a Avenida 8-71
Zona 10
Tercer Nivel, #13
Tel: 2332 3454
Dr. Carlos Pérez Avendaño

Los costos en moneda nacional serán:

Q448 por mi hija, 4 años, sólo examen físico
Q489 por mi hijo, 12 años, físico y orina (aunque ellos no incluyeron el de rayos X y sí lo tiene que hacer, por lo que creo subirá este rubro)
Q901 por cada adulto, mi esposa y yo, incluye físico, orina, sangre y rayos X.
Q450 por envío a Sydney vía DHL, UPS, TNT o FedEx, aún no sé por cuál.
Q3189 es el total hasta el momento.

Luego escribiré cómo nos fue.

Imagen: Pascal Deloche, tomada de Corbis

Temblores

2009-04-05T23:55:00.000-06:00

Hoy fue un día movidito, varios temblores nos pusieron en alerta, aunque al final nada sucedió.

Desde ayer en horas de la tarde se empezaron a sentir varios pequeños sismos, por demás fenómenos habituales aquí en Guatemala. Lo que no es tan habitual es que sean tan seguido. Ojalá y no sean preludio de uno mayor.

En el DIAC también se están moviendo y entregando visas de residencia temporal y permanente de forma acelerada. Ojalá y estemos cerca. Creo que sí.

Más sobre los sismos en Guatemala aquí y acá.

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Cambios

2009-03-24T17:28:00.000-06:00

Me permito copiar parte del mensaje enviado por nuestro agente migratorio el fin de semana recién pasado.

El 16 de Marzo se han producido nuevos cambios en las tramitaciones de visas para Australia.

El más importante es la reducción del numero de visas asignadas para el ciclo 2008-2009, pasando de 133 500 a 115 000 incluyendo todas las categorías de visa: negocios, familia, skilled independent, etc.

En cuanto a su categoría (Skilled Independent) el orden de apertura y asignación oficiales migratorios es:

1. Visas con Patrocino Empresarial.

2. Visas con Patrocinio Regional (Visa 475). Aquí estamos nosotros

3. Visas con la profesión nominada en la Critical Skills List ( http://www.immi.gov.au/skilled/general-skilled-migration/pdf/critical-skills-list.pdf ). Visa 136, Visa 175, Visa 176 y Visa 885.

5. Visas con la profesión nominada en la Migration Occupation on Demand List ( http://www.immi.gov.au/skilled/general-skilled-migration/skilled-occupations/occupations-in-demand.htm ). Visa 136, Visa 175, Visa 176 y Visa 885.

6. Todas las demás aplicaciones. Visa 136, Visa 175, Visa 176 y Visa 885.

Han tomado nuestra categoria (Skilled Independent) como la reguladora para lograr sin rebasar el nivel de visas autorizadas, 115 000.

Una vez alcanzado, no se otorgarán más visas hasta el 30 de junio de 2009 en que se anuncie el nuevo número de visas del ejercicio 2009-2010.

Significará, en alguno de los casos, una espera adicional de 3 meses.

Las nuevas medidas influyen en todas las aplicaciones de visa (136, 175, 176, 885 y 457) independientemente del status en que se encuentren. Incluso aunque se hallan enviado ya certificado policial y exámenes médicos quedan afectadas por estos cambios.

Pueden encontrar la información anterior visitando http://www.immi.gov.au/skilled/general-skilled-migration/pdf/faq.pdf

También copio el mensaje recibido el día de ayer por parte del Intistuto de Agentes Migratorios de Australia clarificando la situación.

From: MIA News

Subject: Further Clarification of Capping of Skilled Migration Program

Further Clarification of Capping of Skilled Migration Program

Following our representations about the unclear and contradictory statements about capping of the skilled migration stream in DIAC's recently released FAQs on changes to the migration program, DIAC has advise the following:

"Cabinet has taken a decision to reduce the skill stream of the migration program for 2008-09 from its originally announced level of 133 500 to 115 000.

To achieve this, the planning level for GSM has been revised downwards to 71 500, ENS/RSMS is operating on a revised planning level of 36 000 and a decision has been taken to limit Business Skills to a total outcome of 7 500 through a combination of an offshore Cap (to be announced shortly) and careful management of the onshore grant numbers.

The 'swing factor' is the Independent stream within GSM which may be capped as necessary later in the program year to ensure that the new overall ceiling for the skill stream (of 115 000) is not breached. The wording of the FAQs is being amended as I write this note."

In fairness to DIAC, it has to be said that they were given very short notice of the changes.

The FAQs I refer to are the ones I gave notice of yesterday:

2008-09 Migration Program Changes - March 2009 - Frequently Asked Questions

This can be found on the DIAC website at: http://www.immi.gov.au/skilled/general-skilled-migration/pdf/faq.pdf

imagen: Corbis