El seguro del vehículo

Tener vehículo en Canadá puede ser una obligación, especialmente si consideramos que las distancias pueden ser demasiado grandes en algunas ciudades. También afecta si tienes familia o no, si trabajas cerca de tu casa o si tienes que movilizarte durante horas de la noche o cuando no hay servicio de transporte público cerca de tu casa/trabajo.

En Canadá es obligatoria la compra de un seguro para tu vehículo. No lo puedes mover o siquiera tener estacionado en tu casa si no cuenta con seguro, se considera una ofensa grave a la ley de tránsito. En países como Guatemala el seguro de vehículos no es obligatorio, por lo tanto hay más flexibilidad en las cuotas y mayor compentencia para atraer a los pocos clientes que consumen ese tipo de productos. En Canadá parece que la competencia no afecta los precios de los seguros y si eres nuevo en Norteamérica y no tienes historial con alguna compañía gringa o canadiense, puedes estar seguro que pagarás mucho dinero por un mínimo de 18 meses.

Un consejo para quienes vienen de Latinoamérica: soliciten a su compañía de seguros, si la tienen, un historial de su cuenta indicando antigüedad, tipo de vehículo asegurado, nombre de los conductores asegurados en caso no esté a nombre del interesado, cantidad de reclamos hechos durante el período asegurado. Si pueden conseguir la carta en inglés será de mucha utilidad.

Además, tener un historial con una licencia que no sea la básica les puede beneficiar y reducir sus cuotas de seguro. De esa manera una licencia que les permita manejar vehículos semipesados o pesados puede ser mejor que una licencia para motocicleta, por ejemplo.

Llegar a un país anglosajón con tu licencia recién renovada puede ser otro plus. Si necesitas tiempo para realizar los trámites de equivalencia para tu permiso de conducir, lo harás sin problemas y puede que te reconozcan todo el historial que tenías en tu país. De la misma manera, aunque tengas un buen historial con la aseguradora y muchos años de experiencia, de nada te servirán si tu licencia original está vencida.

Multiculturalidad

Canadá es un país multicultural, de eso no hay duda. Igual que los EE.UU. y Australia, Canadá cimenta su cultura y sociedad en los inmigrantes que han traído costumbres, idiomas, sabores y variedad genética a la población aborigen y a los que colinizaron este país hace ya varios siglos.

Son pocos los canadienses que conozco que no cuentan con un padre o abuelo nacido en Europa, el Oriente Medio, África o el Lejano Oriente. Desde hace alrededor de un cuarto de siglo también han llegado muchísimos latinoamericanos a asentarse en estas tierras.

Uno de los mayores "productores" de inmigrantes es China. ¿En qué lugar del mundo no hay un restaurante chino o algún negocio que cuente entre sus empleados con alguien nacido en el país más poblado del mundo? Han sido muy famosas y masivas las llegadas de chinos a San Franciso, Brasil, La Habana y Perú, por mencionar sólo unos ejemplos. La economía china ha crecido sin parar desde hace cincuenta años y es, hoy día, la mayor economía del mundo. Grandes empresas y compañías han mudado sus oficinas a ciudades chinas ante las oportunidades que ha ofrecido dicho país para impulsar la manufactura de numerosos bienes.

El idioma mandarín es la lengua materna más hablada del mundo, seguida por el español, el hindi y el inglés. Éste último ha ocupado un lugar importante en el mundo político y de negocios, por lo que se ha hecho casi obligatorio su aprendizaje, además de ser un idioma bastante simple y sin los recovecos gramaticales del español, francés o alemán (si consideramos los que utilizan el alfabeto latino), ya no digamos la comparación con los complicados ruso, mandarín, japonés o algún otro idioma que utilice un alfabeto distinto.

Hay quienes dicen que el mandarín es el idoma del futuro (¿cercano o mediano?) y hay quienes lo consideran el idioma del presente. Sea cual sea el caso hay muchas oportunidades laborales para quienes sean plurilingües.

Tomando en cuenta que para un niño es mucho más fácil el aprendizaje de un idioma, hemos decidido matricular a nuestra hija en clases de mandarín. El entorno es de juego, se aprende viendo, cantando y haciendo. Después de una clase de dos horas el día de hoy, nuestra hija ya repetía nombres de animales, colores, formas de saludo y despedida.

Hablando 100% español en casa, inglés y francés en la escuela primaria, y aprendiendo mandarín los sábados en la escuela china, consideramos que las oportunidades serán mayores para cuando nuestra hija decida o necesite una beca de estudios, un intercambio cultural o académico, o simplemente para cuando entre al mercado laboral que cada vez es más competitivo.

País de extremos

Pronto se acabará el verano. Fue más corto que el año anterior, pero más caliente y más seco. Hacía casi 100 años, desde 1918, que no había un día tan caluroso. La temperatura llegó a 37 grados Centígrados que, combinados con el índice Humidex, llegó a sentirse casi a 50 grados Centígrados. ¡Increíble! Para los que piensan que Canadá es un témpano de hielo, donde tienes que vivir en un iglú, pues no es así. El asunto es que dentro de poco tiempo, digamos unos 3 meses, la temperatura estará bajando de cero y entonces sí, habrá que abrigarse y hacerla de esquimales, con guantes y gorros hasta las orejas.

Como la veo la cuento: parte I

Muchos amigos me han preguntado acerca de Canadá y de cómo es vivir acá, de cómo fue el proceso y cómo ha sido la adaptación a la nueva vida. No es fácil explicarlo ni tampoco numerar en pocas líneas lo que significa, por lo que he reunido ideas y conceptos que me parecen acertados a la hora de hacer una valoración de nuestra experiencia en Canadá.

Ahí les va la primera parte.

• La actitud lo es todo. Conocemos muchos migrantes que viven hace más de diez años en Canadá y parece que hubieran llegado ayer. Nunca se fijaron metas ni fueron ambiciosos en mejorar su nivel de vida.
• Nadie se fija si llegas en un carro último modelo, convertible, europeo o japonés, o simplemente si te bajas del autobús. Hay quienes sí se fijan, por supuesto, pero la mayoría no tiene "m...." en la cabeza.
  
• Lo que te pongas, de marca o no, no te define, tú eres quién eres por tí mismo, no por lo que aparentes.
• Los tatuajes no son símbolo de maras o bandas delincuenciales. En muchísimos casos son artísticos y muy llamativos. Lo mismo se aplica a los piercings o perforaciones.
  
• Nadie se muere de la angustia si lo despiden o si tiene que dejar su trabajo. Siempre encontrará otro empleo, en menor o mayor tiempo, y seguirá adelante tranquilamente.
• Nadie incluye foto, fecha de nacimiento ni estado civil o cantidad de hijos o cargas familiares en su Resume o Curriculum vitae. De hecho, ningún empleador puede preguntarte si estás casado o no, tu orientación sexual, o preguntas de índole personal, es ilegal.
• No existen desorbitadas cuotas en colegios o escuelas. Es más, las escuelas o son públicas o son católicas y en ninguno de los casos te obligan a pagar mensualidades. En el caso de las católicas, tú firmas una autorización para que parte de los impuestos que pagas por la renta de tu casa vayan al fondo de la Junta de Colegios Católicos de la ciudad. Esto ha sido un gran alivio para nosotros ya que nos olvidamos de las penas del mes de enero.
  
• En mi caso, pude dejar sin seguro (lock) mi vehículo por más de seis meses y nunca nadie lo abrió ni intentó robar el radio, parlantes, triquet o herramienta del baúl.
• Hablando de vehículos, las aseguradoras hacen un inmenso negocio con las primas por asegurarlos. En nuestro caso, el pago del seguro del carro representó 15% de nuestro ingreso mensual: ¡una barbaridad!
• Manejar obedeciendo las leyes de tránsito es un placer. Nadie está apurándote por ir a 80 km/h en un sector con límite de 80 como ocurría en Guatemala, donde locos al volante querían ir a 120 km/h dentro de la ciudad.
• El peatón siempre tiene el derecho de vía y casi ningún peatón mira hacia los lados cuando cruza las calles, aunque deberían hacerlo.
• Las leyes de tránsito se obedecen, de no hacerlo corres el riesgo de una gran multa y pérdida de tu licencia.
• Hablando de licencia, si piensas venir a Canadá y validar tu licencia de conducir, asegúrate de que tu documento no expire pronto porque podrías perder la oportunidad de que validen el tiempo de experiencia que tienes en tu país de origen. Eso es muy importante acá porque hay mucha diferencia entre tener un permiso con limitantes y uno libre.
• Los canadienses no son nada fríos, de hecho son muy cálidos y siempre sonríen en la calle. Les gusta hablar con personas de otras nacionalidades y se interesan por tu historia, qué te trajo acá, si te gusta el invierno canadiense, etcétera. Además son muy corteses y educados.
• Los canadienses aman su país. Canadá es un país inmenso y hermoso y sus pobladores lo tienen muy claro. Siempre verás una bandera canadiense en el jardín de una casa o en un comercio, o claras alusiones a la bandera canadiense en placas de automóviles, juguetes, ropa...
  
• No existe contacto físico aún entre colegas de trabajo o vecinos (a no ser que sean latinos y siempre se salude de beso en la mejilla, of course).
• Tener más de 70 años (aún más de 50) no es impedimento para manejar tu propio carro o salir al súper por tus compras. Es muy común ver abuelitas o abuelitos manejando sendos vehículos de modelo reciente y manteniendo una vida activa y saludable.
• Existen muchas adolescentes embarazadas y otras más con hijos pequeños. Ser madre soltera no es una mancha ni es obligación casarse con el padre de tus hijos "porque así es mejor" o "por el honor de la familia".
• Estar hundido en deudas no es el fin. Hay mecanismos que permiten al deudor recuperarse haciendo pagos mínimos por 5 años sin soportar el acoso de bancos, agencias de cobranza, cobradores, amenazas.
• Las colas en los bancos no existen.
• Los asaltos bancarios son cosa de otro planeta.
• No existen armas de fuego. Las únicas que he visto son las que portan los policías uniformados en la cintura, nunca he visto un arma larga ni mucho menos guardias de seguridad armados con escopetas calibre 12 en la entrada de cualquier negocio por miedo a que los roben.
• La venta de bebidas alcohólicas está estrictamente controlada por el Gobierno. Sólo dos cadenas de tiendas provinciales (LCBO y The Beer Store) pueden vender bebidas alcohólicas (y los restaurantes autorizados por el Gobierno).
• Está prohibido el consumo de bebidas alcohólicas en el espacio público. Igual que en Guatemala....
• La cerveza es carísima.
• Los cigarros igual de caros. O más, si se compara el daño al que se exponen los fumadores.
• Los canadienses, y en especial las mujeres, fuman muchísimo.
• La comida canadiense, como la mayoría de comida anglosajona, es insípida y poco variada.
• Los canadienses aman las papas fritas.
• Nadie juzga a otro por su orientación sexual, al menos no en público. Sólo he visto un par de casos en los que las miradas de todas las personas en el centro comercial iban dirigidas a una sola persona, pero por movimientos y vestuario muy llamativos y evidentes de homosexualidad. Realmente acá no es mancha ni demerita al ser humano la orientación sexual. En Blockbuster, por ejemplo, hay una área dedicada al cine gay, con aproximandamente 60 títulos disponibles.
• Al parecer, no hubo casi nada de divorcios en las generaciones nacidas en las décadas de los 20 y 30 del siglo pasado, pues se ven muchisimas parejas de ancianos que permancen juntas.
• Las mujeres pueden andar en pijama pero siempre super maquilladas especialmente los ojos.
• Las mujeres canadienses, por lo general, son muy atractivas.
  
• La librería es muy importante y siempre estan a la última en libros.
• Al canadiense le gusta mucho leer.
• Las personas de la tercera edad son privilegiadas pues aparte de tener mucho $$$.. siempre hay descuentos para ellos en todos los restaurantes, super mercados, cines, etcétera.
• La cultura de ayudar a los demás es grandísima, de hecho ocupa el segundo lugar en el mundo en voluntariados.
• El servicio de teléfono celular es muy caro.
• La gente saca a la basura electrodomésticos, muebles, parrillas de BBQ, bicicletas, y un sinfín de cosas, muchísimas veces con poco uso y en muy buen estado.
  
• Hay muchos restaurantes de todas partes del mundo.
• Y para terminar esta primera entrega, todo lo invertido en tiempo, energía, ilusiones y dinero en el proyecto australiano valió la pena porque nos tiene en Canadá. El objetivo inicial se cumplió: mejorar la calidad de vida y dar a nuestros hijos la oportunidad de un futuro mejor.

Un año

Hoy cumplimos un año de haber migrado, un año en Canadá que supone un cambio radical de nuestro plan migratorio original hacia Australia.

Al final, lo que importa son los resultados, y ellos nos dan siempre la razón cuando intentamos hacer un balance entre lo ganado y lo perdido.

Principalmente se extraña mucho a la familia y a los amigos que dejamos en nuestro país. También se extrañan las comidas que compartíamos y disfrutábamos regularmente (en especial el ceviche, jaja); se extrañan los lugares cotidianos y hasta los aromas y colores de los mercados y sitios a los que concurríamos con cierta asiduidad. Migrar no es fácil, eso ya lo sabíamos, pero no se siente tan duro hasta que no se está lejos, hasta que el sueño se convierte en realidad.

Por otro lado, hay muchas cosas que valen la pena: la seguridad laboral, la seguridad ciudadana, la educación, la cultura, el deporte, los servicios de salud, de transporte público, la felicidad de ver a tu familia crecer en un ambiente propicio para desarrollar cualquier tipo de habilidad o facultad física/intelectual que se posea.

Después de un año podemos decir estamos contentos y satisfechos y que seguimos adelante.

SalU2!

Nieve y más nieve

El techo del centro comercial cercano a la casa

Uno de los camiones que se dedica a esparcir sal en las calles de la ciudad

Así quedó nuestro balcón

Área de estacionamiento vista desde nuestra casa

Desde el domingo ha estado nevando fuerte, casi metro y medio de nieve en la ciudad donde vivimos.

Algunos dicen que es la peor tormenta desde 2006, otros que ha nevado más en estos tres días que todo lo que cayó el invierno pasado.

Lo cierto es que han cerrado escuelas y oficinas del gobierno. Otros menos afortunados hemos tenido que ir a trabajar. En mi caso no me aventuré a conducir mi vehículo, mejor lo dejé estacionado y caminé hasta mi trabajo. Lo bueno es que la caminata entre la nieve no superó la media hora y al mismo tiempo estoy haciendo algo de ejercicio.

A continuación un enlace para ver unos vídeos noticiosos sobre la tormenta de estos últimos días:

More snow on the way | London | News | London Free Press


Y acá un vídeo que grabé desde una ventana de nuestro apartamento:

Actualización

Salud: lo más importante por encima de todas las cosas, sin salud no hay nada. Todo muy bien y acostumbrándonos a llevar dos o tres tipos de abrigos de arriba-abajo en el vehículo para evitar resfriados, además de todo tipo de guantes, gorros, bufandas. Nunca se sabe...

Familia: más unidos que nunca, con los pies en la tierra y las ideas muy claras sobre lo que queremos. Sabemos que todo requiere paciencia pero sobre todo dedicación y trabajo duro. La semana pasada recibimos la visita de mi cuñado quien vive en California, primera visita de un familiar en once meses, y la pasamos muy bien.

Trabajo: sigo adelante después de siete meses en el Hospital. Incluso me han ofrecido que al obtener mi licencia para ejercer como Veterinario, me quede trabajando y me haga cargo del negocio.

Clima: el sábado pasado vivimos la primera nevada peligrosa en la autopista 403 (en el trayecto Hamilton - Niagara Falls) y recordamos lo canijo que puede ser manejar en autopistas con hielo en el asfalto. El invierno ya está aquí (no oficialmente), la temperatura ha bajado de cero e incluso el próximo sábado se inaugura la pista de hielo en el Parque Victoria del centro de la ciudad. Honestamente, el tiempo pasa más rápido por estas latitudes, las estaciones no duran mucho y ya nos toca otra vez el invierno.

Proceso migratorio australiano: nada de nada. El pasado 3 de noviembre cumplimos dos años en el DIAC y no tenemos respuesta, comentario, preguntas, solicitudes, qué decir, que no se han comunicado con nosotros de ninguna manera. Nuestro agente migratorio dice que han estado muy lentos y que es mejor seguir esperando. Hasta llegué a pedirle que solicite los pagos hechos ya que no se han pronunciado, pero me dijo que no es posible, sólo si el DIAC devuelve el expediente sin revisar, entonces también devuelven el dinero invertido.

Adiós al verano

22 de septiembre: primer día oficial del otoño.

Esperamos con ansias esta estación para ver los espectaculares paisajes de árboles canadienses cambiando sus hojas: rojos y dorados se mezclarán y serán el deleite de cualquier fotógrafo o amante de la naturaleza. Además, el clima más templado será el preludio de la estación que nos vio aterrizar por estas tierras. La semana pasada cumplimos 9 meses por acá, toda una gestación humana.

Ya vivimos la primavera y la explosión de vida que conlleva el calentamiento de la tierra y el crecimiento acelerado de plantas, animales y todo tipo de criaturas a nuestro alrededor. El verano fue la época de disfrutar el calor, la playa y cualquier tipo de actividad acuática, el sol, y vestirnos cómodamente (no me puse un jeans en casi 3 meses).

Canadá es un país de contrastes, climatológicamente hablando, y estamos a punto de cerrar el círculo.

No le atinan....

Yo que pensaba que acá no eran tan mercantilistas.

Me equivoqué.

Desde finales de julio están vendiendo productos para el Halloween y desde principios de agosto, y con calores que rondaban los 45 grados centígrados, ya estaban vendiendo ropa de invierno. Lo dicho, no le atinan.

En el banco...

Ir al banco es una experiencia totalmente diferente en Canadá.

En Guatemala, por ejemplo, estaba acostumbrado a largas colas cada quincena o fin de mes, resultado de los pagos que las empresas hacían a sus trabajadores y que significaban horas y horas de espera con tal de cambiar un cheque o hacer un depósito.

Resultado de ello fue que los bancos idearan unas cajas especiales para depósitos para que los clientes que sólo quisieran llevar dinero al banco y no cobrar cheques, pudiesen realizar dicho trámite en menos tiempo.

Acá en Canadá es muy raro, por no decir imposible, encontrar largas filas que signifiquen más de quince minutos de espera. En lo personal nunca me ha sucedido.

También el hecho de abrir una cuenta bancaria es muy diferente. En nuestro país ese proceso lleva aproximadamente una hora, sin contar el tiempo de espera en la fila. Acá en London, Ontario, cuando abrimos nuestra cuenta bancaria allá por el lejano mes de enero, nos llevó veinte minutos en total, todo un récord. Lo interesante del asunto es que nos dieron 50 cheques de cortesía, porque lo normal es que te den sólo 10, pero como se tardaron más de 48 horas hábiles en enviar esos cheques de cortesía, se disculparon enviando más.... jeje buena disculpa y nosotros enojados.


Otra diferencia muy grande es que solicitar y que te aprueben una tarjeta de crédito es muy fácil. Sólo tienes que pedirle al cajero o cajera que quieres solicitar una tarjeta y ellos hacen el trámite por tí. En algunos casos tienes que ir a una agencia bancaria en particular para hablar con el encargado de las tarjetas de crédito para que tengas en tu buzón una tarjeta de crédito por un mínimo de 500 dólares en menos de una semana. Además, los intereses no son mayores del 8% anual, también otro récord al que no estábamos acostumbrados (¿verdad Banco Uno y Citibank en Guatemala?



Pero la diferencia más significativa es que no hay guardias de seguridad armados con escopetas 12 mm en las puertas de los bancos. No digo que no haya asaltos, pero son tan raros que nunca he visto un arma en Canadá, a no ser de las que llevan los policías, pero esas son sólo pistolas y jamás he visto un arma larga en los 8 meses que llevamos acá.

Los cajeros en los bancos no tienen acceso al dinero en efectivo que depositan los clientes. Dicho dinero es ingresado inmediatamente a unas máquinas que lo resguardan de posibles "malentendidos" y que emiten un certificado de depósito que queda a la persona que lleva el efectivo. La verdad es que no hay pierde, tu dinero siempre estará a buen resguardo.

Otra gran diferencia es que cuando quieres depositar un cheque de otro banco, los cajeros se fijan en tu historial bancario y no en el de la persona o empresa que emite el cheque. Por lo tanto, sólo tú eres el responsable de los cheques que depositas. Dicho cheque está inmediatamente a disposición tuya, no hay períodos de espera o "tiempo de compensación", pero si el cheque no tiene fondos quien paga la multa eres tú y no el emisor del cheque.... un poco raro no?

En el último mes hemos probado el sistema de salud canadiense y estamos muy satisfechos y contentos con los diferentes hospitales y personal médico que nos ha atendido.

Primero, y hace casi un mes, mi esposa tuvo que estar hospitalizada por dos días. Pasamos la primera noche en la Emergencia del Hospital Victoria y la segunda la pasó ella en el Hospital de la Universidad de Western Ontario. Ahora que ya nos pasó el susto de esos días lo puedo escribir tranquilamente, pero fueron momentos realmente preocupantes.

Para empezar, y cuando uno tiene algún problema de salud, teóricamente tiene que ser remitido por su médico de familia (family doctor) con algún médico especialista en una de las clínicas de los hospitales arriba mencionados. Luego ellos preparan una cita y si hay necesidad se coordina el ingreso de los pacientes a los hospitales. Como detalle, acá no hay médicos o doctores privados, o por lo menos yo no he visto uno por ahí.

Si uno tiene algún problema de salud que requiera atención inmediata tiene que dirigirse a la Emergencia del hospital. Si uno llega en ambulancia lo ingresan directamente por una entrada especial en la sala de emergencias. Después de dar su nombre y la razón por la que llega hay que esperar a ser llamado, esto puede tomar desde unos cuantos minutos hasta dos horas, como me tocó a mí en otra ocasión.

Algo que me llamó la atención es lo vacías que se mantienen las camas en el área de emergencias. Tal pareciera que no hay mucha necesidad de atención médica por acá, o que no hay tanta gente para que las ocupe. Nada comparado con las salas de emergencias de Guatemala, donde abundan los heridos por arma de fuego, arma punzocortante, arma contundente y los politraumatizados por choque vehicular.

En el caso de mi esposa, después de tomar la historia médica e indagar la causa de su condición, le fueron requeridos varios exámenes: orina, perfil sanguíneo y una tomografía axial computarizada. Como no se encontró la respuesta con estos exámenes, fuimos remitidos al Hospital de la Universidad de Western Ontario por un examen más especializado, una Resonancia Magnética. Llegamos de madrugada a este hospital, mi esposa en un vehículo para transporte de pacientes que no costó nada, y yo regresé rápido a la casa por algo de ropa y diversos utensilios pensé necesitaríamos. Al regresar la encontré en la emergencia de este otro hospital y ahí dormimos un poco en espera de los resultados.


En el transcurso de la mañana llegaron los médicos especialistas y empezó el tratamiento específico para mi esposa. Tuvo que quedarse otra noche hospitalizada y luego le dieron de alta. Como estábamos acostumbrados a que en Guatemala hay una caja al salir del hospital para hacer los pagos respectivos y no dejan salir al paciente hasta que todos los gastos hayan sido cancelados, acá nos sorprendió gratamente que eso simplemente no existe. Regresamos tranquilamente a casa y sólo nos tocó pagar 6 dólares por las medicinas que ella necesitaba. Con seguro médico, fácilmente hubiéramos gastado más de 2 mil dólares en Guatemala sólo de deducible.

Esta semana tuvimos la cita de seguimiento para su caso y tenemos la buena nueva de que todo está avanzando favorablemente.

Aproximadamente una semana después me tocó a mí visitar la Emergencia del Hospital Victoria. Un perro trató de morderme en la cabeza y tenía un par de heridas que requerían sutura. Pedí que me pusieran un adhesivo en lugar de grapas o hilo de sutura. Nuevamente salí tranquilo hacia la farmacia en busca del antibiótico que necesitaba y sin pagar un centavo. ¡Qué tranquilidad!

Was that an earthquake?

Eso se preguntaban muchos de los habitantes de Ontario, y de London, la ciudad donde vivimos, a eso de la 1:50 de la tarde.

Pues resulta que sí, fue un sismo de 5.5 grados en la escala de Richter y que tuvo su epicentro cerca de la capital canadiense, Ottawa. Según los especialistas en la materia, un sismo es algo muy raro acá en Canadá; el último fue en 1990 y su magnitud fue de 5.1 grados, siempre en la escala de Richter. Eso quiere decir que ocurre un sismo cada 20 años, y pensar que en Guatemala los vivíamos cada semana, de magnitudes más o menos iguales, algunos incluso muy fuertes que hacían que muchas de las oficinas y escuelas del país evacuaran alumnos y trabajadores por algunas horas en lo que se aseguraban las autoridades que no habían daños estructurales.


Hubo daños estructurales y alguna que otra grieta y puente dañado, pero no pasó a mayores.



Justo hoy en la mañana le decía a mi esposa que acá no habían sismos ni fallas geológicas y que nunca sentiríamos un terremoto en Canadá.

En Lake Whittaker

Hoy teníamos muchas ganas de salir a "la playa", como dicen aquí a cualquier lugar donde se pueda nadar y asolearse un poco, sin importar si es río o lago porque el mar queda bastante lejos.

Hace casi dos meses fuimo a Port Stanley, pero el agua estaba muy fría y había mucho viento, lo que dificultó los planes. En esta foto se puede ver que todos estaban bien abrigados en la orilla del Lago Erie, donde queda Puerto Stanley.

En Port Stanley el 10 de abril pasado

Esta vez pensamos en regresar ahí, pero un amigo nos aconsejó visitar otro lugar, el Lago Whittaker. Nos dijo que había facilidades para los visitantes, como mesas para picnic, un par de playas pequeñas pero bonitas para que los niños jugaran en la orilla del agua y también para que nadaran un poco. También nos comentó que había piscinas y muchos juegos para niños.



Encontramos eso y más. El lugar es bastante grande y pertenece al Kettle Creek Conservation Authority. La entrada es bastante económica, sólo 8 dólares por vehículo y eso nos permitía ocupar uno de los 214 espacios disponibles para pasar el día. Escojimos uno cercano al Lago Whittaker porque no necesitábamos las comodidades de los servicios de luz y agua que ofrecen otros espacios del parque para los que llevan sus remolques y se quedan a pasar la noche o varias noches como muchos que vimos.



El lugar es bastante grande y tiene facilidades como lavandería, duchas con agua caliente que funcionan con monedas de 25 centavos, una pequeña tienda de conveniencia, además de senderos entre el bosque, amplias áreas verdes, sitios para pescar, alquiler de canoas y las mencionadas piscinas y áreas de juegos que incluyen canchas de baloncesto y voley.



Los niños la pasaron muy bien y eso fue lo que más nos contentó a todos. Al final, es por ellos que estamos acá.

El orden de prioridades en la sociedad canadiense

Desde que llegamos a Canadá nos dimos cuenta de varias cosas. Una de ellas, el orden de prioridad de las personas (y animales) en la sociedad canadiense.

Primero, y por sobre todas las cosas (valga la rebuznancia), están los niños. El gobierno destina muchísimos recursos a las escuelas, áreas de juegos públicas, lugares de recreación gratis, clases de todo tipo para niños, además de una cantidad de dinero que reciben las familias por cada niño que tienen (Child Benefit). Por lo general los niños son bastante educados, aunque por supuesto hay excepciones, y nunca hemos visto a un adulto castigando físicamente a un niño en la calle, algo muy común en Guatemala. En ese sentido podemos decir que hay mucho trabajo por parte del gobierno para evitar el maltrato infantil y los infractores son castigados severamente.

En segundo lugar están las personas de la tercera edad. Los ancianos son muy respetados y obtienen muchísimos descuentos en restaurantes y todo tipo de comercios. Es muy común ver a personas de más de 70 años manejando sus propios vehículos, asistiendo a reuniones grupales en restaurantes, bibliotecas o parques públicos, en fin, tienen una vida bastante autónoma. En nuestro país no es algo muy común, ya que casi siempre dependen de personas más jóvenes para ir al supermercado, al doctor, etcétera.

Podríamos decir que también en segundo lugar se encuentran las personas con discapacidades físicas. En cada comercio, edificio público, calle, en todos lados, hay señales especiales para ellos, además de rampas para sillas de ruedas y todo tipo de comodidades para las personas que se mueven con alguna ayuda, ya sea perro guía o silla de ruedas.

En tercer lugar están las mujeres. Hay muchísimas leyes que las protegen y evitan el abuso intrafamiliar. Tienen mucho apoyo por parte del gobierno y ninguna mujer "tiene" que aguantar al marido sólo porque provee el dinero para los niños y el soporte de la casa. Hay muchísimas madres solteras que salen adelante trabajando y brindando muy buena educación a sus hijos.

En cuarto lugar están ¡los animales! Las mascotas son muy queridas y por momentos creo que el cariño por los animales sobrepasa los límites de lo lógico. La gente vive por sus animales y gastan fortunas en mantenerlos con buena salud. Trabajando en el hospital veterinario más ocupado de London me he dado cuenta de ello. El maltrato animal es castigado y nunca he visto a alguien tratando mal a su mascota, todo lo contrario, me he quedado atónito ante algunas reacciones...

Y por último..... los hombres. Sí, así es, estamos en el último lugar de la lista, aunque no me quejo.... jeje

Explosión de naturaleza

Abril fue un mes donde la naturaleza despertó del invierno y nos regaló fantásticas imágenes de flores, árboles, vida...


Era maravilloso ver cómo los árboles se apuraban para aprovechar el tiempo cálido. Algunos, incluso, florecían completamente antes de siquiera tener una hoja...


Lo más lindo era ver grupos de árboles de diferentes colores. Tendré que buscar en el archivo de imágenes porque no estoy de seguro de tener una con varias especies juntas.


Estas imágenes fueron tomadas a principios de mayo, ahora ya no se ven tantos árboles con tanta flor, la mayoría las perdieron.

Avanzando

Tengo trabajo.

Después de cuatro meses y medio de perfeccionar mi inglés, de buscar oportunidades por aquí y por allá, de asistir a entrevistas a una hora de mi casa porque no había otras oportunidades cercanas, de enviar mis certificaciones de cursos a evaluar para tener mejores oportunidades, de buscar oportunidades de voluntariado en diversas organizaciones que trabajan con animales, y muchos etcéteras más, logré que me aceptaran en una clínica cercana para trabajar a tiempo completo.

Tengo la oportunidad de adquirir la experiencia canadiense que tanto me servirá después, principalmente para cuando realice los exámenes que me conduzcan a la licencia de Médico Veterinario. Es un primer paso para ese proceso y la verdad lo estoy disfrutando mucho. Todos estamos muy contentos, mi esposa trabajando muy duro para perfeccionar su inglés y los pequeños asistiendo a la escuela y aprendiendo muchísimo, además de asistir a muchos cursos fuera de la escuela que les ayudan con el inglés y con la interacción y socialización con otros niños.

Pereza y algo más

Es lo que siento a veces cuando pienso en escribir en el blog. Es lo que pienso también cuando recuerdo que aún está pendiente la asignación de Case Officer por parte del DIAC después de 17 meses (se dice fácil pero ha sido una larga espera).

Estamos por cumplir cuatro meses en Canadá.

Hemos descubierto un país inmenso en recursos y con gente muy educada, amable y bondadosa. Añoramos por momentos nuestro país y nuestra familia cercana, además de amigos y comidas que no encontramos por acá. Por encima de todo nos sentimos felices por disfrutar la paz, la tranquilidad y la seguridad de estar en una sociedad pacífica, donde el ser humano y su bienestar son las preocupaciones principales del país.

La primavera llegó con todo su esplendor y ahora podemos ver una ciudad completamente distinta a la que encontramos una semana antes de Navidad. Muchos árboles florecen antes de que broten sus hojas, imagino que para apurar sus opciones de producir semillas y así perpetuar su especie. Las aceras y caminamientos están rodeados de numerosas plantas de bulbo en flor: tulipanes, narcisos, muscaris y lillies son los que más abundan.

En los parques se respira ese aroma de fiesta y de alegría posterior a los meses de encierro y limitaciones por la nieve y el frío bajo cero. Es notoria la cantidad de personas que salen a todas horas a ejercitarse: en patines, en bicicleta, trotando, jugando fútbol (el verdadero y mudialmente conocido), en patineta...no importa cómo pero el canadiense disfruta mucho el ejercicio al aire libre.

Tres meses en Canadá

Como quien dice nada ya cumplimos tres meses en London, Ontario, Canadá. El invierno casi se ha ido y sólo estamos esperando la confirmación oficial del inicio de la primavera para confiar en que no regresará la nieve o el hielo.

Ahora se ven personas en la calle como si estuvieran en el trópico. Muchos salen al parque a correr, montar bicicleta, patinar, hacer picnic o simplemente a recibir el sol que les fue negado por varios meses.

Tengo pendientes varios temas por desarrollar en el blog. Hay mucho por contar y poco tiempo para escribir...

Comer en Canadá

Hay bastantes opciones debido a la multiculturalidad del país: comida libanesa, húngara, hindú, tailandesa, vietnamita, coreana, china, japonesa, italiana, latina en general y por supuesto comida chatarra abunda por todos lados. En Toronto, por ejemplo, hay muchas más opciones pero las ciudades pequeñas como London no se quedan atrás en cuanto a variedad.

Nosotros hemos decidido probar lo más posible, siempre en función del presupuesto de recién llegados. Nos ha gustado mucho la comida japonesa que sirven en un restaurante tipo All you can eat, el sashimi y los hand rolls son insuperables. Los restaurantes chinos también son buenos y hay varios que sirven buffet de buena calidad.

Sashimi de salmón rojo del Pacífico, mmmmm

Lamentablemente hemos caído varias veces en la opción chatarra. Después de comer en nuestra Guatemala el añorado Pollo Campero, puedo decir que el tal KFC (guácala) tiene mucho que aprender de lo que significa un buen pollo frito, totalmente desagradable y poco recomendable este pollo gringo del infamous Coronel con cara de muñeco de ventrílocuo. ¡Qué decir del Mc! Malo, malísimo. Con lo poco que me gusta la comida chatarra siempre buscábamos una vez al mes la oportunidad de comernos una hamburguesa de éstas en Guatemala. También lo hacíamos porque el servicio es insuperable en nuestro país, siempre atentos y los lugares muy limpios. Acá no entiendo cómo esta franqucia de las nosecuantasbillonesdehamburguesas logra mantenerse: locales sucios, mal servicio, demoras en entrega de pedidos, malas caras....

Lo que esperamos con ansias es la llegada de la primavera donde podamos inaugurar la churrasquera o BBQ que tenemos desde los primeros días. La verdad es que nos gusta mucho todo lo que sea a la parrilla; el frío y la nieve han impedido que degustemos las costillas, lomo, salchichas alemanas, papas horneadas y todo lo que acompaña una buena parrillada...bueno, la cerveza ha sido lo único catalogable "como de clima cálido" que no nos ha faltado y en especial preferimos la Canadian: buen sabor y buenos anuncios de TV, nos convencieron...salud!

Aventuras en el hielo y la nieve

Todo acá en Canadá ha girado en torno a los Juegos Olímpicos de Invierno que se inauguraron el pasado 12 de febrero.

Desde nuestra llegada, hoy cumplimos 2 meses, hemos visto en toda tienda por departamentos, supermercado, kiosco o cualquier cosa parecida, infinidad de artículos que promocionan la marca Canadá y que apoyan los atetlas que participan en dichos Juegos.

Hay bufandas muy bonitas, igual gorros tipo ushanka, chaquetas para hombre y mujer que de no ser por el precio, 100 dólares, ya estarían en nuestro guardarropa; también hay guantes y camisetas muy bonitas a precios más asequibles.

En la televisión no paran de anunciar los próximos eventos deportivos donde competirán atletas canadienses. Lo bueno es que pasan casi todo los partidos, competiciones, carreras y demás en vivo y no hay que esperar para tener un resumen del día.

Me ha gustado especialmente el salto en esquí y el esquí alpino, este último muy temerario para mi gusto pero todo el mundo lo adora. Ni qué decir del hockey, deporte nacional en Canadá y por quien todos suspiran y viven en este país. Es algo así como el fútbol, el verdadero fútbol no lo que los gringos han apodado soccer, en nuestros países de Latinoamérica. Se vive mucha pasión y alegría por los Juegos Olímpicos.

Aprovechando dicha fiebre olímpica decidimos iniciar a los más pequeños en el patinaje sobre hielo. Llegamos el domingo al Victoria Park, el parque más grande y donde hay una pista de hielo en pleno centro de London y nos dispusimos a disfrutar del patinaje. Sólo los niños probaron ese día, yo intenté hoy y la verdad tuve bastante suerte: apenas me caí dos veces.

Antes de aventurarse en el hielo.

Los primeros pasos de mi hija.

Rodolfo también lo intentó con bastante éxito.

En la tarde seguimos con los deslizamientos en la nieve.

Las primas gozaron muchísimo haciendo pequeñas guerras de nieve.

Esto fue hoy en la tarde-noche. Nunca en mi vida había intentado con ningún tipo de patín o patineta pero me fue bastante bien.

Los dos aprendices...